Någonstans i just det här ögonblicket, kanske på ett härbärge nära dig, kurrar en rädd hund baktill i hennes kennel, darrande, livrädd av en kaotisk överbelastning av sensoriska stimuli:syner, lukter och ljud som ligger långt bortom hennes förmåga att klara av. Någonstans, idag, kommer en varmhjärtad, omtänksam person att tycka synd om denna hund – eller en liknande – och tro att kärlek kommer att räcka för att rehabilitera den rädda hunden. Ibland är det så. Men oftare befinner sig den medkännande adoptanten med ett mycket större projekt än hon hade tänkt sig.
Även om skyddsrum kan vara en viktig källa för rädda och blyga hundar, är de verkligen inte den enda källan. Djuraffärer, valpfabriker, räddningsgrupper och oansvariga uppfödare (även en del som föder upp utställningshundar av högsta kvalitet) kan alla göra sig skyldiga till att ha framtvingat temperamentsmässigt osunda (på grund av genetik/natur) eller undersocialiserade (på grund av miljö/vård) valpar och vuxna hundar på oförberedda adoptanter.
Därmed inte sagt att ingen ska adoptera en hund med rädslarelaterade beteenden. Snarare är poängen att om en organisation eller individ ska återinhysa hundar som är blyga, skygga eller rädda, har de ett ansvar att se till att adoptanten mycket väl vet hur stort ett projekt hon kan stå inför. Och om du funderar på att adoptera en rädd hund – eller redan har – måste du ha tillgång till bra information som hjälper dig att fatta ett klokt och välgrundat beslut och för att ge din rädda Fido bästa möjliga livskvalitet.
Tidigare anmälde jag mig frivilligt för att bedöma hundar för adoption på vårt lokala härbärge, där min man var verkställande direktör, en dag i veckan. När vi fick listan över hundar för dagen var det första jag gjorde att gå igenom kenneln och ta en snabb blick på de vi skulle arbeta med för att få ett första intryck. Jag gjorde en mental anteckning om de som verkade blyga, rädda eller aggressiva.
En del av dessa skulle vi inte ens ta ut ur deras kennel, om vi kände att en hunds nivå av aggression eller rädsla var sådan att det var en för stor risk för bedömarens säkerhet. Jag har dock alltid gillat att ge de rädda en extra chans. Jag skulle gå in och sätta mig på kennelgolvet och locka dem att lita på mig nog att säga hej. Om jag kunde koppla dem säkert tog vi ut dem.
En överraskande andel av dessa rädda hundar gjorde en mirakulös vändning så fort vi fick ut dem. Dessa var helt enkelt väldigt känsliga hundar som traumatiserades av kakofonien som kan finnas i vilken kennelmiljö som helst, oavsett om det är härbärge, veterinärsjukhus eller internat. Jag gillar känsliga hundar; de tenderar att utveckla nära relationer med sina människor, är utmärkta följeslagare och gör exceptionellt bra träning. De klarar sig helt enkelt inte bra i kaos. Förutsatt att de klarar resten av bedömningsprocessen är dessa känsliga själar goda kandidater för adoption.
Om de måste sitta i adoptionskennlar för skydd och vänta på ett hem, kommer de dock inte att visa sig bra – och kommer förmodligen att vänta i den svåra miljön för en olidlig lång tid. Under den ständiga stressen från härbärget kommer deras hälsa och beteende sannolikt att försämras tills de inte längre är lämpliga adoptionskandidater. Om de kan adopteras snabbt, eller gå till ett fosterhem eller en räddningsgrupp där de inte behöver vara i kaos, är deras utsikter att hitta ett livslångt kärleksfullt hem och leva ett normalt liv ljusa.
Mycket mer utmanande är de hundar som verkligen är skygga på grund av bristande socialisering, dålig avel eller båda. Att bara ta dem utanför eller till det relativa lugnet i bedömningsrummet gör lite för att lindra deras rädsla. Såvida inte ett skydd eller en räddningsgrupp har avsevärda resurser att ägna åt beteendemodifiering, eller blundar för att de kan adopteras av en intet ont anande mjukhjärtad allmänhet, avlivas dessa rädda hundar ofta. Så länge det finns mycket fler hundar än det finns hem, dikterar triage tragiskt nog att de mest lovande adoptionsmöjligheterna får smuts på det tillgängliga kennelutrymmet och fosterhem.
