Fästingar är externa parasiter som fäster vid och livnär sig på sina värdars blod. I Nordamerika finns det minst åtta arter av fästingar som rutinmässigt livnär sig på hundar. Samma fästingar kan också påverka människor.
Fästingar ökar i förekomst. År 2021 meddelade Companion Animal Parasite Council att fästingområdena förväntades expandera och att fästingburna sjukdomar skulle utgöra ett större hot mot husdjur över tiden. Varmare väder och längre säsonger för fästingreproduktion kommer också att spela en roll i denna expansion.
Som hundägare är det här vad du behöver veta om fästingar:
Fästingar är kända vektorer för vissa potentiellt farliga sjukdomar. Alla fästingar överför inte sjukdomar, men hotet är verkligt. Symtomen på de flesta fästingburna sjukdomar inkluderar aptitlöshet och slöhet, men vissa kan också orsaka hälta, svullna lymfkörtlar och svullnad i leder.
Vanliga fästingburna sjukdomar inkluderar borrelia, ehrlichios, Rocky Mountain spotted fever och mer. Fästingar kan också orsaka hudsår som leder till bakteriell infektion, anemi och till och med tillfällig förlamning.
Fästingar är fasta för att känna av rörelse, kroppsvärme och koldioxid (som andas ut av djur). De gömmer sig i höga gräs, buskar och liknande områden och väntar på att en bra värd ska närma sig. Det är då de klättrar ombord. Väl på värden hittar fästingen en plats att fästa sina mundelar. Fästingen dricker värdens blod tills den blir full. Det är under denna tid som farliga patogener kan komma in i värdens blodomlopp.
Fästingar tenderar att gömma sig i högt gräs eller växter tills en värd hittas. Även om det finns gott om fästingar i skogsområden, är detta inte deras enda livsmiljö. Fästingar kan leva på din bakgård, även i stadsområden. Att hålla gräset kort och växterna snyggt beskärda kan hjälpa till att minimera förekomsten av fästingar, men det finns ingen garanti. Kontrollera din hund regelbundet för fästingar som en försiktighetsåtgärd.
Kom också ihåg att vissa fästingar kan haka på en tur in i ditt hem på hunden, och om de inte har fäst sig ännu, hoppa på dig eller ett annat husdjur. Om du har varit i ett område där fästingar kan gömma sig, rulla ut ärmsluten på dina byxor och skaka ut dem innan du går in i huset. Kontrollera dig själv och dina barn (mänskliga och icke-mänskliga) för fästingar för säkerhets skull.
Det är inte så svårt att ta bort en fästing om du vet hur du gör det på rätt sätt. Ta först på handskar, om möjligt. Använd en pincett eller ett specialdesignat verktyg för att ta bort fästingar. Placera pincettspetsen eller verktyget på platsen där fästingens mun möter huden. Dra fästingen rakt ut. Se till att inte klämma ihop fästingens kropp, eftersom detta kan injicera sjukdomsframkallande bakterier i hunden. Knep som att bränna fästingen med en tändsticka eller kväva den med vaselin fungerar inte och är potentiellt farliga. Om huvudet stannar i huden, ta försiktigt bort det med pincett eller lämna det ifred för att arbeta sig ut. Håll koll på området de närmaste dagarna. Kontakta veterinären om du märker betydande irritation eller tecken på infektion.
Fortsätt till 5 av 5 nedan.
Det bästa sättet att skydda din hund från fästingar är att förhindra dem i första hand. Det finns en mängd effektiva produkter för att förebygga fästingar som kan hjälpa till att hålla din hund säker (många förebygger även loppor). Prata med din veterinär om den bästa produkten för din hund. Men vet att ingen är 100% effektiv. Om du bor i eller reser till ett område där fästingar är vanliga, bör du fortfarande kontrollera din hund ofta. Att ta bort fästingar innan de fäster (eller strax efter) hjälper till att förebygga sjukdomar.
