Varje hundperson vill vara säker på att de gör allt de kan för att skydda sin hunds hälsa och välbefinnande. Så när nyhetsrapporter om att vissa typer av populära dieter kan vara kopplade till en allvarlig sjukdom som kallas hunddilaterad kardiomyopati (DCM) publicerades, orsakade det utbredd oro och förvirring bland hundägare.
Ämnet kost och hjärthälsa är komplext, och det har cirkulerat gott om felaktig information kring det. Den senaste forskningen indikerar, och FDA har uttalat i sin senaste uppdatering om frågan, att det inte finns någon definitiv koppling mellan spannmålsfri eller baljväxtrik kost (eller någon specifik diet) och DCM. Men husdjursägare kan fortfarande ha frågor om sjukdomen.
Vi ville ge lite tydlig, användbar information om DCM för att hjälpa alla hundälskare att göra så välinformerade val som möjligt om kost och hälsa.
I juni 2019 skapade Food and Drug Administration rubriker när de kopplade 16 märken av hundmat till DCM. 90 % av de djurfodermärken som nämns i rapporten ansågs vara "spannmålsfria" - de innehöll inget vete, majs, soja, ris, korn eller andra spannmål - men de flesta innehöll, med rapportens ord, en " hög andel ärtor, linser, andra baljväxtfrön (baljväxter) och/eller potatis i olika former (hel, mjöl, protein etc.) som huvudingredienser."
Rapporten kom ett år efter att FDA utfärdade en varning om att den undersökte kopplingar mellan dessa typer av livsmedel och DCM, och noterade att sjukdomen visade sig hos vissa hundar som inte traditionellt anses vara genetiskt predisponerade för det. Byrån uppmanade djurägare och veterinärer att rapportera fall av DCM som de misstänkte var kopplade till kosten.
2019 års rapport var ofullständig - byrån sa att den "fortsätter att undersöka och samla in mer information" om huruvida det fanns någon dietkoppling till DCM överhuvudtaget. Men sensationella rubriker och artiklar i kölvattnet av rapporterna skingrade alla nyanser; de hjälpte till att skapa förvirring och rädsla genom att ge intrycket att "spannmålsfri mat orsakar DCM" och kan vara "att döda hundar."
Fakta är mycket mer komplex. I själva verket, sedan de ursprungliga FDA-rapporterna, har omfattande ny forskning publicerats som säger att det inte finns någon definitiv koppling mellan "spannmålsfria dieter och de som innehåller baljväxter" och DCM, och FDA själv har sedan dess förklarat att det inte finns något orsakssamband.
Den nya forskningen utfördes av en grupp veterinärer, veterinärkardiologer och djurnäringsläkare från forsknings- och konsultföretaget BSM Partners, som analyserade resultaten av mer än 150 studier om DCM. Sammantaget stödde studierna inte en koppling mellan spannmålsfri och baljväxtrik kost och DCM, enligt huvudförfattaren till artikeln, som publicerades i Journal of Animal Science.
Forskare noterade att DCM-informationen som cirkulerade i kölvattnet av FDA-rapporterna saknades. De drog slutsatsen att DCM är ett multifaktoriellt medicinskt tillstånd med många orsaker som bidrar till utvecklingen av sjukdomen. "Därför måste prospektiva studier som undersöker, inte bara kost, utan också infektion, metabolism och genetisk inblandning, genomföras."
Vad vi vet om DCM
Dilaterad kardiomyopati är en sjukdom där hjärtmuskeln hos hundar blir tunn och förlorar sin förmåga att dra ihop sig normalt och pumpa blod effektivt genom kroppen. När hjärtmuskeln inte fungerar effektivt, backar blodet upp i hjärtkamrarna och organet förstoras i storlek, vilket resulterar i hjärtsvikt. Det är ett allvarligt tillstånd som kan leda till döden. DCM är en av de vanligaste hjärtsjukdomarna hos hundar; det finns också hos människor och andra däggdjur, inklusive katter.
Tecken på DCM kan vara snabb eller ansträngd andning vid vila, blekt tandkött, hosta eller munkavle, svaghet, slöhet och kollaps eller svimning, även om hundar inte visar några tecken i tidigare stadier av sjukdomen. Vissa hundar kan dö plötsligt av oregelbunden hjärtrytm utan tidigare symtom.
Som alla hundägare tycker vi att en hund är för många hundar som lider av en allvarlig sjukdom. Det är dock viktigt att notera att antalet rapporterade fall av DCM är extremt litet jämfört med antalet hundar som äter så kallade spannmålsfria dieter och andra former av kommersiellt foder för sällskapsdjur (som FDA själv noterade: "De flesta hundar i USA har ätit djurfoder utan att uppenbarligen utveckla DCM”). Och "det mesta" är en underdrift. Det finns cirka 90 miljoner husdjurshundar i USA. Mellan 1 januari 2014 och 30 april 2019 mottog FDA 515 rapporter om DCM (560 hundar påverkades eftersom några av de rapporterande hushållen hade mer än en hund); 219 av dessa fall rapporterades mellan 1 december 2018 och 30 april 2019. Det är en försvinnande liten andel av hundarna.