Inte alla rädda hundar avlivas. Att döma av min egen kundkrets och diskussioner med mina kamrater, hittar massor av blyga killar och tjejer vägen till kärleksfulla hem, med ägare som vill ge dem lyckligare liv.
Bortsett från försiktighet och sunt förnuft är det mänsklig natur att vilja rädda vovven i nöd – valpen som krymper undan mänsklig kontakt och ser på världen med rädsla i ögonen. Om du är räddartypen har du min respekt och beundran. Oavsett om du kom förbi din skygga hund genom ett skydd, räddning, uppfödare, Craigs lista eller själv räddade en rädd hemlös hund från gatan – eller fortfarande överväger en sådan adoption – kan du vara säker på att i alla fall utom de mest extrema kan du hjälpa din hund att få ett någorlunda normalt liv. Vissa kommer att vända snabbt, vissa kräver ett långsiktigt engagemang för ledning och förändring, och en sorglig, liten andel kanske aldrig kommer att rehabiliteras.
Om du har en blyg hund som inte är särskilt bekväm med dig och som inte tar godsaker tillräckligt lätt för att du ska kunna göra motkonditionering och engagera honom i träning, börjar du verkligen på ruta ett. Du kommer att behöva massor av tålamod och mycket realistiska förväntningar när du arbetar för att reparera skador som orsakats av bristande socialisering eller av rent övergrepp. (Förresten, övergrepp är en mindre vanlig orsak till allvarligt rädsla beteende än du kanske tror; brist på tidig socialisering är mycket vanligare.)
Du kan behöva spendera mycket tid på att bara sitta tyst i din hunds närvaro, läsa en bok, vara så icke-hotande som möjligt. Håll honom i ett tyst rum i ditt hus. Detta kommer att vara en fristad för honom, så han behöver inte ta itu med all läskig aktivitet i resten av ditt hem.
Tillbringa så mycket tid du kan sitta på golvet i hans rum, undvik ögonkontakt, samtidigt som du håller ditt kroppsspråk avslappnat och löst. Strö ut bitar av högvärdiga godsaker (kyckling, rostbiff) på golvet runt dig, tillräckligt långt bort för att din hund kan vara bekväm med att äta dem samtidigt som du håller ett försiktigt öga på dig.
Krymp gradvis kretsen av godsaker så att han kommer närmare dig för att få dem. Strö lite på byxbenen när du tror att han är redo att komma så nära. Slutligen, vila din hand på ditt knä, handflatan uppåt, med godsaker i dem. Se till att inte röra din hand när han sträcker sig efter dem, du kommer att skrämma bort honom!
Ibland medan du gör godis-på-golvet-rutinen, prata med din hund med en lugn, låg röst, så att han blir van vid att höra din röst och associerar den med välsmakande saker. Lägg gradvis till mer normalt mänskligt beteende till interaktionerna. Ta ögonkontakt kort. Rör handen lite medan han nappar på godsaker från den. Öka lätta kroppsrörelser i hans närhet. Försök att sitta i en stol för den utspridda godisrutinen.
Arbeta upp dig till normalt mänskligt beteende, försök alltid undvika att orsaka en stor rädsloreaktion hos honom när du ökar intensiteten av din närvaro som rädsla som orsakar stimulans. Om du kan, håll din interaktions "undertröskel" - under den intensitet med vilken din hund reagerar negativt. När han ska ta mat från dig, börja handmata alla hans måltider.
När han är någorlunda bekväm i din närvaro, prova navelsträngsmetoden för relationsbyggande. Fäst ett koppel i hans krage och håll honom med dig så mycket som möjligt när du är hemma, när du rör dig i huset. Tills han är modigare, lämna tillbaka honom till sin fristad om du har gäster över, eller under perioder med hög familjeaktivitet, men ta med honom ut så fort det har ordnat sig.
