[Uppdaterad 23 februari 2016]
När parvo slår till rör den sig snabbt. Infekterade hundar kan tyckas vara vid perfekt hälsa ena dagen och våldsamt sjuka nästa. Akut veterinärvård är dyrt, och om inte hundar diagnostiseras och behandlas tidigt, dör många av denna allvarliga sjukdom.
Men reaktionerna på parvovirus varierar mycket – både bland hundar och deras mänskliga skötare. I en värld där parvovirus är allestädes närvarande – det finns bokstavligen överallt utom miljöer som har steriliserats – dödar parvo vissa hundar och lämnar andra oskadda. Och i debatten om vaccination mot denna sjukdom vaccinerar vissa människor sina hundar tidigt och ofta, medan andra vägrar att vaccinera mot parvo överhuvudtaget.
I den här artikeln kommer vi att diskutera ett antal tillvägagångssätt för att förebygga och behandla parvovirus som används av veterinärer och hundvårdare idag. Vi kommer också att dela personliga berättelser från två personer vars hundar hade parvovirus, och beskriva hur dessa vårdnadshavares erfarenheter påverkade deras vårdstrategier.
Men vi kommer inte att berätta för dig vilket tillvägagångssätt du bör ta med din hund. Det är, liksom alla hälsorelaterade frågor, ett personligt beslut som måste tas efter att du har lärt dig så mycket som möjligt om riskerna och fördelarna med de olika tillvägagångssätten.
Det minsta och enklaste av de mikroskopiska smittämnen som kallas virus, som orsakar sjukdom genom att replikera i levande celler, parvovirus består av en enkel DNA-sträng innesluten i en mikroskopisk kapsid eller proteinhölje. Denna proteinhölje, som skiljer sig från höljet av fett som omsluter andra virus, hjälper parvoviruset att överleva och anpassa sig.
Parvovirus infekterar fåglar och däggdjur (inklusive människor), men fram till 1960-talet infekterade parvovirus inte tamhundar eller deras vilda kusiner. Det ursprungliga hundparvoviruset, senare märkt CPV-1, upptäcktes 1967. Elva år senare uppstod CPV-2 i USA. Den muterade tydligen från kattsjuka, som är kattparvoviruset. CPV-2 infekterade snabbt hundar, vargar, prärievargar, rävar och andra hundar runt om i världen. En andra mutation, CPV-2a, identifierades 1979, och en tredje, CPV-2b, är i omlopp idag.
Infektion äger rum när en mottaglig värd andas in eller får i sig viruset, som angriper den första snabbt delande cellgruppen den möter. Typiskt är dessa celler i lymfkörtlarna i halsen. Snart rinner viruset ut i blodomloppet, genom vilket det färdas till benmärg och tarmceller. Inkubationstiden mellan exponering och manifestation av symtom som kräkningar och diarré är vanligtvis tre till sju dagar.
När den angriper benmärgen skadar parvo immunförsvaret och förstör vita blodkroppar. Vanligare är att det angriper tarmarna, vilket orsakar riklig diarré och försvagande illamående, vilket ytterligare försvagar hundens system. Hundar som dör av parvo gör det vanligtvis för att vätskeförlust och uttorkning leder till chock och/eller för att tarmbakterier invaderar resten av kroppen och frigör septiska toxiner.
Varje hund som överlever en parvovirusinfektion tros ha livslång immunitet; serumantikroppstitrar tenderar att förbli höga under långa perioder efter återhämtning från viruset.
Unga valpar och tonårshundar vars moderliga antikroppar inte längre skyddar dem men vars immunsystem ännu inte har mognat löper störst risk att få parvo. De flesta parvo-offer är mindre än ett år gamla, men sjukdomen kan och drabbar även vuxna ibland.
Vissa raser är särskilt mottagliga för att få parvovirus, inklusive alaska slädhundar, dobermanpinscher, schäferhundar, labrador retriever, rottweiler och amerikansk staffordshireterrier.
Veterinärexperter är överens om att nästan alla världens hundar har exponerats för hundparvovirus. Viruset börjar "utsöndras" eller utsöndras av en hund, tre till fyra dagar efter att han exponerats för viruset, ofta innan kliniska tecken på infektionen har visat sig. Viruset sprids också i enorma mängder från infekterade hundar i deras avföring under 7-10 dagar; ett enda uns avföring från en parvo-infekterad hund innehåller 35 000 000 enheter av viruset, och endast 1 000 behövs för att orsaka infektion.
