Råttor är naturligt vänliga och nyfikna djur och, som hanteras regelbundet från några dagar gamla, har de vanligtvis inga problem med att knyta an till sina ägare. Det är därför jag rekommenderar att adoptera babyråttor från en välrenommerad uppfödare eller en välskött räddningskull.
Råttor som föds upp kommersiellt i massor får dock inte denna hantering och kan uppleva flera stressiga händelser (för tidig separation från sin mamma, transport till butik, separation från syskon) i mycket ung ålder. I sitt nya hem, överväldigade av världen och nervösa för människor, kan de vara ovilliga att komma ut från sitt bo eller bli hanterade. På samma sätt, medan de flesta räddningsråttor är absoluta sötnosar och är utmärkta husdjur, har en del beteendeproblem som härrör från dålig hantering eller tidigare trauman.
Följaktligen kan råttägare behöva knyta an till ett husdjur som är nervöst, flygigt, rädd eller till och med aggressivt. Här är mina 10 bästa tips om hur man socialiserar råttor.
Innehållsförteckning
Råttor kan vara nervösa av många anledningar. Enligt min erfarenhet är problemen som anges nedan de vanligaste, även om kom ihåg att varje råtta är unik och problem kan kombineras, så det här är inte en enkel kryssruta!
Dessa råttor är generellt intresserade av människor, men saknar självförtroende att gå hela vägen med att bli hanterade. De kan närma sig en hand för att nosa på den, men springer sedan iväg och pilar fram och tillbaka när intresse och rädsla tävlar. De kan mycket väl nappa om de tvingas in i en skrämmande situation (t.ex. att bli plockade upp oförsiktigt eller backas in i ett hörn), men är i allmänhet inte aktivt aggressiva.
Dessa råttor visar liknande tecken som de ovan, men är i allmänhet mer rädda. De kan ha specifika rädslatriggers förknippade med deras trauma som höga ljud, händer i sin bur, beröring, barns röster, lukten av andra djur eller "läskiga" ljud som prasslande ljud. Vissa kommer att visa nervöst intresse för människor, men andra kommer att gömma sig när du är i närheten. De kan bita hårt om de plockas upp eller hamnar i hörn, och om de är mycket rädda kan de attackera förebyggande om händerna kommer nära dem.
I motsats till vad man tror, orsakar hormonella problem hos råttor inte bara aggression. De kan också orsaka stressade eller rädda beteenden kring hantering eller andra råttor. Dessa problem ses oftast hos odöderade pojkar över 3 månader och kan uppträda hos råttor som var glada och självsäkra som bebisar. Även om jag använder förtroendeträningsteknikerna nedan på dessa råttor, kastrerar jag dem om jag är ganska säker på att hormoner är inblandade. Kastrering är alltid ett personligt beslut eftersom det innebär en liten risk. Jag tycker dock att det är bättre än att råttan blir stressad av sina hormoner i flera månader.
Även väluppfostrade och välhanterade råttor kan bli rädda om de hålls i en stressig miljö. Råttor är ganska bombsäkra mot familjelivets vardagliga ljud – mina existerar lyckligtvis tillsammans med dammsugare, människor som kommer och går, hög musik och under covid-lockdownen, många webex-möten (de deltog i några av dem). Det finns dock vissa situationer som kan stressa råttor. Vilket för mig till...
Så, vad räknas som en stressig miljö för en råtta? Ett stort problem är att vara utanför . Att bo i ett ordentligt isolerat och säkert skjul är en sak, att utsättas för väder och vind och rovdjur utan skydd bortom burens bojor är en helt annan. Det finns en anledning till att vilda djur har starka flygreflexer - det är för att naturen är en skrämmande plats för ett litet pälsdjur. Råttor i en bur kanske inte blir uppätna, men de vet inte det, särskilt när de kan höra fåglar, lukta ormar och den lokala katten bestämmer sig för att sova i sin bur.
Inomhus bör vara mindre stressande, men det finns fortfarande några potentiella triggers. En stor är naturliga rovdjur ha tillgång till buren. Jag ser inlägg på sociala medier om hur en sällskapsråtta är "dominant" över en katt eller hund - men den attackerande eller dominerande handlingen som verkar ytligt söt eller underhållande är en stressreaktion från råttan. Det är ett naturligt bytesdjur som får sitt försvar först. Att hålla råttor i ett annat rum än andra djur är en bra idé, även om det större djuret är tränat att ignorera dem.
En annan trigger är ultraljudsljud , som kan delas ut är några glödlampor och elektronisk utrustning, och även saker som att rockar prasslar. I allmänhet gillar jag att vänja mina råttor vid ljud eftersom det gynnar dem att bli vana. Men där en råtta redan är stressad eller traumatiserad kan en tystare miljö vara till hjälp.
Jag har skrivit tidigare om min lilla pojke Ridcully som kom hit i ett ganska nervigt tillstånd efter att ha levt obehandlat i en utanför bur. Att träffa nya råttvänner vände hans värld på ett par timmar. Även om det är viktigt att alltid introducera nya råttor noggrant och se till att ingen kommer till skada, är råttor sociala djur och får mycket trygghet av att ha sällskap av sin egen art.
Nervigt beteende hos råttor beror till stor del på rädsla för det okända - de vet inte instinktivt att du är en säker person. Ett sätt att få dem igång är att ge dem sängkläder som doftar av dig. Råttor känner igen sina människor genom en kombination av lukt och ljud, men de förknippar också sitt bo med säkerhet. Att kombinera de två, din lukt och deras bo, hjälper till att främja idén om att du är säker. Jag har ofta på mig en gammal t-shirt och sedan använder jag den (otvättad!) som en hängmatta eller stoppar ner fleecebitar och kökshanddukar i min tröja i en timme innan jag lägger dem i buren.
En annan känsla som är värd att utnyttja när förtroendeträning är smak. Det finns en anledning till att matgodis kommer upp så ofta som förstärkning i all djurträning! Det finns dock några specifika saker att tänka på när det gäller råttor.
Råttor äter inte om de inte känner sig trygga – en vild råtta som stannar till för ett mellanmål ute i det fria tenderar att själva bli mat. Så även om bitar av mat som frön eller nötter ger fina belöningar, kommer de inte att uppmuntra en råtta att spendera mer tid med dig – en nervös råtta går direkt tillbaka till sitt gömställe. Den bästa maten för förtroendeträning är något slurpigt på en sked – jag använder barnmat, yoghurt, gröt, mosad avokado eller fisksmörgåspasta. Jag stoppar skeden i dörröppningen till råttans säkra utrymme och låter dem äta den i sin egen tid medan jag pratar med dem. Jag flyttar skeden lite längre ut varje dag tills råttan har vant sig vid tanken på att komma till dörren till sin bur för sin goding. Ett liknande tillvägagångssätt kan användas för att övertala dem att komma ut ur buren och klättra upp på mig.
Varför använder jag en sked, inte mina fingrar? Tja, jag använder fingrar i de senare stadierna, när jag väl vet att råttan inte kommer att bita. Att ge en slarvig mat som yoghurt på ett finger är ett bra sätt att lita på att träna en icke-aggressiv råtta, eftersom det uppmuntrar dem att slicka och ansa dig, vilket är en del av processen att bli deras pålitliga följeslagare. Men tills jag känner en råtta, och alltid för all mat som går ner i deras sängar eller säkra platser, använder jag en sked. Även några väldigt tama och vänliga råttor kommer att nappa fingrar som dyker upp i boet.
Förtroendeträning handlar om att få råttan att känna sig trygg, och att ta tag i en råtta eller ta upp den oväntat kan lätt larma dem. Detta är särskilt fallet om de har blivit felhanterade och gripna, klämda eller skadade tidigare. Ett bättre sätt att närma sig en nervös råtta är att skopa dem underifrån och låt dem sitta mot din kropp. Se alltid till att råttans vikt stöds på ett säkert sätt och tag aldrig upp den i svansen .
Jag säger alltid till en råtta att jag är där genom att prata med dem innan jag närmar mig med min hand, och jag försöker närma mig underifrån eller från sidan, röra dem kort på sidan eller baksidan innan jag närmar mig huvudet och (förutsatt att de inte är det en bitare), erbjuder min hand för att nosa innan jag hanterar dem.
Alla husdjursråttor måste i slutändan kunna tolerera en minimal mängd hantering för att möjliggöra medicinsk undersökning och välfärdskontroller. Det betyder dock inte att vi behöver börja träna förtroende genom att försöka fånga upp en nervös råtta. Ofta upptäcker jag att råttor är rädda för eller aggressiva mot händer, men de kommer säkert och villigt att sniffa min arm eller ben. Ibland kommer de till och med att klättra på den ganska villigt så länge jag håller mig stilla, och det är en viktig del av att lära mig att känna mig trygg omkring mig. När en råtta väl har klättrat upp på min arm är det relativt lätt att vagga den mot mitt bröst och bygga upp hanteringstolerans och ett band utan att föra in de läskiga händerna i den.
Alla rädda djur vill gömma sig. Vissa människor förespråkar att tvinga en råtta ut i det fria genom att ta bort någonstans de kan gömma sig i sin bur. Men jag känner att detta ökar deras stress genom att förhindra det naturliga beteende de använder för att känna sig trygga. Jag ser alltid till att en råtta har någonstans att gömma sig... men jag ser också till att det är ett bulthål som jag kan hantera. Bra alternativ är korta pvc-slangar och små kartonger – något som är lätt att plocka upp och ta ut buren, råttan och allt. Det är alltid en bra idé att välja något som passar i en bärsele också.
Det fina med det bärbara gömmarhålet är att det kan ge råttor ett välbekant säkert utrymme för att utforska sin människa eller en lekplats. Råttors naturliga nyfikenhet kommer att uppmuntra dem att sticka ut näsan och åtminstone nosa på denna nya miljö, vilket är ytterligare ett steg mot bekantskap.
Du har övertalat din råtta att klättra på dig eller låtit dig plocka upp dem. Vad är nästa steg för att göra dig själv till ett säkert utrymme för denna nervösa lilla varelse? Svaret är en stor bekväm morgonrock (tröjor och koftor fungerar också). En morgonrock är lätt att gräva ner sig i från vilken vinkel som helst – en råtta kan gå ner i nacken, upp i ärmarna eller i fickorna. Det är ett bekvämt ställe att gömma sig när livet blir läskigt, men samtidigt är det en säker plats som lindas runt ägaren och återigen associerar människan med säkerhet. Så fort jag kan plocka upp en nervig råtta tar jag alltid på mig morgonrocken och skjuter ner den på framsidan.
Hur en råtta reagerar på förtroendeträning är högst individuellt. Några råd föreslår att man tvingar fram tempot, baserat på idén att råttor inte kan känna sig rädda under en viss tid, vanligtvis citerad i minuter. Detta kan fungera för råttor som helt enkelt inte hanteras, men baserat på min räddningserfarenhet skulle jag aldrig prova det här med allvarligt traumatiserade djur. Jag föredrar att gå i en hastighet som råttan är bekväm med . Jag skjuter framåt dag för dag, tar mig gott om tid att göra förtroendeträningsaktiviteter, att sitta vid buren och prata med råttan. Det kan ta veckor eller till och med månader med några av de mest traumatiserade räddningarna, men tålamodet ger sina egna belöningar.
