Leopardgecko är en av de mest populära typerna av sällskapsdjur reptiler, speciellt för nybörjare reptilägare och barn. De är vanligtvis ganska tåliga ödlor, fogliga, har attraktiva färger och mönster, tar inte upp mycket plats, är tysta och är lätta att hantera. Dessa egenskaper gör dem också till en favorit bland erfarna herpetologer. Men medan leopardgeckos har ett rykte om sig att vara lätta att ta hand om, har de fortfarande specifika miljöbehov. Värme- och belysningselement, inklusive UVB-ljus, är nödvändiga för många reptiler, så det är viktigt att veta exakt vad leopardgeckos behöver för att trivas.
Leopardgeckos är nattaktiva reptiler som är infödda i Pakistan, Indien, Afghanistan, Iran och närliggande regioner där de njuter av varma, torra, steniga öknar och ätande insekter. De spenderar sin tid med att svalka sig i skuggan under dagen och sova i hålor. Strax före solnedgång och soluppgång blir dessa små ödlor mer aktiva och börjar jaga efter mat eftersom temperaturen är svalare. Detta innebär att de inte tillbringar mycket tid i solen men ändå behöver behålla sin kroppstemperatur från den varma omgivande luften. I fångenskap är leopardgeckos inte mycket för att sola sig under ett ljus eftersom de inte är dagliga, men de behöver fortfarande varma hem som de skulle hitta i det vilda.
Eftersom leopardgeckos är nattaktiva verkar de inte behöva UVB-belysning som många andra reptiler gör, men viss forskning visar att det kan vara till nytta ändå. Juvenila leopardgeckos som exponerades för låga nivåer av UVB-strålar under de första sex månaderna av sina liv visade sig ha högre vitamin D3-nivåer än de som inte exponerades. Båda grupperna av geckos fick vitamin D3 i sina dieter och ingen av grupperna hade en uppenbar negativ eller positiv effekt av att få eller inte få UVB-strålar. Mer forskning behöver göras för att avgöra om dessa högre vitamin D3-nivåer i kroppen är till nytta på andra sätt som immunstöd eller bentäthet.
Oavsett om du väljer att ge UVB-belysning till din leopardgecko eller inte, bör du alltid tillhandahålla värmeljus och någon form av vitt ljus på en 12-timmarscykel. Värmelamporna ska ge en omgivningstemperaturgradient mellan 78 och 90 grader under dagen och höljet ska inte tillåtas sjunka under 70 grader på natten. Det vita ljuset kan vara en enkel glöd- eller lysrörslampa om värmeljuset inte avger vitt ljus. Detta är för att efterlikna den naturliga dag/natt-cykeln för din geckos beteendemönster.
Om du vill ge UVB-strålar till din leopardgecko är det bästa sättet att använda en speciell reptillampa. vitamin D3 och kalcium bör fortfarande administreras till din leopardgecko antingen i den tarmbelastning som dess mat äter eller som ett damm på insekterna själva, men UVB hjälper din gecko att absorbera dem.
UVB-lampor kommer att avge osynliga strålar när de är på, men de måste placeras på lämpligt avstånd från din leopardgecko och utan att något blockerar dem. UVB-ljus bör placeras cirka 18 tum från där din leopardgecko sitter och vara tända i mellan två och 12 timmar varje dag. Se till att det inte finns något glas eller plast mellan ljuset och din gecko eftersom detta kommer att blockera de fördelaktiga strålarna. Även en nätskärm kan blockera en del av UVB-strålarna, så helst finns det inget mellan ljuset och ditt husdjur, även om detta inte alltid är möjligt. Det är också viktigt att inte placera lampan för nära din gecko eller låta den vara tänd för länge. Ögon- och hudproblem kan uppstå, särskilt i ljusare färger, om för mycket UVB tas emot. Slutligen bör UVB-lampor bytas ut ungefär var 12:e månad för att säkerställa att de osynliga strålarna inte har förbrukats.
UVA och UVB är två olika våglängder av ljus som är osynliga för människor och som finns i solens strålar. UVA hjälper till att reglera olika beteenden som matning och parning, medan UVB hjälper reptiler att syntetisera vitamin D3 som i sin tur hjälper kroppen att absorbera kalcium.
Leopardgeckos som har metabolisk bensjukdom (MBD) kommer att dra nytta av UVB-exponering. Brutna ben, käkmissbildningar, letargi, minskad aptit eller böjda ben kan ses hos en gecko med MBD. Dessa tecken indikerar att din leopardgecko kan dra nytta av lite UVB i sitt liv.
