Förlust och sorg av husdjur kan vara svårt och hjärtskärande för människor, men det kan vara en ännu större utmaning att hjälpa de överlevande husdjuren att hantera förlusten av husdjur. Katter sörjer verkligen.
De kan inte berätta för oss hur de känner. Och ägarna i familjen kan förbise beteendeförändringar samtidigt som de hanterar sin egen känsla av förlust. Alla husdjur kommer inte att reagera alls, medan en procentandel verkar lida mycket. När husdjur sörjer, visar de vanligtvis sin känsla av förlust med beteendeförändringar. Faktum är att separationsångest är en form av sorg - din katt förstår bara att någon hon älskar är borta.
De överlevande husdjuren börjar ofta agera annorlunda när deras sällskapskatt eller hund först blir sjuk eller börjar avta. För människor kan detta vara en tid av förberedelser, och en del av vår sorg kan ske i god tid före husdjurets faktiska död. Dr. Barbara Kitchell, en veterinär cancerspecialist, säger att sorgsrådgivning ofta är en del av vad vårdande veterinärer naturligtvis gör.
Vi kan inte veta om överlevande husdjur inser att deras sällskapsdjurs vänner snart kommer att dö, men de agerar verkligen som om de var medvetna om att en förändring har – eller kommer – att inträffa. Faktum är att många känsliga katter (och hundar) reagerar på sina ägares känslomässiga upprördhet och sörjer som svar på våra egna beteendeförändringar över hjärtesorgen.
Det överlevande husdjuret kan verka tillbakadraget och deprimerat. Ofta förändras deras personlighet och en skygg katt kan bli mer krävande på uppmärksamhet, medan en krävande katt istället gömmer sig.
En av de mest hjärtskärande situationerna uppstår när det överlevande husdjuret gråter och letar överallt efter den saknade älskade. Denna meningslösa, hjärtskärande sökning kan pågå i veckor.
Även om det låter makabert, kan det ibland vara bra att låta det överlevande husdjuret säga "farväl" till kroppen efter att en lurvig vän har dött. De kan sniffa och undersöka kroppen, gråta eller ignorera allt tillsammans - och varje reaktion bör anses vara normal. Det är det enda sättet vi kan förklara för dem vad som har hänt deras vän, och varför en älskad katt- eller hundvän har försvunnit från deras liv. Att titta på kompisens kropp ger dem en chans att förstå att han inte kommer tillbaka. De sörjer fortfarande men drivs förhoppningsvis inte att leta efter sin försvunna kompis.
Människor går igenom flera stadier av sorg - förnekelse, ilska, förhandlingar, depression, acceptans - men inte nödvändigtvis i denna ordning. Även om det är antropomorfiskt att tro att husdjur kan "förhandla" (jag låter dig få min kattmynta leksak om du bara kommer tillbaka!) det är säkert inom möjligheten att de kan känna ilska eller depression över förlusten. Husdjur verkar faktiskt äntligen arbeta sig igenom situationen till acceptans - det tar vissa husdjur mycket längre tid än andra precis som människor kommer över en förlust inom olika tidsramar.
Många av samma saker som vi gör för varandra kan hjälpa våra husdjur. Dr. Wallace Sife, en psykolog och författare till "The Loss of a Pet" säger att man ska tillåta de sörjande och till och med bekräfta det med varandra genom att helt enkelt erbjuda medkänsla och stöd.
Hur hjälper du dina husdjur att hantera sorg? Att bara vara med dem extra en-mot-en-tid kan hjälpa.
Ge din katt gåvan av tid att sörja. Det gör fruktansvärt ont - både för dig och ditt överlevande husdjur. Ändå hedrar förmågan att sörja minnet av den bortgångne och är ett mått på djupet av vår kärlek. Och det är verkligen ett arv att fira.
