I fångenskap kan pytonslangar leva i två eller tre decennier. Vissa lever mycket längre än så -- och pytonslangar tenderar att leva längre än många andra ormarter gör. Men eftersom det är svårt att studera ormar i det vilda, är de naturliga livslängderna för vilda pytonslangar fortfarande oklara.
Även om pytonslangar är en ganska närbesläktad grupp av ormar, uppvisar de avsevärd mångfald när det gäller kroppsstorlek, livsstil och ekologi. Följaktligen varierar livslängden för de olika arterna. AnAge, en databas som innehåller uppgifter om djurens åldrande och livslängd, ger följande maximala registrerade livslängder för dessa vanliga arter:
Det är dock viktigt att förstå att den maximala registrerade livslängden inte nödvändigtvis är en indikation på den genomsnittliga livslängden för en art . För många arter är tillförlitliga data sällsynta. Till exempel, enligt databasen, den maximala registrerade livslängden för skrubbpytonen (Morelia amethistina ) är 13,8 år, men dessa ormar når nästan säkert högre åldrar än så här.
En bollpyton (Python regius ) innehar rekordet för den längsta dokumenterade livslängden bland ormar. Ormen, som förvärvades av Philadelphia Zoo 1945, bodde på djurparken i 48 år. Ormens hud och skelett finns nu på Academy of Natural Sciences vid Drexel University.
År 2009, en burmesisk husdjurspython (Python bivittatus ) dog vid 43 års ålder. Ormen, som tillhörde en ormentusiast i Salt Lake City, överträffade den tidigare rekordhållaren för arten med 10 år.
Många faktorer påverkar både den genomsnittliga livslängden för en art och den exakta livslängden för en individ. Även om dessa faktorer varierar mycket och påverkar arternas livslängd på olika sätt, har zoologer dechiffrerat några vanliga mönster. I avsaknad av konkreta data kan dessa modeller vara lärorika men ger inga definitiva svar.
Medan undantag finns, producerar de flesta ormar som mognar snabbt stora kullar och lever relativt korta liv; däremot tenderar de som mognar långsamt att producera mindre kullar och leva långa liv. Denna allmänna princip verkar gälla många ormarter. Dessutom tenderar arter som uppvisar låg vuxnas dödlighet att leva längre än arter som uppvisar hög vuxendödlighet.
Det är viktigt att överväga möjligheten att släktingar från olika områden kan ha olika medellivslängder. Herpetologer har ännu inte påvisat detta fenomen i pytonslangar, men vissa strumpebandsormpopulationer (Thamnophis elegans ) ger två typer av individer:Vissa lever långa liv på högt belägna ängar, medan andra lever relativt korta liv i låglänta, fuktiga livsmiljöer. Dessa skillnader har en genetisk grund; 2014 visade forskarna Anne Bronikowski och David Vleck att dessa skillnader visar sig i ormarnas ämnesomsättning och syreförbrukning.
