Med ansikten lika förtjusande som deras fjädrar är vassa, är afrikanska pygméigelkottar ett helt unikt exotiskt husdjursalternativ. Även om de inte är de svåraste exotiska husdjuren att ta hand om, kommer afrikanska pygméigelkottar inte heller att vara det bästa valet för varje ägare. Fortsätt läsa för att lära dig allt om dessa söta varelser, vad som krävs för att ta hand om dem och hur du avgör om de är rätt husdjur för dig!
| Artens namn: | Atelerix albiventris |
| Familj: | Erinaceidae |
| Vårdnivå: | Moderera |
| Temperatur: | 75 – 85 grader Fahrenheit |
| Temperament: | Blyg och ensam |
| Färgform: | Salt och peppar är vanligast, andra olika färger är möjliga |
| Livslängd: | 4 – 8 år i fångenskap |
| Storlek: | 6 – 8 tum lång |
| Diet: | Pellets, insekter, maskar, frukter och grönsaker |
| Minsta burstorlek: | 24 tum x 36 tum minimum |
| Inställning av bur: | Sängkläder av papper, mat- och vattenskålar, träningshjul, värmekälla, gömställe |
| Kompatibilitet: | Bäst att hålla ensamma, ibland kan honor hållas tillsammans |
Även kallad fyrtåiga igelkottar, den afrikanska pygméigelkotten är infödd i stora delar av centrala, västra och östra Afrika. Dessa tuffa och anpassningsbara små varelser kan leva nästan var som helst så länge det inte är för blött och de kan hitta ett torrt skydd och massor av insekter att äta. De har till och med kommit på hur man bor i Afrikas förortsområden, där de är användbara för att bekämpa skadeinsekter.
Afrikanska pygméigelkottar har cirka 6 000 fjädrar som täcker sina kroppar. När igelkotten hotas krullar den ihop sig till en boll och pekar dessa hårda, vassa fjädrar utåt för skydd. Endast de starkaste av sina rovdjur – grävlingar – kan bända upp en uppbollad igelkott.
När temperaturerna i deras hemländer når sitt varmaste, kommer igelkottar att gå in i den varma väderleken som motsvarar vinterdvala, kallad aestivering.
Igelkottar hade olika roller i mänskligt liv så långt tillbaka som Romarrikets tid, inklusive att fungera som husdjur, mat och inspiration för konst, smycken och litteratur.
I Amerika kom pygméigelkottar först in i husdjurshandeln under 1990-talet, där de snabbt blev eftertraktade modehusdjur. Deras popularitet avtog i mitten av 1990-talet när import av igelkottar förbjöds eftersom de små varelserna är bärare av mul- och klövsjuka, en stor fara för boskapen.
Idag växer afrikanska pygméigelkottar i popularitet igen, liksom många exotiska husdjur. Även om de lagligt kan importeras med tillstånd från länder fria från mul- och klövsjuka, är de inte lagliga att äga i alla stater. Innan du köper en afrikansk pygmé igelkott, se till att de är tillåtna i din stad eller stat.
De flesta afrikanska pygméigelkottar kostar $100-$300, ibland mer om de är av en sällsynt eller ovanlig färg. Unga, handuppfödda igelkottar kan också kosta mer att köpa. Igelkottar är sällan tillgängliga i stora djuraffärskedjor, men kan ofta hittas i specialbutiker för exotiska djur eller från välrenommerade uppfödare.
Det är också möjligt att du kan hitta en igelkott tillgänglig för adoption, antingen på ditt lokala härbärge eller genom en exotisk djurräddningsgrupp. Adoptionskostnaderna kommer att variera men är vanligtvis lägre än kostnaden för att köpa en igelkott.
I det vilda lever afrikanska pygméigelkottar på egen hand utom under häckningssäsongen. De är skygga och ensamma djur som lätt skrämmer och kryper ihop sig till en defensiv boll. Igelkottar biter också om de blir skrämda, så det är viktigt att gå långsamt och umgås med dem, helst från ung ålder.
Afrikanska pygméigelkottar är nattdjur och är ganska aktiva på natten. Med tålamod och daglig socialisering lär sig de flesta igelkottar att tolerera hantering utan stress och kan vara mycket interaktiva med sina ägare.
Alla afrikanska pygméigelkottar har samma grundläggande runda kropp, mjuk mage och rygg full av fjädrar. Deras ansikten är bedårande spetsiga, med små runda öron. De har långa nosar, lämpliga för att peta in i trånga utrymmen på jakt efter insekter.
Den vanligaste färgtypen av afrikanska pygméigelkottar är salt och peppar. Dessa igelkottar har vita fjädrar med svarta band och vita magar. Förutom denna färg finns det många andra möjliga färgtyper som finns i afrikanska pygméigelkottar.
Igelkottar kan ha olika färgade näsor, ögon och magar samt band på sina fjädrar. Några få varianter har också större masker i ansiktet. Några av de andra vanliga färgerna du kan se är kanel, snöflinga, champagne och platina.
Som vi nämnde tidigare kan du betala mer för en igelkott som inte är den klassiska salt- och pepparfärgen.
Den afrikanska pygmé-igelkotten bör förvaras i en bur som inte är mindre än 24 tum x 36 tum. Igelkottar är utmärkta klättrare och tillräckligt små för att vara flyktkonstnärer, så en inhägnad med släta sidor är idealisk. Om du använder en trådbur, se till att botten är slät, så att tårna inte fastnar.
Tidningar eller andra papperssängkläder är det bästa alternativet för en afrikansk pygmé igelkott. Spån eller kattsand är inte säkra eftersom igelkotten kan äta upp dem och få en tarmblockering.
Buren ska även innehålla mat- och vattenskålar som inte kan tippas eller en vattenflaska fäst vid buren. Igelkottar behöver en gömlåda för att sova under dagen också.
Afrikanska pygméigelkottar är vana vid varma ökenförhållanden och tolererar inte kallare temperaturer. Deras bur bör hållas mellan 75-85 grader Fahrenheit. En värmedyna eller värmelampa är bra alternativ och en burtermometer kan hjälpa dig att se till att temperaturen håller sig inom rätt intervall.
Igelkottar behöver ett konsekvent belysningsschema på cirka 12-14 timmar per dag. Eftersom de är nattaktiva kommer de att behöva perioder av mörker också. De behöver inte nödvändigtvis en speciell burlampa så länge de förvaras i ett rum med en ljuskälla.
Afrikanska pygméigelkottar är aktiva varelser som också är benägna att drabbas av fetma. På grund av detta bör alla igelkottar ha gott om möjligheter till daglig träning. Ha ett fast (inte tråd) träningshjul i din igelkotts bur. De bör också ges tid utanför sin bur varje dag på en säker plats för att springa och utforska.
Ett annat sätt att hålla din igelkott aktiv och underhållen är att tillhandahålla ramper, rör eller andra föremål som de kan klättra och leka på i sin bur. Igelkottar kan också njuta av att leka med fågeltuggleksaker eller kattbollar eller klockleksaker.
Igelkottsburar bör punktstädas varje dag för att ta bort gammal mat och avföring. Byt ut alla sängkläder med färska varor varje vecka. Igelkottar bör också få färsk mat och vatten varje dag.
Som vi redan nämnt är afrikanska pygméigelkottar av naturen ensamvargar och klarar sig bäst om de hålls för sig själva. Vissa igelkottar accepterar en annan kvinnlig vän. Hanar och honor bör endast tillbringa tid tillsammans i avelssyfte.
Om du vill hålla ihop två igelkottar, se till att de har en tillräckligt stor bur för att de inte behöver tävla om att sova eller äta plats. Inför dem också långsamt, först genom att hålla separata burar sida vid sida och sedan gå vidare till att låta dem spendera tid tillsammans utanför buren.
När du känner dig bekväm nog att prova damerna i en bur tillsammans, övervaka dem noga i flera dagar och var beredd att skilja dem åt om några problem uppstår.
Igelkottar kommer ibland att samexistera eller till och med bli vän med andra små gnagare utanför sina burar. De kan till och med lära sig att komma överens med hundar och katter, beroende på temperamentet hos de större djuren. Igelkottar bör aldrig tillåtas interagera med rovdjur utan tillsyn. Husera aldrig en igelkott med någon annan liten gnagare.
Vilda afrikanska pygméigelkottar livnär sig på en mängd olika livsmedel, inklusive insekter, sniglar, fiskar, svampar, rötter och bär. Det kan vara lite knepigt att förse en igelkott med en liknande diet som deras vilda släktingar, med tanke på hur varierande den är.
