Ända sedan folk började sätta fisk i saltvattensakvarier har det inte bara funnits en debatt om vad det bästa materialet är att använda för ett substrat, utan också om det optimala djupet på sandbädden.
Robert Metelsky, författare till Simplified Reefkeeping, rekommenderar en tjocklek på cirka 1-3/4 till 2 tum, vilket är ungefär det genomsnittliga djupet som används i de flesta saltvattensakvarier. Detta substratdjup fungerar bra som en dyna för levande sten och koraller samt ger tanken ett "naturligt" utseende.
Det populära filtret med levande sand (Jaubert/Plenum Filter) är skapat av Dr. Dean Jaubert. Detta innovativa filtreringssystem består av en djup sandbädd (DSB) av levande sand, ett plenum (avdelare som används för att skapa ett tomt utrymme under sanden) och en proteinskummare. Det rekommenderade sanddjupet i en DSB är cirka 5".
DSB i det levande sandfiltret är beroende av "sandomrörare" som rör sig genom sanden och hindrar att fickor med giftiga gaser som produceras av sönderfallande organiskt material bildas. Ryggradslösa djur, som sandskiftande sjöstjärnor, sjögurkor och sniglar plöjer genom substratet, konsumerar skräp och oäten mat samt släpper ut de giftiga gaserna (svavelväte) i små mängder innan de kan ackumuleras till farliga nivåer. Läppfiskar, som Yellowtail Coris och Dragon Wrasse, som begraver sig i sanden när de är rädda eller söker en tillflykt för sömn, gör också ett bra jobb med att röra om sanden, men de konsumerar inte skräp, som andra omrörare gör.
Vissa människor tror att ett plenum inte krävs för att minska nitratet, att sanden på botten av DSB fångar vattnet tillräckligt länge för att anaeroba bakterier ska bildas och börja smälta nitratet. I ett experiment av Robert Toonen och Christopher Wee fann de ingen signifikant skillnad mellan djupa sandbäddar med eller utan plenum för att skapa ett tomrum i sanden:båda var effektiva för att reducera nitrat.
Om du inte har sandomrörare för att konsumera skräp och oäten mat, samt hålla substratet fritt från gasfickor, kan sanden förvandlas till en giftig gasfabrik.
Fördelen med den djupa sandbädden som används som en del av ett Jaubert/Plenum-filter är att den tillåter tillväxt av de anaeroba bakterierna som omvandlar nitratet i akvarievattnet till en ofarlig biprodukt, kväve. Om den djupa sandbädden med jämna mellanrum rörs om kommer att förhindra att andra arter av anaeroba bakterier producerar giftigt svavelväte. Så så länge ditt akvarium har organismer som omrör sand, eller du gör omrörningen själv, är det en god fördel att använda en djup sandbädd för att reducera nitrat i saltvattensakvariet.