Som författarna till den senaste forskningen i Journal of Animal Science konstaterar, "baserat på aktuell litteratur, uppskattas förekomsten av DCM i den totala hundpopulationen vara mellan 0,5 % och 1,3 % i USA. FDA-fallssiffrorna (560 hundar) ligger dock långt under den uppskattade prevalensen. Därför är det omöjligt att dra några definitiva slutsatser, i dessa fall, koppla specifika dieter eller specifika ingredienser till DCM.”
Av de 560 DCM-fallen som rapporterats till FDA, konsumerade den stora majoriteten, 452, torr hundmat. Färskt husdjursfoder citerades inte i FDA-rapporten.
Förekomsten av DCM försämras också av antalet hundar som lider av sjukdomar som cancer, som förekommer hos cirka sex miljoner hundar per år, eller tillstånd som fetma (56 % av hundarna i USA är överviktiga).
Som FDA konstaterar, och som den nya forskningen drar slutsatsen, finns det inget bevisat samband mellan en spannmålsfri diet, eller någon specifik diet, och DCM.
Enligt American College of Veterinary Internal Medicine, "även om det har funnits många teorier om orsaken till DCM, är den exakta mekanismen fortfarande inte helt klarlagd." Men även om det inte finns någon enskild, vetenskapligt verifierad orsak till sjukdomen, är det tydligt att svaret inte är så enkelt som närvaron eller frånvaron av spannmål i husdjurens dieter.
DCM är ett komplext problem och tillgängliga bevis tyder på att taurin, matsmältbarhet och genetik kan spela en roll i utvecklingen av sjukdomen. Den senaste BSM-studien noterade att andra orsaker kan inkludera myokardit, kronisk takykardi, endokrina sjukdomar, toxiner och näringsbrister.
Vissa raser, inklusive Doberman pinschers, Great Danes, Newfoundlands, St. Bernards och boxare är mer benägna att få DCM. Vissa mindre raser, som cocker spaniels, är också predisponerade. Forskare utförde nyligen genomsekvensering på en Doberman-familj och fann att en mutation i en gen som heter titin, redan associerad med DCM hos människor, var involverad i utvecklingen av sjukdomen hos dessa hundar.
En förening som kallas taurin kan också spela en roll i DCM. Som ACVIM noterar kan taurinbrist vara orsaken till DCM när sjukdomen visar sig hos en hund utan genetisk predisposition.
Taurin är en av 20 huvudsakliga aminosyror, organiska föreningar som är kända som byggstenarna i våra kroppar. Det finns en hög koncentration av taurin i vissa vävnader inklusive hjärtmuskeln. Även om det är avgörande för kroppsfunktion, anses taurin inte vara "nödvändigt" när det gäller hundens koststandarder. Detta beror på att, till skillnad från vissa andra aminosyror, kan hundar producera det själva om tillräckligt med två andra svavelhaltiga aminosyror, metionin och cystein, är närvarande.
Naturliga källor till taurin inkluderar fisk och skaldjur, kött (muskelkött och organ) och mejeriprodukter som mjölk och ägg. Taurin finns inte i växter, inklusive både spannmål och baljväxter.
Veterinärvetenskapen har studerat sambandet mellan taurin och DCM i över 20 år, sedan innan "spannmålsfria" dieter blev populära. I en studie från början av 2000-talet visades hundar som äter kommersiell torrdieter med lamm och ris vara mottagliga för att utveckla DCM. Studier hävdade att lammmjöl inte gav tillräckligt metionin och cystein för taurinsyntes (det är värt att notera att ris, naturligtvis, är ett spannmål, och "måltider" görs inte med den typ av muskel- eller organkött som innehåller mycket taurin Se nedan för mer om måltider).
Nyare studier tyder på att hundar med DCM visar förbättringar med taurintillskott och dietförändringar.
Som BSM-studieförfattarna påpekar är "ytterligare rasspecifika studier berättigade, och att undvika näringsbrister är absolut nödvändigt för raser som kan behöva högre koncentrationer av taurin eller L-karnitin, såsom cocker spaniels och golden retrievers."
Det finns indikationer på att ett husdjursfoders proteinkälla och hur det bearbetas kan påverka aminosyror och hur väl de kan användas i kroppen. Att bearbeta protein vid extrem värme och utsätta det för högtrycksextrudering som används vid tillverkning av småbitar tros minska biotillgängligheten av de nödvändiga aminosyrorna. Vissa forskare har nämnt hög värme som används under extrudering som en faktor för att minska matens näringsvärde, vilket specifikt pekar på en minskning av smältbarheten av cystein, vilket är nödvändigt för syntesen av taurin.
