Även om ankor föds upp för sina ägg och kött, tycker många husägare om att hålla dem som husdjur. De är inte lika älskvärda som hundar och katter, men ankor som fötts upp från ungar kommer att följa sina ägare runt på gården och visa tillgivenhet med ett livfullt rop eller knuff från deras huvuden. Ankor har längre liv än vissa av deras fågelsläktingar, men de lever mycket längre i fångenskap än i naturen.
Vilda och tama ankor möter ständiga hot från rovdjur som hökar, rävar och prärievargar. När ankor hålls som husdjur förblir deras vingar klippta så att de inte kan flyga iväg. Att ha flyglösa fåglar är fördelaktigt för ägarna, men det är inte för fåglarna själva eftersom de inte kan springa fort eller flyga iväg. Om du funderar på att föda upp ankor som husdjur, skulle vi vilja diskutera fåglarnas livscykel för att visa vad som krävs för att hålla dem säkra och friska.
Det finns många arter av ankor som lever runt om i världen, men vi kommer att fokusera på gräsänders liv eftersom de är en av de vanligaste raserna som hålls i fångenskap. Gräsänder lever 5 till 7 år i naturen, men fåglarna kan leva över 10 år i fångenskap. Vanligtvis lever de mindre ankorterna längre än de större. Bantamänder lever längre än de flesta arter, och i genomsnitt kan de leva i 10 till 12 år. Enligt Guinness Book of World Records var de längst levande ankorna ett par som levde till 49 år gamla. Rekordet kommer sannolikt inte att slås någon gång snart, och en gräsand har turen att leva upp till 20 år.
Om ankor föds upp med rätt kost, skydd och skydd mot rovdjur, kan de leva längre än de skulle i det vilda. Utan friheten att flyga är domesticerade ankor sårbara för attacker, men när deras skötare vidtar åtgärder för att upprätthålla en säker miljö får ankor ett längre lyckligare liv. Ankor är inte lika svåra att ta hand om som andra husdjur, men dessa faktorer avgör fågelns hälsa och livslängd.
Även om vissa amatörer väljer att mata kycklingfoder till sina ankor, kräver ankor en annan diet än kycklingar. Ankor växer snabbt och de behöver niacin i kosten för att bibehålla en sund utveckling. Jordbruksbutiker och onlinehandlare har inte många märken som specifikt kallas ankmat, men de säljer sjöfågelmat som är lämplig för ankor och gäss. Purina tillverkar en av få sjöfågelprodukter som är märkta som ankmat.
På vintern äter ankor mer foder än på sommaren. Fåglarna är allätare och de älskar att mumsa på sommarens insekter. Om du har ett par ankor kan de minska dina utrotningskostnader genom att avsevärt minska insektspopulationen. Ankföräldrar som har problem med att få foder för sjöfåglar kan ersätta kycklingfoder så länge de tillsätter lite bryggjäst till fodret. Jästen ger det essentiella niacinet och förhindrar problem med fågelns leder.
Förutom vattenfågelfoder behöver ankor massor av färska grönsaker i kosten. Sallad, tomater, gurka, vattenmelon och majskärnor är några av fågelns favoritdelikatesser. Eftersom varelserna inte äter grönt när de har vissnat av värmen, placerar skötarna dem i rent vatten för att hålla dem fräscha.
Domesticerade ankor är ganska tåliga jämfört med andra fågelarter. De kan tolerera kalla och varma temperaturer, men de behöver tillräckligt skydd för att skydda dem från temperaturer under fryspunkten. Ankor är uppskattade för sin anpassningsförmåga till olika miljöförhållanden, och de är inte lika mottagliga för sjukdomar relaterade till fästingar och loppor som kycklingar är. Eftersom ankor tillbringar större delen av sin vakna tid med att leka i vattnet, dränker de många av de parasiter som försöker livnära sig på dem.
Varje anka som bor i ett skydd bör ha minst 4 kvadratfot utrymme för att röra sig i interiören. Om du har två gräsänder bör en liten byggnad som är lika stor som en liten redskapsbod eller skjul rymma fåglarna. Byggnaden behöver inte isoleras särskilt väl, men den behöver ett stadigt tak och rejält golv för att hålla rovdjur på avstånd. Rävar och prärievargar kan gräva under byggnaden för att nå ankorna, och du behöver en golvbeläggning som betong eller vinyl för att hålla ankorna säkra.
Vuxna gräsänder kan väga upp till 3,5 pund, och de är vanligtvis 20-26 tum långa. Honorna är bara något lättare och kortare än hanarna. Om en anka väger mindre eller mer än medelvikten har den troligen ett medicinskt tillstånd och kanske inte lever lika länge som en normal fågel.
Manliga gräsänder (drakes) har ett mer färgstarkt utseende än sina kvinnliga motsvarigheter. Båda könen har en blå spekulumfläck på sina fjädrar, men drakes har ett mörkgrönt iriserande huvud, ljusgul näbb och grå kropp. Honor har ett brunt huvud, brun och orange näbb och en brun kropp. Hanar har en böjd stjärtfjäder som kallas drake fjäder som honorna saknar.
