Dermatomyosit är inte lika vanligt som vissa andra sjukdomar som hundar kan få, men det är ett allvarligt tillstånd som påverkar huden och musklerna hos vissa hundraser. Erkännande av denna sjukdom kan underlätta tidig behandling och därför hålla en hund med dermatomyosit bekväm under en längre tid.
Även diagnostiserat hos människor, anses dermatomyosit vara en ärftlig eller genetisk sjukdom. Det är inte helt förstått men veterinärer erkänner det som ett immunförmedlat tillstånd som påverkar muskler och hud hos hundar. Det orsakar en mängd olika symtom, men hudskador är vanligast. Valpar som uppvisar symtom på dermatomyosit verkar vara mer allvarligt drabbade än vuxna hundar som utvecklar det.
Symtom på dermatomyosit, som oftast identifieras av skorpiga och inflammerade lesioner i ansiktet eller öronen, är vanligtvis hud- eller muskelproblem. Hudskador kan vara smärtsamma, blöda och stanna i ansiktet eller spridas över hela kroppen, men svårighetsgraden av sjukdomen varierar från hund till hund. Ägare rapporterar ofta initialt att de ser sår i ansiktet på sina valpar, men tecken ignoreras ofta initialt eller märks inte ens. Vissa valpar kommer att ha en minskning i muskelmassa, vara svaga och slöa och till och med ha problem med att svälja på grund av ett tillstånd som kallas mega-esofagus. Vissa hundar med mega-esofagus kommer att behöva matas sittande upprätt, annars kommer de inte att kunna behålla mat i kroppen vilket gör detta symtom svårt att hantera. Eftersom muskelsvaghet kvarstår hos hundar kommer ansiktsparas, stelhet och svårigheter att gå att utvecklas.
Vuxen debut av dermatomyosit är sällsynt så detta är främst en sjukdom hos valpar. Symtom kan uppträda så tidigt som vid sju veckors ålder men ses vanligtvis när en valp är sex månader gammal.
Orsaken till dermatomyosit är tyvärr inte helt klarlagd men man vet att det är ett ärftligt tillstånd som överförs från hund till hund i deras DNA. Det finns en tydlig familjär tendens, vilket innebär att om en förälderhund har dermatomyosit kommer den sannolikt att överföras till sin avkomma. En del forskning misstänker att vaccinationer, exponering för UV-ljus och andra miljöfaktorer till och med kan spela en roll i denna autoimmuna sjukdomsutveckling hos hundar. Dermatomyosit har studerats hos både människor och hundar i decennier och verkar vara väldigt lika i de två olika arterna.
Symtomatisk behandling är starkt beroende av hundar med dermatomyosit. Det finns inget botemedel mot denna ärftliga sjukdom, så målet är att helt enkelt hålla hunden så bekväm som möjligt så länge som möjligt. Läkemedel och vitaminer som används för att hantera dermatomyosit kan bli dyra och vård i hemmet kan bli arbetsintensiv.
Pentoxifyllin, vitamin E, prednison, azatioprin och ciklosporin är vanliga alternativ för att hantera dermatomyosit. Att undvika exponering för UV-ljus och aktiviteter som ytterligare kan skada huden är också viktigt. Annan vård i hemmet kan inkludera att erbjuda hjälp med matning till hundar som har svårt att svälja och att använda speciella schampon vid badtid.
Ett genetiskt test finns för att testa en hund för risknivån att utveckla dermatomyosit, men detta kan tyvärr inte hjälpa en hund som löper hög risk. Selektiv avel är det bästa sättet att förhindra dermatomyosit hos predisponerade hundraser. Hundar som har diagnostiserats med dermatomyosit, tillsammans med sina första gradens släktingar, bör inte avlas för att minska sannolikheten för att överföra genetiken för att utveckla dermatomyosit.
Vaccinationer bör diskuteras med din veterinär (men inte nödvändigtvis undvikas) för att avgöra vad din specifika hund behöver. Exponering för UV-ljus och extrema miljöförändringar bör också övervakas i fall dessa kan vara utlösare för att dermatomyosit utvecklas hos riskhundar.
Hos hundar verkar dermatomyosit huvudsakligen vara isolerad för Collies och Shetland Sheepdogs, men vissa andra raser har rapporterat liknande symtom. Dessa andra potentiella raser som kan utveckla dermatomyosit inkluderar Chow Chows, Pembroke Welsh Corgis, Lakeland Terrier, schäfer, Beaucerons, Kuvasz och raser blandade med dem.
En hudbiopsi är den vanligaste metoden för att diagnostisera dermatomyosit hos hundar. För att utföra en biopsi tas ett prov av en hudskada och utvärderas i ett laboratorium. Detta hudprov kommer att undersökas mikroskopiskt. För att få denna biopsi kommer sedering eller lokalbedövning troligen att användas. Andra hudsjukdomar, inklusive skabb och ringorm, kan också uteslutas genom att utföra andra tester före en hudbiopsi. I sällsynta fall kan en muskelbiopsi och ett test som kallas elektromyogram också utföras för att diagnostisera dermatomyosit.
