Har du hört talas om Kissing Bug Disease? Officiellt känd som Chagas sjukdom och överförs genom nattaktiva insekter som kallas Kissing Bugs.
Chagas sjukdom har infekterat miljontals människor i Centralamerika, Mexiko och Sydamerika har tagit sig till Texas, men nu börjar den bli utbredd bland hundar i Texas.
Parasiten Trypanosoma cruzi (T. cruzi) är orsaken till Chagas sjukdom. Det är en tropisk sjukdom som drabbar 8 miljoner människor i Mexiko och Central- och Sydamerika.
De flesta fall av Chagas överförs till människor från direkt kontakt med avföringen från en infekterad insekt. Kyssande insekter biter människor, suger deras blod och lämnar sedan avföring efter sig som kan penetrera huden.
Andra sätt som människor kan få Chagas på är:
Så även om det är ganska alarmerande att sjukdomen har spridit sig i södra USA, tänk på att chansen att du får den direkt från din hund är mycket liten.
I USA uppskattas infektionsfrekvensen vara mellan 300 000 och 1 miljon. De flesta mänskliga infektioner beror sannolikt på exponering i Latinamerika. Både människor och hundar är mottagliga för sjukdomen.
Symtom på Chagas sjukdom hos människor och hundar sträcker sig från helt asymtomatiska till akut myokardit och plötslig död till kronisk progressiv hjärtsjukdom. Det finns inget vaccin tillgängligt för människor eller hundar. För närvarande finns inga läkemedel som godkänts av Food and Drug Administration tillgängliga för amerikanska medborgare för att behandla Chagas. Många av de tillgängliga behandlingarna är bara effektiva om sjukdomen är i ett tidigt skede även om medicinerna i allmänhet inte tolereras väl.
Sedan Texas Department of State Health började spåra sjukdomen 2013 har endast 19 fall på människa hittats.
Forskare har hittat bevis på att sjukdomen har spridit sig i Texas och New Orleans. Forskarteamet baserat på Texas A&M testade 205 skyddshundar i Texas, 9 % av hundarna i alla delar av staten testade positivt . Studien testade bara skyddshundar men det är vanligt bland alla hundar i hela staten.
Chansen att en hund skickar parasiten till sin ägare är mycket liten. För att parasiten ska gå från en hund till en person måste den gå igenom pussbugen. Det enda sättet som en människa kan bli smittad genom sin hund är om den kyssande insekten biter hunden och sedan snabbt går över till att bita ägaren efter att hunden har blivit smittad.
Om hundar i Texas blir bitna av en puss är chansen att insekten bär på parasiten som orsakar Chagas ganska stor. Sju arter av dessa kyssande insekter som kallas Triatoma har hittats över hela staten. Att hålla din hund inomhus eller i en stängd kennel utomhus kan minska risken för att din hund kommer i kontakt med pussar.
Hundar som anländer till skyddsrum, särskilt herrelösa hundar, är mottagliga på grund av deras långvariga exponering för utomhusbruk vilket leder till en mycket högre exponeringshastighet för vektorburna patogener.
Eftersom själva kyssbugen inte är vanlig utanför södra och centrala Texas anses sjukdomen fortfarande vara ganska sällsynt i USA
Så även om det är helt okej att vara medveten om att det finns en potentiell ny hälsorisk som sprider sig behöver vi inte oroa oss för att fånga den från våra hundar. Så fortsätt och ge din hund en puss – du kommer inte fånga den pussande insekten från honom.