Försök att förutse när något kommer att bli för mycket för honom, så att du kan förhindra en negativ reaktion, istället för att vänta på reaktionen för att berätta att det har varit för mycket – men samtidigt fortsätta leta efter sätt att vidga hans vyer och hjälpa han blir så normal – och modig – som han kan vara.
I slutändan handlar det om livskvalitet – din hunds och din. Kanske kan du hjälpa din skygga hund att bli helt bekväm i den verkliga världen och leva ett normalt liv. Kanske kommer du alltid att göra något boende för att hjälpa honom att vara lycklig genom att hålla honom säker hemma mest eller hela tiden. Så länge du kan hitta ett sätt att föra ljus till hans liv, så att han inte är i ett ständigt tillstånd av rädsla och ångest och du inte konstant stressas av hans stress, kommer du att ha gjort en mycket, mycket bra sak.
Här är några tips för dig som funderar på den där blyga unge som du såg på härbärget häromdagen, eller som misstänker att ditt hjärta en dag kommer att fångas av utmaningen med en ossocial valp.
•Få din valp så ung du kan. Fördelarna med att stanna med sin kull tills åtta veckors ålder uppvägs av fördelarna med att komma igång så tidigt som möjligt med socialisering.
•Eller ge honom det bästa av två världar:Ta hela kullen, eller åtminstone flera av valparna, och starta dem alla på vägen mot ett lyckligare liv. Se sedan till att hitta duktiga, kunniga adoptanter som kommer att fortsätta med avhjälpande socialisering för sina syskon.
•Undvik frestelsen att behålla mer än en valp. De kommer sannolikt att knyta an till varandra närmare än till dig, vilket gör din socialiseringsutmaning många gånger svårare. Även välsocialiserade kullkamrater eller jämnåriga kompisar kan ha separationsproblem om de föds upp tillsammans.
•Vet att kärlek inte räcker. Många välmenande räddare tror att det räcker att ge en psykologiskt försummad valp ett hem fyllt med kärlek för att "fixa" problemet. Lura inte dig själv. Kärlek är en viktig del av ekvationen, men det kommer att kräva mycket arbete också.
Träningstips för att umgås med blyg hund
Här är några tips för dig som redan har adopterat en blyg kille.
•Ta reda på en kvalificerad professionell professionell som kan arbeta med dig för att hjälpa din hund att bli mer bekväm i sin värld. Prova Pet Professional Guild eller International Association of Animal Behavior Consultants för bra listor över yrkesverksamma inom positivt beteende.
•Har en gedigen förståelse för motkonditionering och desensibilisering (CC&D), och gör ett starkt engagemang för att träna detta med din hund varje dag.
•Läs om proceduren Constructional Aggression Treatment (CAT) och rådfråga din beteendespecialist för att avgöra om denna procedur kan vara ett användbart verktyg för beteendemodifiering i din hunds program. (Se “Building Better Behavior,” Whole Dog Journal maj 2008.)
•Lär din hund att måla (att röra näsan mot ett utpekat mål på kö). Hundar blir säkra på att rikta in sig (de flesta älskar det!), och du kan använda beteendet för att hjälpa honom att bli mer självsäker i situationer där han är lätt till måttligt rädd. (Se "Mål:Lär din hund att röra.")
•Läs någon eller alla av dessa böcker:
Den försiktiga hunden
av Patricia McConnell
Hundar är från Neptunus
av Jean Donaldson
Hjälp till din rädda hund
av Nicole Wilde
Hur man rättar till en hund som gått fel
av Pam Dennison
Scaredy Dog
av Ali Brown
Skydda din hund självsäkert från oönskade framsteg av välmenande främlingar som vill klappa din hund. Du får inte låta människor klappa eller trakassera honom förrän han är tillräckligt social för att tolerera klappning och trakasserier.
Var beredd på hjärtesorg. Vissa dåligt socialiserade hundar svarar bra på avhjälpande socialisering och växer till ganska väl socialiserade vuxna hundar. Andra gör det inte.
Om du inte lyckas förbättra din hunds sociala färdigheter, är du beredd att leva med en rädd hund som kan löpa stor risk att bita sig - du, besökare, barn eller andra? Att implementera ett strikt ledningsprogram för att skydda honom från ovälkommen mänsklig uppmärksamhet och skydda människor från hans defensiva aggression? Kanske till och med ta det svåra beslutet att avliva, om du någon gång bestämmer dig för att hans liv är för stressat för att vara humant?