När det gäller DCM finns det fortfarande mycket att upptäcka av veterinärvetenskapen. Många forskare efterlyser fler studier av nutrition eftersom det relaterar till hundhjärtats hälsa, inklusive effekten av livsmedelsbearbetning.
Här är några saker som vi anser att hundägare bör tänka på, formade av fakta, vår erfarenhet och erfarenheten från de veterinärer som vi arbetar med.
Återigen, det har inte funnits någon bevisad koppling mellan någon diet och DCM. Alla påståenden om att "spannmålsfria" livsmedel är orsaken till DCM är sannolikt obefogade. Spannmål i sig erbjuder inget skydd mot DCM – de är till exempel inte en källa till taurin. Det har också funnits massor av icke-ärftliga DCM-fall dokumenterade hos hundar som äter en spannmålsinkluderande formel (som lamm- och risfodret som diskuterades ovan). Likaså har baljväxter i sig inte visat sig orsaka DCM. Kanske mer till punkten, det är för förenklat att se på alla spannmålsfria livsmedel som en "typ" av diet - inte alla spannmålsfria livsmedel, eller livsmedel som innehåller baljväxter, skapas lika.
Överväg att mata en kost med högkvalitativt protein, i balans med färska grönsaker och baljväxter. Ingredienser som kikärter och sötpotatis ger viktiga näringsämnen för hundar så länge de är korrekt balanserade med proteinkällor.
Taurin kan vara mindre tillgängligt i proteinkällor av dålig kvalitet och i livsmedel som bearbetas vid hög värme. De flesta småbitar börjar med utsmälta måltider, som sedan utsätts för en högvärme, högtryckstillverkningsprocess som har visat sig påverka aminosyrorna som hjälper till att hålla hundar friska.
Vad är måltid? Måltid är en primär ingrediens i kibble. Det är ett pulveriserat ämne som framställs när proteinrester som inte kan användas för mänsklig konsumtion "renderas" eller bearbetas vid extremt hög värme för att avlägsna fukt och fett. Enligt definitionen av AAFCO är mjöl "den framställda produkten från däggdjursvävnader, exklusive eventuellt tillsatt blod, hår, hov, horn, hudavslag, gödsel, mag- och vominnehåll utom i sådana mängder som oundvikligen kan förekomma i god bearbetningssed." "Som kan inträffa oundvikligt" är ett kryphål genom vilket saker som är svåra att ta bort (som plast, lopphalsband, metall och andra ämnen) kan hamna i slutprodukten. Utsmälta proteinmjöl är pulver som går under namnen köttmjöl, kött- och benmjöl, fjäderfämjöl, fjäderfäbiproduktmjöl och fiskmjöl. Fjäderfäbiproduktmjöl inkluderar "delar av slaktkropparna av slaktat fjäderfä som halsar, fötter, outvecklade ägg och tarmar." Köttmjöl kallas så eftersom det inte finns något sätt att avgöra om källan var kyckling, ko eller valfritt antal andra djur som kan hamna i rendering.
Det är viktigt att veta vilka ingredienser och i vilken proportion som finns i din hunds mat. Många tillverkare av sällskapsdjursfoder kan göra det svårt för konsumenter att bestämma den dominerande ingrediensen i ett recept på grund av vad som kallas "ingrediensdelning." Detta är praxis att dela upp en mattyp i flera separata ingredienser (till exempel:ärter kan visas som ärter, ärtprotein och ärtmjöl), så att ett köttprotein kan flytta in i den viktiga första ingrediensen. Du kanske vill undvika mat med baljväxter listade först bland ingredienserna, eller flera typer av baljväxtprodukter som visas i ingredienslistan.
Om din hund visar några av de tecken som är förknippade med DCM, eller om du har några farhågor om din hunds diet, kontakta din veterinär.
När det gäller hjärthälsa och din hunds övergripande, långsiktiga hälsa, tror vi att utfodring av högkvalitativt minimalt bearbetad mat är det säkraste och bästa alternativet.
Vi använder rena proteiner av mänsklig kvalitet, grönsaker och baljväxter, som är skonsamt tillagade. Detta innebär att vår mat behåller sina näringsämnen och din hund kan smälta och använda dessa näringsämnen. Alla våra recept är formulerade av styrelsecertifierade veterinärnäringsläkare för att vara kompletta och balanserade. Våra recept består av minst 50 % kött och våra kompletterande näringsämnen inkluderar taurin.
Vi kommer att hålla koll på de pågående diskussionerna och forskningen om DCM, och vi hoppas att diskussionen som genereras av FDA:s rapporter och den framväxande forskningen ger en möjlighet till bredare medvetenhet om kostens inverkan på alla områden av våra hundars hälsa.
