Vår expert säger att en mycket enkel sockerlösning är det bästa för att mata kolibrierna som besöker din bakgård. Med tillkomsten av våren är kolibrier i rörelse och många fågelskådare och trädgårdsentusiaster sätter ut matare för att locka de lekfulla - och nektarkonkurrenskraftiga - fåglarna, vilket har skapat en hel del diskussion om vad man ska mata kolibrier. Vad är bra för dem och vad ska undvikas?
Mat är energi, och kolibrien behöver mycket av det för att överleva. Varje år - från senvintern till våren - flyger fågeln på 0,003 kilogram (0,003 kilogram) cirka 3 400 miles (5 470 kilometer) från sina vinterplatser i Mexiko till häckningsplatser på sommaren så långt norrut som Alaska. Den behöver inte heller en smartphone för att komma dit – den förlitar sig på radarinstinkt som, som vissa vaksamma kolibrifans har noterat, leder fåglarna tillbaka till samma fågelmatare år efter år.
Det är en lång och farlig resa - men kolibrier kan flyga som ingen annan fågel. De får sitt namn från "hummmmm" som deras snabba vingar gör. Förstagångstittare, som noterar ljudet och flygmanövrarna, undrar ofta om hummer är överdimensionerade flygande insekter.
Vi pratade med Jason Ward med Atlanta-avdelningen i Audubon Society, och han gav oss en beskrivning av vad kolibrier verkligen behöver för att tillfredsställa sin energislukande ämnesomsättning, vad vi borde mata dem i våra egna bakgårdar.
Svar: Jag älskar det faktum att de är biologiska underverk. Vi pratar om en fågel vars hjärta slår cirka 1 200 gånger per minut, slår med vingarna cirka 100 gånger per sekund och väger mindre än ett nickel! Inte bara det, utan rubinstrupiga kolibrier, den sorten vi alla känner och älskar i östra USA, vandrar 805 kilometer genom att flyga över Mexikanska golfen! Det är något vi fortfarande inte vet så mycket om, eftersom dessa fåglar behöver matas var tionde minut eller så på grund av deras höga ämnesomsättning.
Svar: Kolibrier har ganska bra syn och attraheras av rödfärgade blommor. För att öka sannolikheten för att kolibrier besöker matare har vissa människor bestämt sig för att lägga röd matfärg i sin nektarlösning. Det finns gott om teorier om den potentiella skadan som detta röda matfärgämne kan orsaka hummer - från att det tunnar ut deras äggskal till att byggas upp i deras lever och njurar. Sanningen är att dessa påståenden är ogrundade. Vi vet inte säkert om röd matfärg skadar kolibrier. Men tills vi kan ta reda på det med säkerhet är det förmodligen bäst att inte använda det alls.
Svar: Vi vet inte. De flesta påståenden om att färgat färgämne är skadligt är sannolikt urban legend. Ändå är användningen av färgämnet onödig.
Svar: Det är verkligen enkelt. Lösningen ska vara en del socker, fyra delar vatten. Det är allt.
Svar: Kolibrier kommer att få det mesta av det vatten de behöver att dricka från nektar. Men de kommer att använda vattendrag att bada i. Normalstora fågelbad är dock inte en bra idé här; de är helt enkelt för djupa för kolibrier. Istället är mister, fontäner eller långsamma droppare bäst, eftersom de kan ge grunda områden för kolibrier att bada i.
Svar: De är stora pollinatörer! För vilda blommor, buskar och träd här i USA hjälper de också till med att hålla insektsbestånden i schack genom att äta små insekter i myggstorlek och små spindlar.
Svar: I USA kommer de bästa blommorna för hummer att vara färgglada, långa och rörformade. Här är en kort lista:
Svar: Många djur förgriper sig på kolibrier. Stora insekter som rånarflugan och den invasiva kinesiska mantis har varit kända för att fånga hummers, ormar och tjurgrodor. Och de flesta fåglar äter på hummer. Ett av de största hoten mot hummer, förutom de flesta fåglar, är vildkatter. Det är därför ansvarsfullt husdjursägande innebär att hålla din katt inomhus.
Svar: Det beror på arten. Här i östra USA bygger våra rubinhalade kolibrier bon mellan 3 och 6 meter höga i träd, i genomsnitt. Bonen är små och gjorda av gräs, växtfibrer, döda löv och spindelnät.
Svar: För att sova går hummers in i ett tillstånd som kallas "torpor". Det är ett viloläge som gör att de kan spara energi. De saktar ner sin hjärtfrekvens till 50 slag per minut, verkar sluta andas och kommer till och med att hänga upp och ner!
Svar: Jag leder månatliga fågelvandringar i Piedmont Park i Atlanta. Förra våren bjöds vi på lite kolibrifrieri. När en rubinhalad kolibrihane ser en hona som han gillar, engagerar han sig i denna utstuderade uppvisning och svänger fram och tillbaka i luften som en pendel, medan hon tittar på från en närliggande abborre. Det är riktigt coolt och roligt att se. Det var lätt höjdpunkten på min fågelvandring den morgonen.
Läs mer om kolibrier i " Hummingbirds of North America:The Photographic Guide " av Steve N.G. Howell. HowStuffWorks väljer relaterade titlar baserat på böcker vi tror att du kommer att gilla. Om du väljer att köpa en får vi en del av rean.
Nu är det intressantVärldens minsta kolibri - och även världens minsta fågel - är bikolibri, infödd på Kuba och Isla de la Juventud. Den väger under 2 gram (0,070 ounces) — mindre än en krona.
