Valpar uppvisar vanligtvis rädsla när de konfronteras med obekanta människor, djur eller situationer. Denna normala känsla är en skyddande mekanism som får hunden att antingen slåss eller fly från faran. Det är gemensamt för alla djur (inklusive människor). Det finns åtgärder du kan vidta för att lindra en del av din valps rädsla och för att förhindra att den överreagerar när den blir rädd.
Det finns nästan obegränsade omständigheter som kan framkalla rädsla eller oroligt beteende hos en ung hund. Vissa är vanligare än andra. Allt utanför valpens erfarenhet uppfattas vanligtvis som ett potentiellt hot, särskilt av undergivna eller skygga husdjur. Det är användbart i träningssyfte om du kan identifiera en specifik rädsla. Några vanliga rädslor inkluderar:
Vissa nordliga raser som siberian husky, såväl som hundar av större raser som schäfer och labrador retriever, verkar mer benägna att få bullerfobier som rädsla under åskväder eller fyrverkerier. Och en hund som är skrämd av något specifikt under socialiseringsperioden kan alltid reagera på den stimulansen på ett skrämmande sätt.
Valpens svar på rädsla beror på omständigheterna och hur självsäker (eller inte) valpen kan vara. När möjligheten finns rymmer de flesta valparna eller försöker gömma sig från hotet. Valpar som är oroliga eller rädda för att bli lämnade ensamma kan försöka fly genom att klämma fast fönster eller dörrar, och gråta eller yla efter sällskap, eller till och med tugga eller eliminera på ett olämpligt sätt. En undergiven hund hukar i en låg position och rullar sedan på rygg och utför undergiven urinering för att blidka det upplevda hotet.
När det inte är möjligt att fly och valpen känner sig i ett hörn eller försvarar sin egendom (till exempel gården), kan resultatet bli rädsla-inducerad aggression. Du kanske märker denna reaktion hos din valp när du sträcker dig in i dess låda, och den morrar och knäpper mot dig, men blir sedan vänlig och glad när den väl kommer ut ur fångenskapen. Hunden kan inte fly från lådan, så att dina händer när du kommer mot den kan framkalla en rädsla för bur.
Din valp kommunicerar sin rädsla och försöker driva bort hotet genom att morra, skälla, höja sina hacklar och platta till öronen. Dessa signaler är avsedda att få en angripare att backa, och om de inte fungerar kan hunden attackera.
Det bästa sättet att förebygga rädsla är att bygga upp självförtroende i tidig ålder genom att utsätta valpar för en mängd positiva nya upplevelser. Hundar som är särskilt skygga kan ha nytta av lydnadsträning och interaktiva leksessioner. Ingenting bygger hundförtroende som att få beröm för att ha gjort något bra. Dragkamp med en handduk är en stor självförtroendeboost för hundar.
Om du märker att en viss trigger är den enda orsaken till rädsla, försök att eliminera den triggern. Om det inte är möjligt, hjälp långsamt din hund att bli bekväm med avtryckaren, och med små steg kan rädslan vara borta.
Många unga hundar tenderar att bli skygga under tonåren, vid cirka 4 till 5 månaders ålder. Noggrann socialisering till potentiella triggers under denna tid kan vara till hjälp. De flesta av dessa rädslarelaterade beteenden bleknar när hunden mognar, får självförtroende och vänjer sig vid den utlösande situationen. Undantag kan utvecklas till problembeteenden.
Att straffa hunden för rädsla beteende fungerar inte, och i vissa fall kommer det att eskalera beteendet och göra det värre. En extremt rädd hund, särskilt en som reagerar med aggressivitet, behöver mer hjälp som de flesta djurägare kan erbjuda. Rådfråga en professionell djurbeteendeläkare för råd; vissa hundar kan ha nytta av ångestdämpande mediciner.