Management för blyga killar
Kom ihåg att träning är viktigt, men det är inte det enda sättet att lösa hundbeteendeproblem. Tänk på några av följande hundhanteringsplaner:
Hantera din hunds miljö att minimera sin exponering för stressfaktorer tills han är redo och kan hantera dem.
Konsultera din veterinär om medicinering. Många rädda hundar kan ha stor nytta av receptbelagda ångestdämpande mediciner. Det är dock ett komplext område. Om din veterinär inte är beteendekunnig, be honom eller henne att ringa en veterinär för att få hjälp med att välja rätt medicin(er) och korrekta doser. Din veterinär kan hitta en lista över veterinära beteendevetare här.
Utforska nutraceuticals. Ett näringsämne är en produkt isolerad eller renad från livsmedel som vanligtvis säljs i medicinska former som vanligtvis inte förknippas med mat. Ett näringsämne har visat sig ha en fysiologisk fördel eller ge skydd mot kronisk sjukdom." Två som är godkända av FDA för användning på hundar är Anxitane (L-theanine) och Zylkene (kasein). Du kan läsa om dessa och om de intresserar dig, diskutera dem med din veterinär för att vara säker på att han/hon är bekväm med att du använder dem till din hund. Om så är fallet kan du få dem genom din veterinär eller på Amazon.com. Jag har haft goda framgångar med receptfritt L-theanin (från en vitamin-/näringsbutik) – vanligtvis billigare än Anxitane. Jag använder kapslarna – öppna och strö på din hunds mat. Om du får tuggtabletter, skaffa inte några som innehåller Xylitol, som är dödligt giftigt för hundar.
Testa Adaptil (innehåller "hund blidkande feromoner") för att se om det hjälper till att lindra hans ångest. Om det verkar vara det, håll en Adaptil-dispenser ansluten till ett vägguttag i din hunds fristadsrum – utom räckhåll för honom om han är en tuggare – och använd sprayen på en bandana runt halsen när du tar honom ut ur hans säkra zon.
Ge din hund en diet som innehåller högkvalitativt protein. Protein av låg kvalitet kan störa hans förmåga att använda serotonin, ett ämne som produceras naturligt av hans kropp och som hjälper till att hålla honom lugn. Serotonin spelar bland annat en viktig roll som signalsubstans i moduleringen av ilska, aggression, humör och sömn.
Överväg att prova en ångestinpackning, ett åtsittande plagg designat för att ge din hund den där lugnande känslan av "svept". Eller prova det ekonomiska alternativet, förse honom med en ombonad T-shirt. Se "It's a Wrap!" (december 2002) och anxietywrap.com för mer information.
Testa en Thunder Keps när du måste utsätta din hund för supertröskelvisuella stimuli. I likhet med huvan som falkonerare använder för att hålla sina fåglar från att överstimuleras, är kepsen gjord av en ren nylon som gör att hundar kan se former men inte detaljer, vilket minskar intensiteten av visuella stimuli. Thunder Cap är tillgänglig på:https://thundershirt.com/products/thundercap-for-dogs
Använd dina händer för att hjälpa din hund att slappna av genom användning av TTouch eller annan lugnande massage. För mer information om TTouch, besök ttouch.com.
Överväg användningen av aromaterapi i kombination med TTouch eller massage. Om du använder en lavendelaromterapiprodukt medan du masserar din hund, kan du sedan använda lavendeldoften i andra potentiellt stressiga situationer för att hjälpa din hund att behålla sin kyla. Hans association mellan doften och att vara lugn kan överföras till andra platser.
Se "Smell This, You'll Feel Better", december 2004; "Viktig information", januari 2005; och "Canines in a Mist", april 2005, för mer information om användning av aromaterapeutiska produkter.
Konsultera din holistiska veterinär om användningen av andra medel som lugnande örter för att hjälpa din hund att hantera svåra situationer.
Redaktörens anmärkning:Den här berättelsen uppdaterades den 17 december 2020.
