Råttor är bedårande varelser, så det är inte förvånande att många ägare undrar över att föda upp sina husdjur. Vissa människor vill göra "mer" av ett älskat djur, medan andra undrar om det kan vara en sidoinkomst.
Att föda upp råttor väl, på ett sätt som är hälsosamt för djuren, är dock inte så enkelt som att sätta ihop en hane och hona. Att föda upp råttor kan vara oerhört givande, men det kan också vara frustrerande, hjärtskärande och mycket dyrt.
Här är några saker du behöver tänka på innan du bestämmer dig för att avla:
Innehållsförteckning
Avel skapar nya små liv, kapabla till både glädje och lidande. Det är inte lätt att göra – speciellt med mer än tillräckligt med oönskade husdjur i världen. Därför är det värt att fråga varför du vill avla innan du bestämmer dig för det.
Den första av dem är anledningen till att jag planerar att avla. Jag bor i ett område med en ganska begränsad population av råttor och jag ser ett ökande antal genetiska hälsoproblem som kommer in genom min dörr som räddningar. Det börjar deppa mig. Det finns några uppfödare här, men inte många. Så jag funderar på att starta en egen linje för att arbeta specifikt med att förbättra hälsan och livslängden, samtidigt som jag bibehåller ett gott temperament.
Den andra och tredje orsaken är vanliga bland människor som visar råttor, eller som har blivit kära i en specifik sort. Att arbeta med en helt ny sort är dock utmanande och det är bäst att lämna tills du har en betydande avelserfarenhet. I dessa fall, även om motivationen för avel ligger i sorten, kommer alla bra uppfödare fortfarande att välja att behålla eller förbättra hälsa och temperament i sina linjer – det är ett av kriterierna för att "förbättra" en sort.
Tjäna pengar
Råttuppfödning, som sker samvetsgrant på ett sätt som tar hand om alla inblandade råttor och säkerställer att de har bra mat och veterinärvård närhelst det behövs, tjänar sällan några pengar. Låt oss bryta ner det.
Säg att en råtta har 12 friska studsande bebisar. En uppfödare kommer förmodligen att behålla minst 4 av dem, beroende på vad deras mål är. Så det är 8 bebisar till salu. I mitt område säljer uppfödare sina bebisar för cirka 30 dollar styck. Så en genomsnittlig kull kan inbringa $240. Men förutom att installera kostnader som flera burar, behöver alla dessa barn massor av bra, proteinrik mat (och du skulle bli förvånad över hur mycket babyråttor kan äta). De behöver sängkläder och strö (du skulle också bli förvånad över hur mycket babyråttor kan bajsa). De behöver också daglig tid för lek och platsstädning – vilket kostar även om det inte betalas kontant.
Och så finns det sjukvård. Alla husdjur, avel eller inte, bör få veterinärvård oavsett tid på dygnet. Och det kan gå ihop. Min normala veterinär är briljant och väldigt generös med sin prissättning, men en större operation som en spay kostar lätt 250 $. En akut konsultation utanför öppettiderna på det lokala veterinärsjukhuset kostar $195 innan du lägger till behandling eller diagnostik. Jag vet inte vad en akut spay där skulle kosta, men min plånbok rycker till när jag tänker på det! De flesta kullar behöver förhoppningsvis inte veterinärbehandling, men i en avelskarriär kommer det att gå fel. Och naturligtvis äger en uppfödare ett antal råttor på lång sikt. Alla dessa råttor kommer att ha sina egna medicinska behov, särskilt i hög ålder, och det är mycket tillrådligt för uppfödare att få obduktioner utförda på djur i åtminstone deras direktlinje för att helt förstå dödsorsaken – det är en annan kostnad.
Att föda upp råttor etiskt är ett kall snarare än en affärsmöjlighet.
För att du älskar din råtta
Det är naturligt, om du äger ett särskilt bedårande husdjur, att vilja ha mer av detsamma. Tyvärr är det inte så varken natur eller näring fungerar. En fantastisk råtta kan få eller föda kullar med mycket olika personligheter, märken eller hälsoproblem – att välja hälsa i en linje är ett långt och ofta frustrerande jobb som tar generationer.
