Hydrocephalus hos hundar är en sjukdom som påverkar hjärnan. Det är vanligare hos små och brachycephalic raser men kan förekomma hos alla hundar. Svårighetsgraden av problemet varierar från hund till hund, men det är ett livshotande tillstånd som kräver aggressiv veterinärvård.
Hydrocephalus uppstår när cerebrospinalvätska (CSF) ansamlas i och runt en hunds hjärna. Det kallas ofta för "vatten på hjärnan" eftersom det är vad ordet hydrocephalus betyder. Normalt flyter CSF runt hjärnan och in i ryggmärgen och absorberas av kroppen. Men hos hundar med hydrocephalus produceras antingen för mycket av denna vätska eller så kan den inte absorberas ordentligt i kroppen. Eftersom det finns för mycket vätska och inte tillräckligt med utrymme för att lagra den, läcker det in i skallen vilket sätter press på hjärnan.
Detta tryck resulterar i de olika symtom som djurägare kan se hos hundar med hydrocefalus. Hos hundar klassificeras hydrocephalus som antingen medfödd (primär) eller förvärvad (sekundär) och kräver akut veterinärvård.
Eftersom hundar med hydrocephalus upplever överskott av CSF i huvudet är det inte onormalt att de har huvudsvullnad. Pannan eller hela skallen kan verka större än vanligt på grund av vätskan som trycker på den, särskilt om hunden är en ung valp.
En bubbla eller kupolform används ofta för att beskriva huvudet på en hund med hydrocephalus. Unga valpar med hydrocephalus kan ha mjukare skallar som kan expandera för att rymma vätskan, men när skallen hårdnar sätts hjärnan under tryck. Detta tryck orsakar sedan andra symtom på sjukdomen.
På grund av det ökade trycket på hjärnan kan anfall ibland ses hos hundar med hydrocefalus, men de är inte så vanliga som man en gång trodde. Letargi, såväl som onormala beteenden som huvudpress och oregelbundna gångmönster, ses istället oftare.
Valpar med hydrocephalus kan också vara särskilt långsamma på att lära sig saker. Slutligen är blindhet, onormal ögonpositionering och andra ögonproblem ibland närvarande hos hundar med hydrocefalus.
Hydrocefalus orsakas av en obstruktion eller minskad absorption av normalt CSF-flöde. Hos hundar med medfödd hydrocephalus är problemet något valpen föds med. Exakt vad som orsakar denna abnormitet hos valpar medan de utvecklas är inte alltid känt. Hos hundar med förvärvad hydrocephalus är obstruktionen eller den minskade absorptionen resultatet av en annan hjärnsjukdom som en hjärntumör.
Om du misstänker att din hund har hydrocefalus bör en fullständig fysisk undersökning av en veterinär utföras. Fysiska och neurologiska symtom kan få din veterinär att rekommendera diagnostiska tester.
Om din hund har en onormal öppning i skallen som kallas en fontanell, kan ett ultraljud utföras, annars rekommenderas vanligtvis en CT eller MRI. Andra tester inklusive ett EEG och en analys av CSF kan också erhållas.
Behandling av hydrocephalus kommer att variera beroende på hur allvarlig sjukdomen är. Neurologiska symtom, som anfall, kommer att behöva hanteras men mängden CSF måste också åtgärdas. Ett läkemedel som kallas omeprazol används vanligtvis för att minska CSF men steroider kan också användas. Kirurgi för att placera en shunt för att hjälpa till att tömma den extra CSF från hjärnan kan också vara nödvändig om enbart mediciner inte ger långvarig lindring. Denna operation görs inte ofta eftersom den är kostsam och inte många veterinärer utför den.
Om behandlingsalternativ inte hjälper en hund med hydrocefalus eller om operation inte är ett alternativ, väljs ofta dödshjälp när sjukdomen inte längre kan hanteras.
Hydrocephalus är inte en smittsam sjukdom så det är svårt att förhindra det. Det bästa du kan göra för att förhindra att en hund utvecklar denna sjukdom eller föds med den är att utöva selektiv avel och köpa valpar från välrenommerade uppfödare. Hundar med hydrocephalus eller de som har en familjehistoria av hydrocephalus bör aldrig användas för avelsändamål.
Medan alla hundraser kan utveckla hydrocephalus, är vissa raser mer benägna att få denna sjukdom. Leksaksraser och brachycephalic raser är särskilt utsatta och de inkluderar:
