Även om det finns berättelser om gäss som lever i fyrtio år och äldre, kan den typiska livslängden för denna stora sjöfågel, som varierar beroende på exakt vilken art av gås det gäller, variera mellan 15 och 25 år. Faktorer inklusive näring, miljö och levnadsförhållanden spelar alla en roll när det gäller att avgöra hur länge en gås sannolikt kommer att leva.
Läs vidare för mer information om den typiska livslängden och bidragande faktorer som avgör hur länge en gås kommer att leva.
Det finns en viss debatt om det exakta antalet gåsarter i världen, med det mesta av den debatten koncentrerad på vad som utgör en underart och vad som är en sann art. Det finns också många arter av ankor och andra sjöfåglar som har "gås" i namnet men som inte är en del av arterna Anatidae Branta, Anser eller Chen. I allmänhet är dock den förväntade livslängden för en gås mellan 12 och 25 år, även om det finns rapporter om att en del lever till 40 år eller mer.
Det finns potentiellt fler än 20 olika arter, och en gåss genomsnittliga livslängd beror på dess exakta art.
Till exempel sägs kanadensiska gäss ha en genomsnittlig livslängd på bara 12 år medan en Toulouse kommer att leva cirka 21 år.
Det finns vissa bevis som tyder på att gäss först domesticerades i Egypten för 4 000 år sedan. De var förvisso domesticerade år 1200 f.Kr. och tamgäss var populärt uppfödda vid romarnas tid i 1 st Århundrade fvt.
Vildgäss har mycket mer att brottas med än tamgäss. De har mer naturliga rovdjur, de måste hitta sin egen matkälla, och de står inför det ständiga hotet om förlust av bosättning till följd av mänsklig tillväxt. Som sådan, medan vildgäss sägs ha en livslängd på 10-20 år, med genomsnittet runt 15 år. Tamgäss har i genomsnitt 15-25 år och lever sannolikt 20 år.
Bra näring är viktigt för alla djurs överlevnad, inklusive gäss. De flesta vildgäss är vegetariska och lever på vattenväxter och frön på fält. Vissa kan ibland äta fisk, men det är sällsynt och ger ingen förbättring av deras livslängd.
Gäss i fångenskap, eller tamgäss, matas också med gräs men detta kompletteras vanligtvis med halm och lite pellets. De måste också förses med sand och fågelgryn för att säkerställa att de smälter maten ordentligt.
Tamgäss behöver inte mycket för att de ska trivas och kunna leva ett långt liv. Två vuxna gäss kommer att behöva ungefär ¼ av ett tunnland gräs, vilket motsvarar en anständig gräsmatta. Till skillnad från vildgäss behöver de inte ett stort vatten att leva och bada i. Två gäss kan lyckligt och framgångsrikt dela ett bad med sötvatten. De behöver också ett hus som vanligtvis mäter minst 6 fot x 4 fot för två gäss, med lite värme och skugga från solen. Ett anständigt skyddande inhägnad runt trädgården och huset hjälper till att förhindra rävar och grannhundar från att komma in, vilket ytterligare ökar livslängden för dina gäss.
Ett misslyckande med att tillgodose dessa grundläggande behov kommer att förkorta fågelns livslängd.
Honor är mer benägna att dö under parningssäsongen än hanar eftersom de stannar kvar på boet och är mer benägna att attackera av rovdjur. Som sådan kommer detta sannolikt att förkorta deras genomsnittliga livslängd jämfört med män, men exakta siffror är okända. Dessutom tar gässhanar mer ansvar för häckning och uppfödning av ungarna än hos andra sjöfåglar, så skillnaden är sannolikt mindre uttalad.
Tamgäss anses vara tåliga djur. De är i allmänhet friskare än höns och andra odlade fåglar eftersom de flesta av dem förblir fria från sjukdomar, men sjukdomar kan hända. Att regelbundet kontrollera dina gäss av en veterinär kommer att minska risken för livshotande sjukdomar och garantera en längre livslängd.
Ägg – De flesta gäss lägger fem eller sex ägg. Dessa kan ta en månad att kläckas. Även om honan tillbringar mest tid på ägget spelar hanarna en ganska stor roll i ruvningen och häckningen.
Kläckning – Efter ungefär en månad kläcks ägget. Även om kycklingarna snabbt blir självständiga kan de inte flyga direkt.
Gässling – Det tar flera veckor innan en gåsunge kan flyga, och även när den kan ta sig ut ur boet är den inte redo att lämna sina föräldrar.
Sexuell mognad – De flesta gäss kan inte lägga ägg alls under 9 månaders ålder och de flesta gör det inte förrän de når ungefär två års ålder. Men vid 12 månader kommer de vanligtvis att lämna boet och bege sig ut för att hitta sin egen häckningsplats och potentiella partner.
Vuxen ålder – När gåsen har lämnat boet, hittat en kompis och lämplig häckningsplats anses den vara vuxen och är redo att få egna gässungar. Även om det kan hända tidigare, händer det vanligtvis vid ungefär två års ålder.
Även om det är omöjligt att exakt åldra en gås, kan vissa tecken indikera en ungefärlig ålder. Gåsungar är täckta av dun under de första två veckorna av sitt liv och har taggiga små fjädrar mellan detta och fyra veckor. Ju mindre dun och ju fler fjädrar, desto närmare är gåsen att vara vuxen. Vuxna gäss över 12 månader har vanligtvis också fått sina mörkare markeringar jämfört med de ljusa nyanserna hos ungdomen.
Relaterad läsning: Hur länge lever ankor? (Genomsnittlig livslängdsdata och fakta)
Tamgäss lever vanligtvis längre än vildgäss, de senare lever i genomsnitt 15 år och tamgåsen lever till 20 år. Faktorer, som den exakta arten, såväl som deras miljö och levnadsförhållanden, kan påverka den sannolika ålder som en gås kommer att nå. Andra faktorer som påverkar åldern som en tamgås kommer att leva till inkluderar hälsovård och näring.