Dessutom kan viruset bäras på skor, däck, människor, djur (inklusive insekter och gnagare) och många mobila ytor, inklusive vind och vatten. Eftersom det är svårt att ta bort från miljön och eftersom infekterade hundar sprider viruset i en sådan överflöd, har parvo spridit sig inte bara till varje hundutställning, veterinärklinik, groomingsalong och lydnadsskola, utan varje gata, park, hus, skola, köpcentrum, flygplan, buss och kontor i världen.
Medan en hund som diagnostiserats med parvo snabbt kommer att isoleras av sin veterinär och hans senaste miljö kommer att rengöras och desinficeras, har vissa infekterade hundar så små symtom att ingen inser att de är sjuka. Infekterade hundar, med eller utan symtom, sprider viruset i cirka två veckor. Om förhållandena är rätt kan viruset överleva i upp till sex månader. Även om parvo förstörs av solljus, ånga, utspätt klorblekmedel och andra desinfektionsmedel, kan sterila miljöer snabbt återinfekteras.
De flesta veterinärer behandlar parvovirus med intravenös vätska och antibiotika. Dessutom kan behandlingen inkludera balansering av blodsockret, intravenösa elektrolyter, intravenös näring och en antiemetisk injektion för att minska illamående och kräkningar. Ingen av dessa behandlingar "botar" sjukdomen eller dödar viruset; de är stödjande terapier som hjälper till att stabilisera hunden tillräckligt länge för att hans immunsystem ska börja motverka viruset.
Enligt Los Angeles veterinär Wendy C. Brooks, DVM, "Varje dag som går tillåter hunden att producera fler antikroppar, som binder med och inaktiverar viruset. Överlevnad blir en kapplöpning mellan det skadade immunsystemet, som försöker återhämta sig och svara, och potentiellt dödlig vätskeförlust och bakteriell invasion." Valpar och mycket små hundar löper störst risk eftersom de har den minsta kroppsmassan och har minst råd att förlora viktiga vätskor.
Bill Eskew, DVM, ser fler parvopatienter än många veterinärer eftersom han är specialiserad på akutvård. Dr. Eskew har varit veterinär sedan 25 år tillbaka och arbetar för närvarande på livliga kliniker i Kalifornien och Florida. Han säger att vätskor och elektrolytbalans är de viktigaste aspekterna av parvobehandling.
"Min typiska parvopatient är en fyra månader gammal ovaccinerad eller delvis vaccinerad valp", säger Dr. Eskew, "och jag ser så många som 20 i veckan. Jag är övertygad om att av alla behandlingar vi använder gör intravenösa vätskor störst skillnad. I ett fall behandlade jag en kull valpar för en man som inte hade råd med antibiotika eller andra droger, så jag använde vätska ensam, och valparna återhämtade sig. Faktum är att så vitt jag vet har alla mina parvopatienter överlevt.”
Även om antibiotika inte har någon effekt på virus, anses de vara en viktig aspekt av behandlingen, särskilt för valpar. Parvoviruset gör att den gastrointestinala slemhinnan, som vanligtvis fungerar som en skyddande barriär mot infektion, försvinner, vilket gör valpen sårbar för bakterieinfektioner. Antibiotika skyddar valpen från infektion tills hans kropps eget skyddssystem återhämtar sig.
Enligt Dr. Brooks tillfrisknar uppskattningsvis 80 procent av parvo-infekterade hundar som behandlas på veterinärkliniker.
Dr. Eskew krediterar sin framgångsfrekvens till tidig diagnos. "Så snart vi ser en valp som har kräkts eller har diarré", säger han, "ger vi den ett parvo-test. Den vi använder är en rektalpinne som visar resultat inom 10 minuter.”
Naturligtvis kan sådana verktyg för tidig upptäckt endast användas om hundens vårdnadshavare är uppmärksam på de tidiga tecken på sjukdom och skjutsar honom till veterinärkliniken så snart som möjligt. Ju snabbare hunden får stöd, desto bättre chanser att återhämta sig.
Rätt administrerat skyddar vaccin de flesta valpar och hundar från parvovirus. Men det finns fall av vaccinerade hundar som drabbats av sjukdomen.
