Möt Monkey. Hon var den minsta av tre kattungar som hennes vilda mamma födde. När hon kom för att bo hos oss, tillsammans med två bröder, vägde hon 1 pund och var tvungen att matas för hand. Hennes bröder var mer än dubbelt så stora och glada över att sluka vad vi än gav dem.
Monkey var ungen i kullen. Det betyder att hon var mindre och svagare än alla andra kattungar som föddes till hennes mamma samtidigt, avsevärt mycket.
Idag är hon en av våra fetaste katter; du skulle aldrig veta att hon en gång varit så mycket mindre än sina syskon. (I själva verket väger hon upp sina bröder med drygt fyra pund!)
Katter är inte de enda djuren som kan föda hundar. Många andra arter kan ha runtar inklusive hundar, kaniner, råttor, grisar och till och med fladdermöss. (För dig som har läst Charlottes webb , kom ihåg att Wilbur var den lilla i sin familj.)
Forskare är fortfarande inte 100% säkra på varför det existerar. Den populära uppfattningen att runts är de bebisar som klämdes i mitten av livmodern har förkastats som en myt. Vad som är tydligt är att de under sin utveckling inte fick samma nivå av näring som deras kullkamrater fick.
Dr Margaret V. Root Kustritz lägger fram en mer modern teori i sin bok "The Dog Breeder's Guide to Successful Breeding and Health Management .” Dr. Kustritz föreslår att rundor är resultatet av "dålig placentation". Detta betyder i huvudsak att embryot inte fick tillräckligt med näringsämnen från moderns blodomlopp under graviditeten, vilket hindrade dess tillväxt.
Efter födseln fortsätter kampen för näring ofta på grund av deras mindre storlek. När de trängs undan av sina större syskon och ibland ignoreras av sina mödrar, är dessa underdimensionerade bebisar i extremt underläge. (I det vilda överlever ofta inte hundar till vuxen ålder.)
Men vi undrade, har alla kullar en ung? En av valparna eller kattungarna eller smågrisarna i kullen kommer att vara den minsta, men gör det automatiskt att den blir en ung?
Svaret är nej.
Mest uppenbart kommer en kull med en bebis inte att ha någon run. I kullar med flera bebisar, om alla bebisar är relativt lika stora, friska och kan tävla om mammas mjölk och hennes uppmärksamhet, finns det ingen spädbarn.
