Många nybörjarryttare lockas till sporterna stadionhoppning och terränghoppning. Fältjakt och jägareshower är också mycket populära. Även västerländska ryttare möter enstaka hopp, oavsett om de är i spårklasser eller rider ute på stigar. Även om du kanske inte vill göra en karriär med att rida över hopp, är det värdefullt att veta hur man går över ett hopp på ett sätt som är säkert och bekvämt för dig och bekvämt för din häst.
Med det sagt är det dock viktigt för nybörjare att förstå att man inte behöver hoppa, även om man bara planerar att åka engelska. Det finns massor av discipliner som engelska ryttare kan delta i som inte kräver hoppning som dressyr, engelsk nöje, hästsport och platta klasser som road hack, le tree, distansridning, mounted games, polo och polocrosse. Ändå, av de skäl som nämnts ovan, är det bra att veta hur man närmar sig och går över ett hopp.
Naturligtvis vill du ha en godkänd hjälm, ordentliga stövlar och se till att din tack är i toppskick. Du vill inte ta reda på att en sliten omkretsrem inte håller när du kommer ner ur ett hopp. Många ryttare förkortar sina stigbyglar ett snäpp eller två, men du kanske inte känner behovet av att göra detta förrän du har hoppat små höjder.
Även om du bestämmer dig för att du vill lära dig hoppa bör du aldrig känna dig pressad. Det är inte ovanligt att se ryttare (främst barn) som uppenbarligen inte är intresserade eller vill hoppa men som är rädda, känner sig pressade och som ett resultat är olyckliga. Hoppning medför stora risker för ridning, och säkerhet bör alltid vara första prioritet. En ryttare som känner sig pressad och osäker är inte en säker ryttare. Du vill gå över hopp helt engagerad och självsäker – inte halvhjärtad och nervös. I alla hästaktiviteter bör du vara säker och du ska ha roligt. Om du är rädd har du inte kul. Om du tar tre månader eller tre år eller kanske decennier att lära dig gå över hopp spelar ingen roll. Din instruktör eller tränare bör vara villig att gå i din takt och inte jämföra dig med andra ryttare.
Ditt första steg för att lära dig att rida över hopp är att arbeta med en tränare eller instruktör för att utveckla en säker sits i alla gångarter från promenad till handgalopp. Du bör också kunna köra dessa gångarter säkert i två poäng eller halvsits. Det är vanligt att instruktörer, särskilt de som undervisar barn, skyndar sig igenom grunderna och får studenten att hoppa innan de är riktigt säkra. När allt kommer omkring kan hoppande vara väldigt roligt och det är också ganska glamoröst. Detta är ofta ett misstag och leder i slutändan till osäkra, olyckliga ryttare och olyckliga hästar.
Det är svårt att säga hur lång tid det kommer att ta att utveckla en säker sits – det varierar för varje ryttare. En riktigt ivrig, atletisk ryttare på en välskolad häst kanske kan börja hoppa efter några månaders lektioner. Andra kan ta längre tid, antingen för att de inte är lika atletiska eller är angelägna men oroliga. Det är här som en bra instruktör eller coach kan göra stor skillnad – någon som vet när den ska ge studenten en liten motiverande push, utan att överväldiga dem.
När du har bemästrat grunderna kan du börja åka över stavar. Ofta börjar instruktörer med bara en stav, som kommer att ridas över vid promenaden. Du kommer då att lära dig att gå och sedan trava över en linje av stavar, både i utställningstrav och tvåpunktssäte. När du har bemästrat det börjar du galoppera över linjen. Det är viktigt att förstå avståndet mellan stavarna så att det är lätt för dig och din häst att utföra denna övning på ett säkert sätt. Det är här din coach är en bra resurs.
Från stolpar kommer du att flytta till caveletti - stolpar som höjs några centimeter från marken. Återigen kommer du att trava och galoppera över dessa när din häst rör sig med större impuls för att lyfta sig över dessa små hopp. När du väl är säker på att gå över caveletti kommer nästa steg att vara en liten tvärskena. Detta kommer att vara precis tillräckligt högt för att uppmuntra din häst att faktiskt hoppa, snarare än att kliva över rälsen. När du närmar dig den här tvärskenan är det viktigt att hålla din plats säkert i sadeln. Se framåt bortom hoppet dit du vill gå efter att du har landat. Att tappa huvudet för att titta påverkar hästens balans. Din tränare hjälper dig att lära dig att bedöma var du ska be din häst att lyfta från - ungefär samma avstånd från hoppet som det är högt. När hästen lyfter framparten över räcket, kommer du att lyfta upp dig själv i två punkter och låta händerna gå framåt uppför din hästs hals – en rörelse som kallas "släpp" så att du inte oavsiktligt stöter dens mun eller använder tyglar att hålla dig uppe med. En häst behöver sträcka ut halsen när den hoppar för att hjälpa den att balansera, och du vill inte störa detta (du kommer tillfälligt inte ha kontakt med bettet).
När du landar, sätt dig försiktigt ner i sadeln och för dina händer tillbaka till normal position. Var noga med att inte vika benen bakåt eller skjuta dem framåt. Din benposition bör inte förändras särskilt mycket från att åka på plattan.
Efter att du har bemästrat en liten linje med tvärskenor kommer du gradvis att öka höjden på hoppen. När du blir skicklig på att rida hopp i en arena eller ring, kommer du att uppgradera till att rida olika typer av hopp, inklusive oxers (hopp som är två eller tre räls breda), vattenhopp och andra mer komplicerade och skrämmande (åtminstone för häst) typer av hopp. Att hoppa längdåkning eller fältjakt är ännu mer utmanande eftersom du lär dig att hantera distraktioner och solida hopp som inte faller om din häst träffar dem.
Western- och trailryttare kommer förmodligen inte längre än till cross rails-stadiet. Oftast, om en stigryttare stöter på ett nedfällt träd eller annat hinder på leden, är det tillräckligt enkelt och säkrare att hitta en väg runt. I trailklasser är alla hopp ganska små – ett test av lydnad snarare än hoppfärdigheter.