Dessutom är ett bedårande husdjur inte nödvändigtvis ett husdjur som är lämpligt att avla från. Jag har en superfantastisk liten flicka som heter Bingles som vi älskar utan ord. Vi skulle dock aldrig avla från henne eftersom:
Att uppleva (eller låta barn uppleva) glädjen vid födseln
Födelse kan vara en glädjefylld upplevelse. Det kan också vara en förödande tragedi. Djur kan dö eller få katastrofala blödningar som kräver omedelbar operation, kullar kan spontant abortera och reabsorberas, döda barn kan fastna i födelsekanalen och orsaka livshotande infektioner, mödrar kan äta sin kull, eller kit kan dö som pinkies av andra skäl. Dessa saker kan hända i de friskaste, bäst undersökta och planerade linjerna, men är ännu vanligare i kullar med okänd historia. Att förbereda sig för avel innebär också att förbereda sig för att klara det värsta – och att ha en motivation som motiverar den risken.
Jag bestämde mig inte för att avla och sedan undersöka vad det betydde. Jag gjorde research först, eftersom jag ville fatta ett beslut från en välgrundad synvinkel. Vilken typ av saker behöver vi veta?
Genetik är ett stort ämne och innehåller fortfarande en hel del okända, även hos en välstuderad art som Rattus norvegicus. Det är ganska lätt att slå upp grundläggande genetik för färg och pälsstruktur på nätet, men du måste också förstå hur genetisk blandning och epigenetik kan påverka hälsa och temperament, och det är mycket mer komplicerat.
Utöver den grundläggande vetenskapen är det också nödvändigt att lära sig hur selektiv avel fungerar. Kommer du att inavel, utkorsa eller linjeras i någon speciell kull? Förstår du styrkorna och nackdelarna med alla tre verktygen, och hur man undviker problem som inavelsdepression eller att ta med en massa dolda problem i din linje via en outcross?
Jag nämnde ovan att avel från råttor med okänd historia är en dålig idé. Ibland kan det behövas – t.ex. om du bor i ett land utan en mängd ansvarsfullt uppfödda linjer som redan finns tillgängliga, eller om du arbetar på en ny sort – men som nybörjaruppfödare är det alltid bättre att arbeta med råttor av känd härstamning. Det är mindre sannolikt att det resulterar i en första kull med hälso- eller temperamentsproblem, och det gör det enklare att förstå genetiken och avelsmetoden.
Det bästa stället att hitta råttor för avel är från en uppfödare vars linjer, tillvägagångssätt och etik du är bekväm med. Genom att bygga en relation av den typen kan du inte bara arbeta med kända råttor, utan också dra nytta av råd och stöd.
Obs:om du tänker odla från råttor som du köper är det verkligen viktigt att uppfödaren vet om detta i förväg, så att de kan bestämma om de ska hem till dig. Det är en fråga om artighet och en fråga om säkerhet. En råtta kan vara absolut lämplig för försäljning till ett husdjurshem, men (som min tjej Bingles) inte lämpar sig för avel. Genom att prata med uppfödaren i förväg kan de se till att råttorna du adopterar är lämpliga för det du vill göra. Vissa uppfödare kommer att säga nej; de vill inte att deras råttor används för avel utanför deras linjer, eller så är de inte nöjda med dina planer eller upplägg. Om det händer, respektera det – om du föder upp kommer du en dag att vara i den uppfödarens skor och vill att dina beslut också respekteras.
En anledning till att jag är bekväm med avel är att jag är mycket erfaren med råttor. Jag har inte bara 20 års erfarenhet av skötsel och hälsa, utan jag har haft en kull född och uppvuxen i mitt hus under svåra omständigheter (en räddningstjej som kom med 13 embryonala liftare och hälsoproblem), och jag har även handuppfostrade bebisar. Jag vet vilka burar jag ska använda för vilket stadium, hur man matar för dräktighet, laktation och kattungars tillväxt, vilka sängkläder man ska ge en blivande mamma, vilka tecken är på problem under graviditeten och hur man säkert hanterar små bebisar. Och jag har min veterinär på snabbval.
De flesta av dessa aspekter är ganska lätta att ta upp, men de måste läras in innan råttor paras. Ett bra sätt att göra detta är att bli mentor av en mer erfaren uppfödare.