I slutet av 1998 fick WDJ ett brev från en läsare vars nio månader gamla valp hade fått (och lyckligtvis återhämtat sig från) parvovirus. Hon var förbryllad över hur hennes ordentligt vaccinerade valp kunde ha blivit smittad, särskilt eftersom hon också ägde en bror från samma kull som inte blev sjuk, trots att båda valparna hade fått samma vaccinationer och hade blivit utsatta för samma saker och platser!
Upplevelsen av brevskrivarens granne ökade mysteriet. Efter att ha hört talas om valpen med parvo tog grannen hennes sex månader gamla, vaccinerade valp till veterinären för titertest, för att se till att denna valp var skyddad. Testet visade att valpen inte hade någon immunitet mot parvovirus, så hon fick valpen omvaccinerad omedelbart.
För förklaringar till alla dessa förbryllande händelser vände vi oss till Jean Dodds, DVM, expert på veterinärhematologi och immunologi. Dr. Dodds är också grundare och president för Hemopet/Pet Life-Line i Garden Grove, Kalifornien. Hemopet är en nationell ideell djurblodbank och adoptionsprogram för pensionerade vinthundar.
Dr. Dodds gav många förklaringar till varför parvovirusvaccinet ibland inte fungerar som avsett.
Först gjorde hon klart, inget vaccin ger 100 procent skydd 100 procent av tiden. "Vaccination är inte en säker sak", förklarade hon. "Det förbättrar verkligen oddsen att ett djur kommer att skyddas från sjukdomar, men det garanterar inte detta. Det finns inget sätt, inte ens med de bästa vaccinerna, att vara säker på att en given individs immunsystem kommer att svara på önskat sätt för att skydda djuret.”
Alla hundar har inte perfekt fungerande immunsvar, och på samma sätt fungerar inte alla vacciner perfekt heller. "Det kommer alltid att finnas ett enstaka fall av ett "vaccinavbrott", vilket är vad vi kallar det när ett vaccin misslyckas med att skydda en individ mot en infektionssjukdom", säger Dodds. "Men när en paus inträffar, om djuret har vaccinerats på lämpligt sätt, kommer det vanligtvis bara att uppleva en mild form av sjukdomen." Dr. Dodds spekulerade i att detta är den mest troliga förklaringen till vad som hände med den infekterade valpen som nämns ovan.
"Även om det finns några sällsynta undantag, där ett lämpligt vaccinerat djur ändå upplever en dödlig form av sjukdomen, är det mycket mer typiskt att ett sådant djur endast kommer att uppleva en mild form av sjukdomen och kommer att återhämta sig snabbt," sa hon.
Den vanligaste orsaken till vaccinfel hos valpar är dock maternell antikroppsinterferens. Dr. Dodds förklarade att om en valp får en särskilt hög nivå av antikroppar (passiv immunitet) från sin mammas råmjölk (och i mindre utsträckning, in utero), kan dessa moderns antikroppar orsaka att alla vaccinantigener som administreras neutraliseras. Sedan, när dessa antikroppar avtar (vanligtvis mellan 6 och 16 veckors ålder), lämnas valpen utan tillräckligt skydd och har inte blivit aktivt immuniserad.
"Modernes antikroppar avtar i en oförutsägbar takt, vilket är anledningen till att valpar vaccineras flera gånger med två till fyra veckors mellanrum", säger Dr. Dodds. "Detta är utformat i ett försök att täcka alla potentiella luckor i skydd eller "känslighetsfönster" som uppstår från avtagandet av moderns passiva immunitet och början av aktiv immunisering och skydd genom vaccination."
På grund av detta rekommenderas ibland ett test för serumantikroppstiter eller en extra vaccination vid 15-16 veckor, särskilt hos högriskraser.
Angående grannens vaccinerade valp, vars antikroppstitrar inte visade något antikroppsskydd mot parvo:Dr. Dodds tror att chanserna är mycket goda att valpen faktiskt hade tillräckligt skydd mot parvovirus, trots de missvisande titertestresultaten.
"Det finns två typer av titertest som vanligtvis erbjuds av de flesta veterinärmedicinska laboratorier," förklarade Dr. Dodds. "En typ är avsedd att upptäcka om en hund har sjukdomen eller inte (en virusinfektion); den andra typen av titertest kontrollerar graden av immunitet som hunden fått från vaccination. I det senare fallet (ett vaccintitertest) förväntas antikroppsnivåerna vara flera titerutspädningar lägre än de som förmedlas av aktiv virusinfektion.
