Katter kan leva länge. Den genomsnittliga livslängden för en katt är cirka 15 år, så de överlever ofta de flesta av våra husdjurshundar. En tonårskatt, eller till och med en i tjugoårsåldern, är inte ovanlig att se. Många faktorer kan spela en roll för att avgöra hur länge din katt kan leva.
Katter har hållits som husdjur i tusentals år. De kommer från länderna i Främre Orienten där de tämjdes från vilda katter för att hjälpa till att kontrollera gnagarpopulationer. Dessa katter spreds över hela världen som husdjur, och vi började så småningom selektivt föda upp dem för specifika egenskaper, vilket skapade olika raser. De primära kattraserna föddes ursprungligen fram med hjälp av katter från fyra större regioner; Arabiska havet, östra Medelhavet, Sydasien och Västeuropa. Dessa fyra regioner har producerat katter som har olika genetiska markörer baserat på vilken region eller ras de kommer från.
Även om det är omöjligt att veta exakt hur länge en katt kommer att leva, är det känt att vissa kattraser ofta lever längre än andra. De siamesiska och manxiska kattraserna är två som ofta överlever sin katttävling, men andra raser har registrerats som lever i 20- och till och med 30-årsåldern. Både renrasiga och tama blandraskatter har potential att överträffa artens genomsnittliga livslängd.
Katter äter främst kött, så de anses vara obligatoriska köttätare, och detta bör återspeglas i maten vi matar dem. Mycket forskning har gjorts för att fastställa kostbehoven hos en huskatt, så matalternativen som är tillgängliga för kattägare är rikliga.
Men alla livsmedel är inte skapade lika. Vuxna katter kan inte smälta stora mängder kolhydrater eller laktos, så dessa är onödiga ingredienser i maten. Kolhydrater kan till och med minska hur mycket protein som smälts, så de är faktiskt skadliga för en katt. Proteiner, å andra sidan, är väldigt viktiga för en katt. Katter kräver en stor mängd protein jämfört med en hund, på grund av deras unika matsmältningssystem. Vuxna katter bör få minst 5,5 g/kg protein per dag. Detta innebär att en genomsnittlig katt på 8 pund behöver konsumera minst 20 gram protein varje dag och ofta mycket mer.
Essentiella aminosyror är också mycket viktiga för en katt. Taurin, metionin och cystin är några av dessa essentiella aminosyror, och utan dem, viktiga vitaminer och rätt mängd protein kan en katts hälsa lida mycket.
Naturligtvis kan en katt som inte äter en hälsosam kost utveckla hälsoproblem, men parasiter och sjukdomar kan också påverka deras hälsa. Vissa sjukdomar har långtidseffekter på katter och kan också förkorta deras livslängd.
Dålig genetik, katter med nedsatt immunförsvar och katter som har nedsatt organfunktion kanske inte lever lika länge som friska katter.
Vissa katter anses vara inomhusdjur, andra är strikt utomhushusdjur, och andra kommer fortfarande att vara inomhus-/utomhusdjur som delar sin tid mellan miljöer. De dagliga riskerna som utekatter tar är mycket högre än för en innekatt, så en utekatts livslängd förkortas ofta. Att undvika att bli påkörd av fordon, skadas av vilda djur och äta gifter, hitta mat, överleva väder och vind och att utsättas för olika parasiter och sjukdomar kan alla vara dagliga utmaningar för en ute- eller inne-/utekatt. Ju mer tid en katt vistas ute, desto större är risken för en skada eller sjukdom från den miljön.
Innekatter utsätts inte för lika många risker eftersom de är skyddade i ett säkert hem. Vilda djur och fordon utgör inga hot mot en innekatt, deras diet är vanligtvis kontrollerad och exponeringen för toxiner, parasiter och sjukdomar minskar, särskilt om de är vaccinerade och på förebyggande mediciner.
Detsamma gäller för stora katter som lejon, tigrar, oceloter och andra vilda katter. Dessa katter som vistas i djurparker överlever ofta sina vilda motsvarigheter.
Guinness World Records listar den äldsta katten som har levt 38 år och tre dagar. Crème Puff var en korthårig tamkatt som ibland matades med udda saker som sparris, ägg och tung grädde. Hon föddes 1967 och dog 2005 i Austin, Texas. Det är okänt exakt hur Crème Puff kunde leva för att vara en så gammal katt, men en kombination av kärleksfull omsorg, god genetik och en säker miljö var förmodligen nyckelfaktorer.
Även om vi aldrig har fullständig kontroll över vår katts liv, kan vi vara säkra på att erbjuda dem en säker, hälsosam och kärleksfull miljö för att öka chanserna att de ska leva ett långt liv.
