Levern påverkar de flesta av kroppens kemiska processer, från att hjälpa till med matsmältningen till att ta bort gifter från blodet. Med tanke på dess framträdande och varierande roll för att hålla ett djur friskt, är leversjukdom relativt vanlig hos hundar.
Både genetiska och miljömässiga faktorer kan påverka levern negativt och orsaka sjukdomar. Beroende på svårighetsgraden och den bakomliggande orsaken säger veterinärer att många hundar med leversjukdom kan leva ett långt och hälsosamt liv. Tidig upptäckt av leversjukdom hos hundar förbättrar prognosen, vilket understryker vikten av att hålla regelbundna veterinärbesök.
Här är allt du behöver veta om leversjukdom hos hundar.
Som det största organet i buken har levern till uppgift att utföra en mängd vitala biokemiska funktioner. "Den tillverkar viktiga proteiner som behövs för att koagulera, tar bort gifter från blodet, metaboliserar läkemedel och energikällor, producerar gallsyror som behövs för matsmältningen, och den lagrar vitaminer, mineraler och glykogen", säger Dr. Hyunmin Kim, veterinär. personalchef för samhällsmedicin på ASPCA.
Eftersom levern är en viktig aktör i en mängd olika processer, kan sjukdomen yttra sig på ett antal sätt. Några av de vanligaste leversjukdomarna hos hundar inkluderar:
Kronisk hepatit eller leverinflammation. Detta är inte samma sak som hund smittsamt hundhepatit, som orsakas av hundadenovirus 1 (CAV-1) och kan förebyggas med ett vaccin.
Medfödd portosystemisk shunt (AKA levershunt) är en fosterskada som ses hos yngre hundar. Det uppstår när blodflödet går förbi levern (där gifter avlägsnas), vilket resulterar i en uppbyggnad av gifter. Äldre hundar har vanligtvis den förvärvade formen av levershunt, som är resultatet av högt blodtryck eller cirros.
Levercancer . Primära tumörer börjar i levern och sekundära tumörer har sitt ursprung i andra delar av kroppen. Av dessa är sekundära tumörer vanligare.
Akut leverskada orsakas av vissa toxiner eller av infektioner som härrör från olika former av bakterier, virus, parasiter eller svampar.
Medan alla hundar kan få leversjukdom, är vissa raser mer predisponerade. "Till exempel ses kronisk hepatit oftare hos raser som Bedlingtonterrier, Labrador Retriever, Cocker Spaniel, Doberman Pinscher, Skye Terrier, Standardpudlar, Springer Spaniel, Chihuahua, Malteser och West Highland White Terrier. Andra raser, som Yorkshireterrier, dvärgschnauzer, Cairnterrier och malteser, är mer benägna att födas med en portosystemisk shunt”, säger Dr Matthew Schmidt, veterinär vid BluePearl Specialty and Emergency Pet Hospital i Spring, Texas.
Leversjukdom kan resultera i en rad obehagliga symtom, men är i allmänhet inte smärtsam, säger Schmidt. "Men vissa levercancer kan bli smärtsamma. Vid allvarlig leversvikt i slutstadiet kan också vätska ansamlas i buken, vilket orsakar utspändhet och obehag.”
För många typer av leversjukdom hos hundar kan veterinärer inte fastställa en orsak. Det är dock känt att flera variabler spelar en roll.
Ibland är genetik en faktor, som är fallet med levershunts. Kronisk hepatit kan också påverkas av gener. Vissa raser är genetiskt disponerade för ansamling av koppar i levern, vilket kan leda till kronisk hepatit, säger Dr Jonathan Lidbury, biträdande professor i internmedicin för smådjur vid veterinärmedicin och biomedicinska vetenskaper vid Texas A&M University i College Station.
Genetisk predisposition är dock inte den enda faktorn. Kronisk hepatit kan också orsakas av att vissa toxiner, infektioner och eventuellt immunförsvaret av misstag angriper levern, säger Lidbury, som är styrelsecertifierad inom veterinär internmedicin. "Men för många hundar är den exakta orsaken till kronisk hepatit inte fastställd trots att de har en fullständig diagnostisk undersökning."
Lidbury säger att orsakerna till levercancer hos hundar är okända, men att skotska terrier verkar ha en ökad risk, särskilt om de initialt har vakuolär hepatopati, ett tillstånd där vätskefyllda hålrum (vakuoler) uppstår i levern.
Läkemedel, inklusive icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, vissa antibiotika och anti-anfallsläkemedlet fenobarbital kan ibland skada levern, säger Lidbury. "Naturbaserade läkemedel är en annan viktig orsak till leverskada hos hundar."
Veterinärer nämner också intag av toxiner, såsom xylitol, sagopalm, blågröna alger och ibuprofen, som potentiella orsaker till leversjukdom hos hundar.
