Människor är inte de enda som drabbas av våld i hemmet. Våld i hemmet sträcker sig ofta även till familjens husdjur. Före 2006 fanns det egentligen ingen bestämmelse för husdjur i en situation med våld i hemmet enligt villkoren i ett besöksförbud. Detta är ett betydande framsteg i kampen för att skydda husdjur från skada förutom deras husdjursföräldrar. Det är betydelsefullt eftersom husdjur i lagens ögon betraktas som personlig egendom, inte följeslagare som behöver skyddas. Det betyder inte att lagen är oaktsam, bara att den inte har uppdaterats.
Statistik visar att våldsamma partners i en situation med våld i hemmet där det finns husdjur i hemmet använder familjens husdjur som hävstång mot den våldsutsatta partnern. Misshandlare hotar att skada eller döda husdjur om den misshandlade personen lämnar. Husdjur blir sedan en bricka i ett sjukt och skruvat spel för att kontrollera, straffa och skrämma offren.
Statistiken om denna situation är häpnadsväckande. Enligt ASPCA rapporterar hälften av alla överlevande våld i hemmet att de försenat att lämna för att de fruktade för sitt husdjurs säkerhet. En studie rapporterade att 87 % av de misshandlade fallen av husdjursmisshandel begicks i närvaro av deras partners i syfte att hämnas eller kontrollera.
Mängden och typen av våld som används mot husdjur är chockerande i sin svårighetsgrad. I fall av övergrepp i hemmet där familjens husdjur också misshandlas, sträcker sig typen av övergrepp till att slå, slå, kvävas, drunkna, skjuta, sticka eller kasta husdjuret mot en vägg eller nedför trappan.
2006 blev Maine den första delstaten att anta lagstiftning som specifikt tillåter husdjur att inkluderas i besöksförbud. Lagen var bara för att klargöra möjligheten för domare att namnge husdjur som skyddade enligt ett besöksförbud. Sedan dess har en majoritet av stater antagit liknande lagstiftning, som tillåter åtminstone husdjur att avlägsnas från familjehemmet för deras säkerhet, precis som det gör för barn, och även tillhandahåller hjälp, om det behövs, från brottsbekämpande tjänstemän. för att hämta och ta bort husdjuret eller husdjuren. Även i stater utan denna lag kan domare fortfarande beordra att ett husdjur ska avlägsnas under ett tillfälligt besöksförbud. Andra åtgärder för att skydda djur i dessa fall inkluderar ett bud från ASPCA om att missbruka, eller hot om misshandel av, ett familjedjur anses vara en del av kriminell förföljelse.
Eftersom misshandlade kvinnor ofta stannar i hemmet för att skydda ett husdjurs välbefinnande, i kombination med svårigheten att hitta husdjursvänliga bostäder eller fosterhem för familjens husdjur, fungerar program som Safe Haven tillsammans med program för att förebygga våld i hemmet för att tillhandahålla fosterhem för familjens husdjur i fall av ett härbärge som inte tar emot husdjur. Safe Haven för samman resurser, som djurhem, veterinärer och räddningsgrupper för att ge lösningar på problemet med våld mot husdjur. Utöver dessa program lägger vissa kvinnojourer till kennelanläggningar så att kvinnor kan ta sig själva och sina husdjur i säkerhet.
Frågan om våld i hemmet är enorm och påverkar familjer varje dag. Varje dag finns det kvinnor som försöker få sig själva, sina barn och husdjur till en säker plats och att inkludera husdjur i besöksförbud är en stor hjälp för detta arbete.