"När en veterinär begär en immunitets- eller antikroppsnivåmätning för parvovirus eller annan sjukdom, antar laboratoriet vanligtvis att sjukdomsdiagnostik, snarare än vaccinimmunitet, ska utföras. När labbteknikerna gör ett test för att se om hunden har parvovirus börjar de med en mycket större utspädning i testsystemet än vad som normalt används för att detektera vaccintitrar. De gör detta för att spara reagens och minska kostnaderna för testning. Men eftersom vaccintitrar är lägre än sjukdomstitrar, kommer de inte att upptäckas förrän testreagensspädningen är lägre.
"Jag säger det på ett annat sätt:om de använder metoder för exponering för sjukdomar, när det som verkligen önskas är ett test för att bedöma tillräckligheten av vaccination, kommer resultaten att vara negativa nästan varje gång", sa Dodds.
Även om detta scenario låter som ett uppenbart förbiseende, sa Dr. Dodds att hon har sett det flera gånger. Med tanke på hennes expertis och forskning om vaccinrelaterade frågor, rådgör många veterinärer med Dr. Dodds angående förmodade vaccinationsmisslyckanden.
"Jag har sett det om och om igen:Ägaren ringer mig och säger," Men jag fortsätter att vaccinera detta djur, och min veterinär fortsätter att testa honom och det finns ingen immunitet; vad gör jag?!’
"Mycket ofta," sa Dr. Dodds, "är det ett fall där veterinären tittade på laboratoriekatalogen och valde testet som heter "Parvovirus Antibody" snarare än det avsedda, som skulle vara "Parvovirus Vaccine Antibody" eller "Parvovirus Vaccine Titer" .' Under tiden har det stackars djuret vaccinerats upprepade gånger och i onödan, och när vi äntligen får rätt mått, finner vi att djuret faktiskt hade bra immunitet hela tiden.”
Tillbaka till valpen som vaccinerades men som ändå drabbades av parvo:En sista förklaring är att hans sjukdom kan ha fått en felaktig diagnos. Dodds förklarade att veterinärer diagnostiserar parvo genom dess symtom – feber, depression, diarré, kräkningar – och genom att kontrollera hundens avföring för närvaro av parvovirus eller serumantikroppsnivåer. Men andra gastrointestinala sjukdomar kan ge symtom som liknar parvos. Och även förekomsten av låga nivåer av parvovirus i avföringen betyder inte nödvändigtvis att hundens symtom orsakas av det.
"Hundar som är vaccinerade och helt skyddade mot parvovirus kan fortfarande sprida viruset i avföringen om de utsätts för sjukdomsmedlet", säger Dr. Dodds. "Om inte avföringsprovet avslöjade en måttlig till kraftig parvovirusinfektion, skulle jag misstänka att hundens symtom kan orsakas av något annat, eller en kombination av parvovirusexponering och ett annat smittämne. Till exempel kunde valpen ha exponerats för både parvovirus och coronavirus och sedan drabbats av diarré och andra symtom till följd av enbart coronaviruset, eftersom han var tillräckligt skyddad genom vaccination mot parvovirus.”
Kan en överlägsen kost skydda ovaccinerade hundar mot parvo? När parvovirus först infekterade världens hundar, krediterade tusentals Juliette de Bairacli Levys örthandbok för hunden och katten och dess naturliga uppfödningsfilosofi för att rädda sina hundars liv. Levy var den första som förespråkade en välbalanserad rå, naturlig kost för husdjur.
Marina Zacharias födde upp fyra Basset Hound-ungar på Natural Rearing-dieten. När de var ett halvår gamla lekte de med en valp dagen innan den fick diagnosen parvo. "I 10 dagar efter exponering gav jag dem en av Juliettes desinficerande örtformler plus homeopatiska medel för att hjälpa till att stärka deras immunförsvar", säger hon. "På den tionde dagen började en av mina valpar visa symtom så jag behandlade den med ricinolja för att hjälpa till att sopa bort viruset som Juliette beskriver i sin bok, och jag fortsatte med homeopatika. Inom två timmar var valpen helt tillbaka till det normala. De andra tre visade aldrig symtom och förblev friska.”