Andra orsaker inkluderar virus-, bakterie- och svampinfektioner som infektiös hundhepatit, leptospiros, coccidiodomycosis och histoplasmos, säger Kim. Dessutom kan "endokrina sjukdomar som diabetes mellitus, hyperadrenokorticism och hypertyreos också orsaka leversjukdom", tillägger hon.
Tecken på leversjukdom hos hundar varierar beroende på den bakomliggande orsaken. De kan också vara lätta att missa.
"De tidigaste kliniska tecknen är ofta ospecifika och kan förekomma med många andra typer av sjukdomar. Dessa tecken kan vara subtila och lätta att missa i början”, säger Lidbury. Symtom kan vara:
"Allvarlig (eller kronisk) leversjukdom kan leda till leversvikt, vilket kan få ett brett spektrum av konsekvenser och till och med leda till döden", säger Lidbury. Symtom kan vara:
En veterinärundersökning ger ofta de första ledtrådarna om att din hunds lever kan vara skadad, säger Schmidt, som är styrelsecertifierad i hund- och kattutövning. "Ytterligare diagnostik krävs för att bekräfta denna misstanke och för att fastställa det specifika sjukdomstillståndet."
Det första steget för att bekräfta leversjukdom hos hundar är att utföra blodprover, säger Lidbury. "Det är viktigt att notera att hundar kan ha ökade leverenzymaktiviteter på grund av icke-leversjukdomar, och därför, bara för att en hund har ökade leverenzymaktiviteter betyder det inte att leversjukdom är huvudproblemet."
Diagnostisk bildbehandling med röntgenstrålar eller ultraljud kan hjälpa till att bestämma typen av leversjukdom, säger Lidbury. "Ibland är mer avancerade typer av bildbehandling, som datortomografi (CT)-skanning, till stor hjälp."
För att diagnostisera de flesta typer av leversjukdomar krävs dock mikroskopisk analys av levervävnad, säger Lidbury. "Ibland utförs en fin nålsaspiration för att göra detta, och andra gånger krävs leverbiopsi."
Vilken typ av behandling som ordineras beror på den underliggande sjukdomen, säger Schmidt. "Det finns inget enskilt läkemedel eller tillskott som rekommenderas för alla typer av leversjukdomar."
Stödjande vård är en viktig del av behandlingen, särskilt om det inte är möjligt att behandla den bakomliggande orsaken eller vända sjukdomen, säger Lidbury. "Stödjande vård innebär vanligtvis att ge läkemedel eller näringstillskott (antioxidanter) som skyddar levern från oxidativ skada och att behandla komplikationer av leversjukdomar när de uppstår." Det kan också inkludera intravenös vätskebehandling för att bibehålla hydreringen, tillägger han.
Dietterapi - som proteinrestriktion - kan vara fördelaktigt i vissa men inte alla fall av leversjukdom, säger Schmidt. "De flesta hundar, förutom de med allvarliga leversjukdomar, kan njuta av en normal kost och livsstil."
Exempel på förskrivna mediciner för leversjukdom inkluderar antibiotika för att minska mängden ammoniak i hundens kropp, diuretika för att minska vätskeansamling i buken eller läkemedel för att minska illamående, säger Lidbury.
Antioxidanter som vanligtvis ges till hundar med leversjukdom inkluderar S-adenosylmetionin (SAM-e), mjölktistelextrakt och vitamin E, säger Lidbury.
Huskurer för leversjukdom hos hundar (eller av någon annan anledning) bör godkännas av din veterinär.
Behandlingskostnaderna för leversjukdomar varierar, säger Schmidt. "Vissa leversjukdomar kan diagnostiseras och behandlas för bara några hundra dollar. Leversjukdom som kräver långvarig sjukhusvistelse och/eller operation kan kosta tusentals dollar för diagnostik och behandlingar.”
Till exempel kan operation behövas för att ta bort cancerceller, säger Schmidt. Dessutom, "En hund född med en portosystemisk shunt kan förbättras avsevärt genom kirurgi för att reparera denna defekt."
Prognosen varierar och beror på den bakomliggande orsaken till leversjukdomen och diagnosstadiet, säger Schmidt. "Många patienter med leversjukdom kan leva ett långt, fullt liv. Som med de flesta hälsoproblem förbättrar tidig diagnos ofta prognosen. Det är därför din veterinär rekommenderar regelbundna undersökningar och laborationer, även hos till synes friska husdjur.”
Bortsett från genetiska faktorer säger veterinärer att det finns några steg du kan vidta för att förhindra leversjukdom hos din hund:
Leversjukdom kan uppstå sekundärt till många andra tillstånd, säger Schmidt. Dessa inkluderar:
"Lyckligtvis är sekundär leversjukdom ofta reversibel om det primära tillståndet kan åtgärdas", tillägger Schmidt.
