Du kanske ser dina kycklingar som älskade husdjur eller stora källor till ägg, men rovfåglar ser dem som en utsökt måltid. Hökar är tillräckligt stora för att bära bort en vuxen kyckling och de riktar sig ofta mot oskyddade flockar. Lyckligtvis finns det många sätt att förhindra hökattacker och skydda dina fjädrande vänner från oönskad uppmärksamhet.
Det kan vara svårt att avgöra om en hök plockar av din flock. Att diagnostisera en hökattack är ofta en elimineringsprocess. Till skillnad från många rovdjur jagar hökar främst under dagsljuset. Om du är säker på att dina kycklingar attackeras under dagen, är det mer sannolikt att det är en hök.
Hökar attackerar genom att fokusera blicken på sitt byte och sveper ner från himlen för att träffa bytet med stor kraft. Hökar dödar vanligtvis kycklingar rent i det första slaget och tar dem någon annanstans för att äta. Det kommer inte att finnas några tecken på en kamp eller kamp, bara saknade kycklingar. Ibland bestämmer sig hökar för att äta sitt byte på plats. Om detta händer kommer de vanligtvis att gå efter kycklingbröstet först och dra ut fjädrar som de gör.
Om du misstänker att en hök äter upp dina kycklingar, försök att upptäcka den i området. Du kan se levande hökar flyga över huvudet eller sitta i närliggande träd. Men även om du är osäker, kommer åtgärder för att skydda din kyckling att hjälpa mot många typer av rovdjur.
Ett av de enklaste sätten att skydda dina kycklingar är att sätta en barriär mellan dem och rovdjuren. Om dina kycklingar huvudsakligen lever i ett hönshus eller en liten penna, kan detta vara så enkelt som att lägga ett plastnät över toppen av deras område. De bästa näten är stadiga och fästa ordentligt på alla sidor. Eftersom hökar jagar främst genom synen, bör nätet vara synligt. Orange är en av de enklaste färgerna för hökar att se, vilket gör barriären mycket påtaglig.
Frigående kycklingar är svårare att skydda, men inte omöjliga. Att bygga en kycklingtraktor eller en flyttbar penna kan ge dina kycklingar utrymme att söka och springa utan att utsätta dem för rovdjur. Dessa bör också säkras på toppen och sidorna för att hålla rovdjur ute.
Rovfåglar är mycket territoriella, och ett lockbete kan vara en av de minst påträngande formerna av fågelskydd. Det finns många lockbeten på marknaden som är gjorda för att se ut som ugglor eller hökar - dessa narrhökar tror att territoriet redan är gjort anspråk på. Ibland stressar även fågelformade lockbeten upp närliggande kycklingar. Om så är fallet är en människoformad fågelskrämma ett bra alternativ.
Dessa lockbeten fungerar inte alltid på lång sikt. Så småningom kan dina lokala rovfåglar inse att dina statyer inte är ett hot och gå tillbaka till jakt. Rörelse kan hjälpa till att hålla uppe illusionen – antingen genom att investera i ett lockbete eller genom att byta plats för ditt lockbete med några dagars mellanrum.
Hökar gillar att planera sina jakter från en stabil abborre med bra utsikt, som ett ensamt träd, en hög stubbe eller toppen av ett tak. Även om hökar spenderar tid på vingen, kommer att ta bort utsiktspunkter att minska din trädgårds attraktivitet som jaktmark. Ta bort så många sittplatser som möjligt inom en radie på 100 yards från dina kycklingar.
Ett sätt att förhindra hökar från att sitta uppe är genom att investera i fågelpiggar — remsor av taggig metall eller plast som är omöjliga att sitta på. Fågelpiggar kommer vanligtvis i korta sektioner som kan placeras på hustak, grenar och andra sittplatser. De är särskilt praktiska om du vet var hökar tenderar att sitta i ditt område.
Andra djur kan också skrämma bort hökar och skydda dina höns. Närvaron av en medelstor till stor hund kommer ofta att avskräcka hökar från att attackera. Genom att bara släppa ut höns när din egen kycklingvänliga hund också är utomhus kan du hålla undan alla möjliga rovdjur, inklusive hökar.
Kycklingägare kan också överväga att lägga till en tupp till sina flockar. Även om många kycklingägare är ovilliga att skaffa en tupp på grund av deras högre aggression och potentialen för befruktade ägg, är tuppar effektiva beskyddare av höns. Deras vassa klor, stora storlek och naturliga territoriella beteende kan vara kraftfulla avskräckande medel mot rovdjur från luften.
Kycklingar är längst ner i hackordningen när det kommer till rovdjur, och hökar är inte de enda djuren som kommer att gå efter dem. Tamhundar är kända för att attackera kycklingar, även om de är välmatade. De lämnar ofta efter sig en rörig scen, med blod och fjädrar överallt, och äter kanske inte upp kycklingarna de dödar. Andra hunddjur, såsom prärievargar och rävar, är mer benägna att döda på grund av hunger. De tenderar att bära med sig fångsten och bara lämnar blod och fjädrar.
Vilda katter som bobcats kan också attackera kycklingar. Dessa attacker är vanligast i områden med starkt befolkningstryck från förstörelse av livsmiljöer. Även om kycklingar är för stora för att huskatter ska kunna attackera effektivt, kan tamkatter döda kycklingar och unga fåglar.
Det finns flera andra små rovdjur som kan attackera kycklingar, inklusive opossums, tvättbjörnar, vesslor och skunks. Dessa djur äter ofta både ägg och kycklingar och attackerar främst på natten.
Ugglor har många av samma jaktmönster som hökar, men de tar byte främst på natten. Precis som hökar är det osannolikt att ugglor plågar hönshus, så de är främst en fara för kycklingar som är frigående på natten eller som har tillgång till en hönsgård som är öppen mot himlen.
I allmänhet löper kycklingar störst risk för predation när de inte är ordentligt säkrade på natten och skyddade under dagen. Hökuttacker är vanligast under dagtid. Det kan tyckas som om faran från hökar är oundviklig, men några enkla försiktighetsåtgärder kan hjälpa till att hålla din flock säker.
