Ridning är en av de äldsta sporterna i världen och uppfyller alla definitioner av sport, men det uppfattas ofta som en lätt aktivitet, inte en sport. Detta kan bero på att den enda exponering de flesta människor har haft för ridsport är tv och filmer. Vad den genomsnittlige icke-ryttaren inte ser är timmarna av träning och de ömma musklerna, blåmärkena och skavningarna – för att inte tala om den mentala utmaningen – som ryttare genomgår för att få det hela att se enkelt ut.
Australian Sports Commission definierar en sport som "en mänsklig aktivitet som kan uppnå ett resultat som kräver fysisk ansträngning och/eller fysisk skicklighet, som till sin natur och organisation är konkurrenskraftig och allmänt accepterad som en sport." Enbart med den definitionen råder det ingen tvekan om att ridning är en sport. Låt oss titta på hur den uppfyller den definitionen.
Sport innebär ofta att det finns en konkurrenskraftig sida av en aktivitet, och ridning ger definitivt möjligheten till det. Även om det verkar som att hästen döms är hästen sällan bättre än tränaren eller ryttaren som förberedde den. Det tar fortfarande timmar av mänsklig fysisk aktivitet tills en häst är redo för tävling. Det finns en enorm lista över tävlingsgrenar i hästvärlden, och framgång i en betyder inte att en ryttare kommer att vara bra i en annan, lika lite som en utförsåkare automatiskt kan förvänta sig att vara lika skicklig i längdskidåkning. Men alla kräver en nivå av kondition och skicklighet.
Sport kräver och bygger kondition:muskelstyrka, balans, flexibilitet, smidighet och övergripande kroppsmedvetenhet. Även efter en kort åktur kommer icke-åkare att märka att vissa muskler kommer att vara ganska ömma. Ridning kräver några muskler som inte ofta används i andra sporter. Kontrollen som krävs för att använda tyglar, ben och sitshjälpmedel för att påverka en häst kräver förfinad kroppsmedvetenhet som något liknar en gymnast. Även om det inte är nödvändigt att vara en kroppsbyggare för att rida, kräver det viss fysisk närvaro att hantera ett djur som är många gånger större än dig själv.
Skicklighet, strategi, resonemang, minne och självförtroende krävs i de flesta sporter, och det är inte annorlunda för ridning. Att memorera dressyrtester och hoppkurser, följa spårkartor, välja den säkraste rutten på en trailritt, bestämma det mest effektiva sättet att hantera en häst som agerar (som ibland kräver en del av en sekund) och alltid vara medveten om vad du hästen tänker är en mental övning. Fotbollsspelare kan ägna veckor åt att memorera en pjäs. Ryttare memorerar också hur de kommer att rida en viss bana eller köa en häst för ett specifikt drag, ofta inom några minuter efter att ha tävlat. Men de måste också vara mentalt flexibla nog att ändra kurs omedelbart om hästen beter sig illa eller skrämmer, eller om spelplanen på något sätt plötsligt ändras.
Trava några cirklar, och du kommer också att upptäcka att ridning är en aerob aktivitet. Väldigt få ryttare bara rider, och trimning, stallstädning och att bära höbalar och foderpåsar kräver också viss fysisk ansträngning.
Sport styrs ofta av strikta regler och kan spelas på amatör- eller professionell nivå. Öppna regelboken för vilken ridsportsgren som helst och du kommer sannolikt att hitta en mycket strikt uppsättning regler som inte bara beskriver spelets regler utan också kan innehålla regler om kläder, sadelmakeri, bett, storlek eller typ av häst och många andra detaljer.
Om du fortfarande inte är övertygad om att ridning är en sport, bör du ta en ridlektion med en tränare som förstår din åsikt. Efter en mycket kort tid kanske du håller med om att ridning verkligen uppfyller definitionen av en sport.