Gräsänder sågs sällan i Nordamerika förrän i början av den 20 e århundrade. När jordbruket expanderade över Kanada och USA, konkurrerade gräsänder med svarta ankor om mat och livsmiljöer. Beståndet av svartan minskade avsevärt från 1950 till 1980, och populationen av gräsand ökade. Ibland förökar sig vilda gräsänder med svartänder, och det resulterar i en hybridanka som har gräsand och svartand-DNA. Om du kan välja mellan en hybrid eller en ren gräsand, har den rena gräsand en bättre chans att leva hälsosamt utan medicinska problem.
Gräsänder tämdes först för nästan 4000 år sedan i Sydostasien. Även om de är avgörande för världens jordbruksbehov, anser vissa regioner gräsänder som invasiva arter. Korsning är ett stort problem med gräsänder. När de parar sig med en svart anka eller någon annan typ, introducerar de främmande DNA i sin avkomma. Om du köper ankägg för att kläckas, se till att uppfödaren använder sanitära anläggningar och matar ankorna ordentligt. Det är osannolikt att du får ett DNA-test från en uppfödare, men försök att välja ägg från renrasiga gräsänder om du kan.
Ankor är relativt friska under större delen av sitt liv, men de kan drabbas av led- och rörlighetsproblem när de är mogna. Gräsänder har korta, stubbiga ben som kämpar för att stödja sin vikt när de åldras. Eftersom ankor tillbringar större delen av sitt liv i vatten, är färskt, rent vatten viktigt för att dricka och bada. Fåglarna är känsliga för botulism och måste byta vatten i badbassängen minst en gång om dagen.
Ankor är också mycket mottagliga för infektioner orsakade av mögel. Att mögla mat eller förorenat sängkläder kan leda till problem med aptit, depression, ataxi, opisthotonos och tyvärr döden. Till skillnad från många domesticerade husdjur behöver ankor inte årliga vaccinationer eller avmaskning.
Gräsänder tillbringar 25 till 27 dagar i ägget innan de kläcks. Varje ras har en annan inkubationstid, och myskoankor har den längsta på 35 dagar. På den sjunde dagen efter att äggen lagts kan du använda ljustekniken för att kontrollera embryots framsteg. Ljusning innebär att hålla en ficklampa mot ägget och kontrollera om det finns ådror. Fertila ägg kommer att ha små ådror, och ett infertilt ägg kommer att se klart ut utan ådror.
Efter 10 dagar bör du se konturerna av embryots utveckling. Äggskalet ger kalcium till embryot, äggulan ger fett och den vita äggviten ger barnet protein. De sista dagarna innan embryot kläcks kommer äggen att börja göra klickande ljud. Denna kommunikation signalerar de andra embryona att kläckningen är nära och påskyndar utvecklingen av embryona som tar längre tid att växa.
Precis som andra fåglar kläcks inte ankägg samtidigt. Det är en långsam, mödosam process som kan ta upp till 48 timmar. Efter att ankorna kläckts behöver de inte mat på 24 timmar. Kläckningar är täckta med ett fint lager dun som de så småningom kommer att ersätta med fjädrar. Deras fjädrar börjar inte växa förrän de är runt 3 veckor gamla. Kläckningar behöver färskvatten, men de riskerar att drunkna om vattnet är för djupt.
När ankor är 3 till 5 veckor gamla anses de vara unga. Deras fjädrar växer snabbt under denna period, men de kan inte flyga förrän de är minst 5 veckor gamla.
Efter 8 veckor blir ankor unga vuxna, men hanarna måste vänta tills de är minst 5 månader gamla för att para sig. Gräsandhonor lägger vanligtvis inte ägg förrän de är ett år gamla.
Även om ankor kan leva 10 år eller mer, är de mest aktiva i 3 till 5 år. Mogna vuxna börjar få problem med sina ben och leder när de är 5 till 7 år gamla.
Seniorankor kräver mindre protein i kosten och mer vitaminer och mineraler. Fetma är ett stort problem för åldrande gräsänder och pekingänder, men du kan mata äldre sjöfåglar med lägre proteinhalt för att hålla dem friska.
Att bestämma den exakta åldern är utmanande, men du kan leta efter tecken som tyder på att fågeln är en ung eller vuxen. Unga ankor håller på att ersätta sitt dun med fjädrar. Om du undersöker fågelns stjärtfjädrar betyder små skåror i fjädrarna att fågeln är en ung. På vintern och sommaren tappar dock ungar några av sina hackade fjädrar, och de är svårare att skilja från vuxna kvinnliga.
De dolda fjädrarna på gräsandens rygg är en annan indikator på dess ålder. Om täckfåren är rundade och breda är ankan vuxen. Ungar har spetsiga eller triangulära täckfåror.
Ankor har inte turen att leva så länge som en papegoja, men de kan leva över 10 år med rätt skötsel. Att skydda fåglarna från rovdjur och ge gott om färskvatten och mat hjälper dem att njuta av ett problemfritt liv. Ankor är sociala varelser, och alla som är intresserade av att äga en anka som husdjur bör köpa två. En ensam anka kan inte överleva om man har en ständig följeslagare. Ankor gör exceptionella husdjur så länge du förstår att de inte är lika tillgivna som tamkatter och -hundar. Om du inte besväras av överdrivet kvacksalvare eller att städa en badpool, kan en gräsand vara det perfekta husdjuret för dig.
