Den franske poeten Anatole France skrev:"Tills man har älskat ett djur förblir en del av ens själ ovakad." Husdjur spelar en viktig roll i våra liv och på många sätt är de en del av våra familjer. Inte överraskande är att förlora ett husdjur som att förlora en familjemedlem, och sorgeprocessen kan vara mycket smärtsam.
För barn är det dock särskilt svårt att förlora en älskad katt eller hund eftersom detta kan vara den första betydande förlusten de upplever. Barn har också olika uppfattningar om döden beroende på deras ålder och kognitiva utveckling. Till exempel förstår barn i allmänhet inte dödens slutgiltighet förrän de är tre till fem år gamla. Med andra ord kan vissa yngre barn tro att döden är reversibel eller tillfällig.
Även om vuxna kanske inser att döden är en del av livet, har de flesta barn en annan förståelse för döden, vilket kan påverka ett barns sorgeprocess. Enligt National Alliance for Grieving Children hanterar vuxna och barn sorg väldigt olika trots att de upplever samma förlust. Det finns dock sätt att hjälpa ditt barn att hantera förlusten av ett husdjur. Var noga med att ta hänsyn till alla faktorer inklusive ditt barns ålder, övergripande välbefinnande och mognad, erfarenhet av förlust (inklusive att observera döden på TV), tidigare samtal om förlust, omständigheterna som ledde till ditt husdjurs död och det band ditt barn hade med sällskapsdjur. Tveka inte att rådfråga en barnpsykolog eller ditt barns barnläkare för råd, särskilt om ditt barn visar något ovanligt beteende.
Experter är överens om att ärlighet är den bästa policyn. Enligt Abigail McNamee, PHD, EdD, från City University of New York, bör föräldrar undvika eufemismer som "dött bort" eller "somnat" eftersom barn kan vara förvirrade och bli oroliga eller rädda för att somna. Dra dig inte för att använda orden "död" och "död" även om du tycker att orden är obekväma. Enligt Deborah Serani, Psy.D., tyder forskning på att användning av rätt ord hjälper sorgeprocessen. Att berätta för ditt barn att ditt husdjur har dött och inte kommer hem kan också resultera i en dialogruta som låter dig ta upp specifika frågor som ditt barn kan ha. Dr. Serani rekommenderar också att undvika att ge för mycket information på en gång. Låt istället ditt barns frågor styra samtalet.
Beslutet att avliva ett husdjur är aldrig lätt, och veterinären kommer säkert att ha förklarat alla alternativ för familjen att överväga. När beslutet väl är fattat kan vuxna vara osäkra på om de vill vara med under ingreppet. Om du ska ha ditt barn närvarande är naturligtvis ett separat svårt beslut. Generellt varnar Dr McNamee för att ha ett barn under fem år med husdjuret under dödshjälp. För äldre barn kanske föräldrar vill beskriva processen och fråga barnet om de vill vara närvarande. Återigen, det finns inte ett "rätt" sätt att hantera den här svåra situationen, men rådgör med proffs och se till att svara på alla ditt barns frågor ärligt och korrekt.
Be din veterinär prata med ditt barn och förklara proceduren och betona att husdjuret inte kommer att ha ont. Om du eller ditt barn bestämmer sig för att inte vara närvarande, överväg att spendera en stund med ditt husdjur efter proceduren så att ditt barn kan säga adjö. Efter ditt husdjurs död kommer det att finnas alternativ när det gäller begravning och kremering, så överväg att involvera ditt barn i beslutsfattandet om det är lämpligt.
Barn, liksom vuxna, kommer att sörja annorlunda och du bör förvänta dig en mängd olika känslor som svar på denna förlust. Se till att ställa frågor till ditt barn och uppmuntra ditt barn att uttrycka sina känslor. Kom ihåg att fokusera på de glada minnena och hitta sätt att fira ditt husdjur. Sorgeprocessen kommer med största sannolikhet att pågå i veckor, månader och kanske till och med år, så se till att ha en öppen dialog med ditt barn eftersom känslor kan förändras och nya frågor kan dyka upp.
Glöm inte heller att ta hand om de vuxna som också sörjer. Barn vänder sig ofta till vuxna för modellering och beteendestjärnor, så arbeta med din egen sorg och tillåt dig själv att bearbeta förlusten på ditt eget sätt. Dr. Serani föreslår till exempel att du inte ska dölja dina känslor och känsla av förlust för ditt barn, utan istället uttrycka dig själv på ett hälsosamt sätt. Hur svår den här processen än kommer att vara, kanske den sista gåvan från ditt älskade husdjur är chansen för dig att få kontakt och växa med ditt barn under en betydande delad upplevelse.
Att ha en husdjursförsäkring kan hjälpa till att förlänga livet för ditt husdjur. Få din offert idag och ha sinnesfrid när oväntade saker inträffar.
