Höftdysplasi hos valpar är en progressiv, degenerativ sjukdom i höftlederna och är den vanligaste orsaken till hälta bakifrån hos hundar. Höftdysplasi hos hund ses oftast hos stora raser som schäferhundar, Saint Bernards och Greater Swiss Mountain-hundar, men hundar av alla storlekar kan påverkas och både han- och honhundar drabbas lika ofta.
Orsaken till höftledsdysplasi hos hund är inte känd. Tillståndet tros ha en genetisk koppling, och hundar som lider av höftledsdysplasi bör inte födas upp. Valpar från föräldrar som har höftledsdysplasi har två gånger större risk att utveckla sjukdomen som valpar födda av föräldrar med normala höfter. Men även hundar med normala föräldrar kan utveckla höftledsdysplasi.
Bäckenet vaggar huvudet på lårbenet (lårbenet) i en skålliknande benskål som bildar höften. Valpar föds vanligtvis normala, men när valpen mognar blir höftledsinriktningen gradvis sämre.
När ett ungt husdjur växer, om inriktningen inte är helt rätt på grund av benabnormiteter eller slapphet i ligamenten och musklerna som håller ihop leden, orsakar felinriktningen slitage på leden. Ungar som lider av dysplasi har vanligtvis en mycket ytlig håla och/eller lösa muskler och senor. Detta gör att leden kan lossna, vilket orsakar onormal stress och slitage på benen när de gnuggar ihop och orsakar ytterligare leddegeneration och smärta. Ben reagerar på stress genom att växa sig tjockare, vilket gör passformen ännu sämre. När hunden mognar, predisponerar denna skada för artritiska förändringar och smärtsamma leder.
Allvarlig höftledsdysplasi kan bli märkbar redan vid fyra månaders ålder, men ses mer typiskt hos ungar i åldern 9 månader till 1 år. Det smärtsamma tillståndet orsakar haltande och gynnande av lemmar, svårigheter att resa sig, springa eller hoppa. Dysplastiska valpar kan uppvisa en udda vågig gång när de går och "kaninhopp" när de springer, vilket hjälper till att minimera ledstress. Trappor kan visa sig vara en utmaning för dessa hundar, och ömma höfter kan framkalla aggression, vilket gör att valpen knäpper eller rycker till vid beröring.
Det finns dock svårighetsgrader. Vissa valpar kan visa få eller inga tecken alls och milda fall kan förbli odiagnostiserade tills hunden når medelåldern eller äldre. Hur snabbt eller i vilken utsträckning degeneration sker bestäms delvis av valpens aktivitetsnivå. Även om friska, normala höfter förmodligen inte kommer att påverkas negativt av hårt arbete eller sprudlande lek, utvecklar hunden med mild till måttlig höftledsdysplasi allvarligare tecken snabbare när överdriven stress utsätts för dessa leder. Lyckligtvis lider bara en relativt liten andel av husdjuren av den allvarligaste, förlamande formen av sjukdomen.
Genetik står för cirka 25 procent av en valps chans att utveckla höftledsdysplasi, och även hundar med normala föräldrar kan utveckla tillståndet. Höftdysplasi anses vara "polygenetisk" av veterinärer, vilket innebär att den genetiska komponenten i sjukdomen kan påverkas av livsstil, näring, vikt och aktivitetsnivå.
Yttre tecken kan peka på ett problem, men för en avgörande diagnos görs röntgenstrålar medan valpen är under narkos. Valpen läggs på rygg och veterinären letar efter de typiska artritiska förändringarna och subluxationen (slappheten) av benpassningen. Vissa förändringar kanske inte är uppenbara förrän valpen fyller 2 år, och experter säger att det kan bli stora förändringar från 6 till 9 månader upp till 1 år.
Det är därför Orthopaedic Foundation for Animals (OFA) certifiering inte kan göras före 2 års ålder hos hundar. OFA tillhandahåller en konsulttjänst för renrasiga hundägare och uppfödare där den granskar höftröntgen från en ägare för att utvärdera hundens exteriör och, när det är normalt, intygar detta faktum.
PennHip-testmetoden, utvecklad av Dr. Gail Smith, en veterinär ortopedisk specialist vid University of Pennsylvania, placerar också husdjuret på ryggen, men passar sedan en metall- och akrylform, som kallas en "distraherare", mellan djurets höfter. Detta stag placerar valpens bakben ungefär som en grodpose, för att replikera vad som händer när man står. Den resulterande röntgenbilden hjälper till att mäta husdjurets slapphetspoäng eller "distraktionsindex" och låter veterinärer bestämma graden av ledlöshet även innan benförändringar från skada inträffar. Oavsett vilken slapphet eller löshet den har vid 4 månader, kommer den att ha för resten av sitt liv.
Ansedda uppfödare har hundföräldrar testade före avel för att säkerställa att de inte har höftledsdysplasi och minska risken för tillståndet hos valpar. Hundar kan certifieras fria från höftledsdysplasi genom att skicka lämpliga röntgenbilder till antingen OFA-registret eller PennHip-registret. OFA kostar mindre eftersom det bara tas en röntgenbild. Detta utvärderas av tre radiologer som ger höfterna rättvisa, bra eller utmärkta betyg. PennHip-utvärderingen använder datoranalys för att jämföra röntgenbilderna med alla andra hundar av den rasen i registret.
Det finns inget botemedel mot höftledsdysplasi. Behandlingen syftar till att lindra smärta och förbättra ledfunktionen. Hur väl behandlingen fungerar beror på problemets svårighetsgrad.
Ofta kan milda till måttliga fall av höftledsdysplasi hanteras med försiktig träning, en hälsosam kost och orala smärtstillande medel som buffrat aspirin eller Rimadyl enligt ordination av veterinären. Måttlig träning hjälper till att bibehålla och förbättra valpens muskeltonus, vilket lindrar smärtsamt slitage på leden.
Uppmuntra din dysplastiska valp att ta korta promenader med dig. Simning är en idealisk träning, men hoppning och långvarig löpning bör avrådas. Håll din valp mager; fetma ökar ledbelastningen och kan förvärra tillståndet. Massage kan också hjälpa hunden att må bättre.
Allvarliga fall av höftledsdysplasi kan dra nytta av operation som återuppbygger eller tar bort ben eller förändrar muskler och senor för att minska smärta. Sådana procedurer kanske inte helt återställer ledfunktionen men kan ge hunden förbättrad rörelse och förbättra valpens livskvalitet på lång sikt.
