Skunkar är något mystiska djur för de flesta av oss, främst på grund av vår tendens att ge dem gott om utrymme på grund av deras stinkande natur. Vår generella brist på kunskap om skunks kan lämna oss med massor av frågor om dem. Vissa av dessa frågor är enbart baserade på vår egen nyfikenhet. Men om du håller kycklingar kan vissa av dina frågor om skunks vara mer pressande än de flesta. När du håller kycklingar är det viktigt att veta så mycket du kan om alla potentiella hot mot din flock. Att veta hur stor risk skunks kan utgöra för dina kycklingar är det första steget för att hålla dina kycklingar säkra.
Absolut! Skunkar är opportunistiska allätare och medan deras favoritmat tenderar att vara insekter som gräshoppor, larver och skalbaggar, kommer de att äta nästan alla typer av protein de kan få sina tassar på. Många andra djur är mer ökända för att stjäla ägg än skunks, som ormar och tvättbjörnar, men om de ges möjlighet kommer en skunk inte att tveka att äta ägg. De äter så många ägg som huset tillåter och kommer sedan tillbaka nästa natt för mer.
Precis som med ägg kommer skunks att äta kycklingar om de kan fånga dem. Det är inte ovanligt att skunks äter kycklingar och unga kycklingar, som är mycket lättare byte än vuxna kycklingar. En skunk går vanligtvis inte ur vägen för att döda och äta vuxna kycklingar, men det förekommer. Det är vanligare att skunkar attackerar kycklingar om det är brist på annan mat eller om kycklingarna är lätta mål, som frigående kycklingar som inte är inlåsta i en ko på natten. Många människor som har sett skunkar runt sin egendom rapporterar att de hittat resterna av kycklingkroppar eller att deras kycklingar försvinner helt och hållet.
Om du inte har videobevis eller du fångar en skunk på bar gärning, kan det vara svårt att veta säkert om en skunk är ansvarig för att döda dina höns eller ägg. Det finns dock några sätt du kan avgöra om du har att göra med en skunk.
Det uppenbara tecknet är den distinkta doften som skunkar lämnar efter sig. Skunkar kommer att spraya om de är rädda eller hotade, men även utan att spraya, tenderar en lukt att följa dem. Om en skunk har varit i ditt hönshus kommer du nästan säkert att kunna känna lukten av att den fanns där.
Det andra enkla sättet att begränsa möjligheterna för det som har dödat dina kycklingar är att leta efter fotspår. Skunkar har fem tår på varje fot, liksom tvättbjörnar, vilket kan göra det lite svårt att skilja mellan trycken om du inte vet vad du letar efter. Om du har sett femtåiga fotspår, så här kan du avgöra vad du tittar på.
Skunktryck lämnar tydligt definierade tår med ett mellanrum mellan de flesta eller alla tår och den centrala tassdynan. De tre mitttårna tenderar att vara grupperade tätt tillsammans. Framtassarna kommer att lämna ett intryck av en extra hälkudde på baksidan av trycket. Tvättbjörnstryck har vanligtvis relativt jämnt fördelade tår och inget negativt mellanrum mellan tårna och tassdynan. Sammantaget kommer skunk-tryck mer att se ut som tassar medan tvättbjörnsavtryck kommer att se mer ut som händer. Dessutom har opossums också fem tår, men de har distinkta tassavtryck på grund av sina motsatta tummar.
Skunkar kommer sannolikt att lämna efter sig tomma ägg istället för att ta eller äta hela ägget, så du kan hitta ägg som ser ut som om de har rensats ut. Med vuxna kycklingar tenderar skunkar att döda dem genom att attackera huvudet eller halsen. De äter vanligtvis vad de behöver och lämnar resten bakom sig, så många rapporterar att de hittat avhuggna kycklingkroppar som lämnats kvar efter en skunk-attack. Med kycklingar är det möjligt att en skunk kommer att äta upp hela fågeln på grund av den lilla storleken, så det kan finnas få eller inga bevis kvar om kycklingar har dödats eller försvunnit.
Det finns flera sätt du kan skydda din flock från skunks samtidigt som du respekterar djurlivet i området också. Skunkar som letar efter höns och ägg är inte illvilliga, de är helt enkelt djur. För din egen säkerhet och säkerheten för din flock och andra djur bör du vidta åtgärder om du tror att skunkar kommer in på din egendom. De kan bära på sjukdomar och vara både ett skadedjur och en fara för dig och husdjur. Hantera aldrig en vild skunk utan ordentlig skyddsutrustning, som tjocka svetshandskar eller andra material som de inte kan bita eller repa igenom. Det är bäst att ringa in proffs om du kämpar för att hantera skunkarna på din fastighet, särskilt om de dödar dina kycklingar.