Zacharias har fått liknande rapporter från många kunder vars råfodrade, ovaccinerade valpar utsatts för parvo. Homeopatiska nosoder, som är mycket utspädda läkemedel gjorda av sjukdomsmaterial från infekterade djur, har blivit populära alternativ till konventionella vacciner. Men många veterinärhomeopater anser att deras användning som surrogatvaccin är olämplig.
En är Maryland veterinär Christina Chambreau, som förklarar, "Den bästa tiden att använda en homeopatisk nosod är efter exponering. Om du vet att din hund har blivit utsatt för parvo, skulle du ge en engångsdos av en 200C-styrka homeopatisk parvo nosode. Denna behandling kan ges när som helst efter exponering och innan djuret blir riktigt sjukt, till exempel när det visar mindre symtom som att kräkas upp en gång eller att ha mjuk avföring.”
Dr Chambreau säger att hon känner till cirka 50 fall där ovaccinerade eller minimalt vaccinerade kullar av valpar, kennlar av hundar eller enskilda hundar exponerades för parvo, och efter en enda behandling med parvovirusnosoden, antingen inte fick sjukdomen kl. alla eller hade bara mindre symtom.
Dr Chambreau rekommenderar också att mata den bästa möjliga dieten och stärka hundens immunförsvar med kosttillskott som C-vitamin och infektionsbekämpande örter som echinacea. Det är inte ovanligt, säger hon, att holistiskt uppfostrade, ovaccinerade valpar får parvo utan att få diagnosen.
"Många av mina kunder väljer att inte vaccinera alls", säger Chambreau, "och det är inte ovanligt att deras valpar blir sjuka av ett lätt fall av diarré eller kräkningar som vi behandlar homeopatiskt eller med andra holistiska terapier. Dessa valpar återhämtar sig snabbt, och det som är intressant är att de senare, när de utsätts för parvo, inte fångar det. Det där mindre anfallet av diarré var förmodligen parvo. Det är möjligt att föda upp valpar så att de får en naturlig exponering snarare än en vaccinexponering för parvo, och det bygger en bättre immunitet än vaccinet hos de flesta djur.”
Kaliforniens veterinär Gloria Dodd behandlade parvovirus först när det dök upp för 20 år sedan. "När parvo först muterades från Feline Distemper-viruset slog det hårt mot hundvärlden", säger hon. "Här fanns en hel befolkning utan immunitet mot denna nya virusinfektion. På en enda vecka blev jag överväldigad av 55 hundar som hade en allvarlig klinisk infektion med blodig diarré, kräkningar, uttorkning och chock.” Viruset drabbade hundar i alla åldrar, från valpar till 15-åriga hundar med kronisk hjärtsvikt och andra med lever- och njursjukdomar.
"För att behandla denna nya sjukdom," säger hon, "gjorde jag en autoisode. En autoisode är ett homeopatiskt medel gjord av sekret, utsöndringar (saliv, urin eller avföring), blod och hår från det infekterade djuret, för dessa substanser innehåller smittämnet. Jag använde dem för att göra en steril intravenös injektion och gav detta till alla djuren. Jag förlorade inte en enda patient.”
30C-potensparvovirusautoisoden som hon gjorde under epidemin har blivit grunden för hennes homeopatiska parvoprevention, och hon känner inte till några djur, varken hennes egna eller hennes klienters, som bryter med parvo. "Tvärtom," säger hon, "har det visat sig vara skyddande för orelaterade infektioner genom att bygga och stärka hundens eget immunförsvar för att avvärja andra smittämnen. När jag gav den till en Connecticut kennel av Boston Terrier utställningshundar, var de de enda hundarna som inte fick kennelhosta under ett utbrott på en hundutställning i Massachusetts.”
Vi vill att våra hundar ska vara friska och leva för evigt. Konventionella veterinärer ser parvovirus som en lätt förebyggd, onödig sjukdom och vaccination som en enkel, billig komponent i den grundläggande vården. Många holistiska veterinärer har en annan syn. Båda sidor kommer med övertygande argument.
"Det här är svåra beslut", säger Dr Chambreau. "Vilket är mer förödande:Att få ett djur att dö i alla åldrar av en akut sjukdom? Eller för att skydda den från den akuta sjukdomen och se den utveckla kroniska hudproblem, allergier eller autoimmuna sjukdomar innan den dör av cancer? Det finns inga enkla svar.”