Sällskapsdjur afrikanska pygméigelkottar bör äta mest en pelletsdiet formulerad för igelkottar eller insektsätare. De kan också erbjudas ett litet antal maskar och insekter och begränsade mängder frukt och grönsaker. Här är några säkra frukter och grönsaker för igelkottar:
Även om pygméigelkottar älskar att jaga levande insekter, bör du begränsa mängden du erbjuder, annars kan de bara äta insekter, vilket leder till en obalanserad kost och en överviktig igelkott.
För att komma igång med den hälsosammaste igelkotten som möjligt, se till att köpa eller adoptera från en ansedd källa. Hitta en exotisk veterinär som är bekant med igelkottsvård innan du tar hem ditt nya husdjur och ta med den afrikanska pygmén för en kontroll så snart du kan.
Håll din igelkotts bur ren och se till att de får mycket motion och rätt kost. Fetma är extremt vanligt hos igelkottar, ofta för att de matas med för många insekter. Här är några andra vanliga hälsoproblem du kan se hos en igelkott:
Friska igelkottar bör se veterinären årligen för en kontroll och screening av fekal parasit. Du bör också kontakta din veterinär om du märker några oroande symtom eller är orolig för att din igelkott inte mår bra.
Afrikanska pygméigelkottar är fysiskt kapabla att häcka när som helst på året, på en roterande värmecykel. Honor bör inte födas upp förrän de är cirka 6 månader gamla för att säkerställa att de har vuxit färdigt, men senast 12 månader gamla.
Häckande par ska vara friska, veterinärkontrollerade och ha gott temperament. När du är redo att försöka avla, placera hanen och honan tillsammans i en bur under en tid (vanligtvis 3-10 dagar) för att se om de verkar lyhörda för varandra, övervaka för eventuella slagsmål eller aggressioner.
Om honan blir dräktig kommer hon att bära bebisarna i 35-40 dagar. När bebisarna väl är födda ska mamman och bebisarna inte störas på minst 10 dagar för att de ska kunna knyta an. Igelkottar, särskilt nyfödda, är benägna att överge eller döda sina bebisar, särskilt om de är störda eller stressade. Att minimera stress under graviditet och amning är extremt viktigt.
Bebisar avvänjas vanligtvis efter 6 veckor. Tidig hantering och socialisering kommer att göra igelkottar till bättre husdjur.
Medan afrikanska igelkottar är de vanligaste husdjurs-igelkottarna, finns det andra arter, inklusive den europeiska igelkotten. Så, vad är skillnaderna mellan dessa två djur?
Europeiska igelkottar är infödda i Europa, inte Afrika. De är större än afrikanska igelkottar, vanligtvis cirka 10 tum långa.
Europeiska igelkottar är alltid bruna, till skillnad från de många färgvariationer som finns hos afrikanska igelkottar som uppföddas i fångenskap. Den europeiska arten är också anpassad till kallare väder och kommer att övervintra på vintern.
Medan afrikanska pygméigelkottar upprätthåller stabila vilda populationer och inte är en art av oro, är europeiska igelkottar hotade i många delar av deras utbredningsområde, särskilt i Storbritannien. På grund av detta kan de inte hållas som husdjur som afrikanska pygméigelkottar.
Nu när du vet vad som krävs för att ta hand om en afrikansk pygmé-igelkott har du förmodligen en bra idé om det är rätt husdjur för dig. Den viktigaste punkten att tänka på är om du har tid att ta hand om ett av dessa djur på rätt sätt.
Afrikanska pygméigelkottar kräver inte komplicerad vård men behöver daglig uppmärksamhet. Det krävs inte bara daglig städning utan också tid som ägnas åt att hantera och umgås med din igelkott. Och kom ihåg, igelkottar är nattaktiva. Du kommer förmodligen bara få en kort vaken tid från dem innan du går och lägger dig själv!
Med tålamod och korrekt hantering kan afrikanska pygméigelkottar göra underbara, unika husdjur. Innan du tar hem ett husdjur bör du lära dig allt du kan om dem och hur du håller dem säkra och friska. Exotiska djur som igelkottar erbjuder sina unika utmaningar, men att äga ett husdjur är ett stort ansvar och ett ansvar som inte bör tas lätt på.