Råttor kan ha ganska stora kullar. En do har 12 bröstvårtor och den genomsnittliga kullstorleken verkar variera mellan cirka 8 och 14 beroende på linjen. Men upp till 20 bebisar i en kull har varit kända. Att hålla alla dina råttor som uppfödare är inte praktiskt, så du måste ta hem en majoritet av dem någon annanstans.
Det finns två saker att tänka på här – hur du kommer hem dem och vem du kommer att hem dem till. Den andra påverkar den första. Personligen kommer jag inte att hemsöka bebisar från mina första kullar till någon jag inte redan känner väl som råttägare – dels för att jag vill ha tryggheten att veta att mina bebisar kommer att tas om hand, och dels för att jag behöver mina husdjurshem att vara engagerade partner i att samla in de hälso- och livslängdsdata som är nödvändiga för att odla för hälsa på lång sikt. Allt görs via personliga nätverk – jag kommer inte att annonsera spädbarn till salu.
Om du är mer bekväm med att bebisar går till okända hem, hur ska du hitta och välja dessa människor? Var ska du annonsera? Vilken typ av applikationssystem kommer du att använda för att screena potentiella hem? Hur många människor i ditt område håller husdjursråttor?
Och naturligtvis – om du inte kan hitta lämpliga hem för alla dina råttor, är du i stånd att behålla dem och ge dem det välvårdade livet de förtjänar? Min man och jag vet att vårt maximala antal fastboende (d.v.s. föräldrar, djurhållare från avel, och eventuella udda räddningar, eftersom det alltid finns udda räddningar) är 25 – och det kommer att begränsa mitt avelsprogram och avståndet mellan kull. Men att arbeta inom en parameter är mycket bättre än att föda upp för många råttor och låta det påverka deras välbefinnande.
Etisk råttuppfödning är ingen hobby för otåliga. Först måste vi köpa våra avelsråttor. Det är bäst att inte avla från pojkar förrän de är ett år eller så gamla, eftersom det ger tid att säkerställa att de inte har någon hormonell aggression eller tidiga hälsoproblem. En ny uppfödare kan kringgå den väntan genom att låna en avel för sin första parning av sin mentor, men om du inte kan eller (som jag) inte vill göra det, så är det nästan ett år att vänta från att du adopterar din första avel råttor. Mina potentiella avelspojkar föddes i början av april 2020, så det tidigaste datumet jag överväger för min första parning är mars 2021. Tills vidare ska jag lära känna dem riktigt bra, så när det är dags , jag kan fatta det bästa avelsbeslutet jag kan. Flickor bör vara minst 5 månader gamla. Jag siktar på 6-7 månader för min första do, så en av sakerna jag gör medan pojkarna mognar är att göra avelsplaner och skaffa de mest lämpliga flickorna.
Men det är inte bara att vänta på att råttor ska bli myndiga som kräver tålamod. Att avla etiskt innebär att man inte odlar från råttor med dålig hälsa eller temperament. Det betyder i sin tur att en av de härliga råttor som vi hoppas kunna föda upp på kan sköljas ut plötsligt när som helst. Om det inte finns en lämplig backup så är det ett fall att börja om från början eller från någon annanstans i raden. Och detta är inte bara ett problem för den första kullen – en vackert tempererad dova kan plötsligt visa hormonell aggression efter födseln, vilket för mig skulle ta bort inte bara henne, utan alla hennes döttrar från mina avelsplaner. En ytligt idealisk parning kan ge en kull som är mycket ohälsosam eller har fosterskador, och som innebär att man tvättar bort en hel sektion, eller till och med hela din linje. Om du avlar för variation, kanske en kull du hoppades skulle kasta upp en viss färg baserat på föräldrarnas genetik – eller så kanske den enda lämpligt färgade kattungen tvättas ut på grund av dålig hälsa, temperament eller kroppsbyggnad. Belöningarna i avel kommer från både råttorna och genom att arbeta igenom processens frustration – men det betyder att vi måste ha temperamentet själva för att klara av dessa dalar.
Funderar du på att föda upp dina råttor? Berätta för oss om det i kommentarerna.
