För en hundägare kan dessa första tecken på hundgraviditet vara början på en känslomässig berg-och dalbana. Du ser din hunds mage bli större, sedan föder hon valpar med din hjälp, ni två tar hand om de där små, små valparna och vårdar varenda en av dessa tidiga valptillväxtstadier tills ni en dag adopterar ut dem till nya hem. När ditt hjärta värker vid tanken på att ge bort dina lurviga glädjebuntar, kanske du undrar över mamman och hennes valpar:saknar de varandra när de väl är separerade? Svaret är lite komplicerat och kommer att variera beroende på den individuella hunden.
Nästan alla vet att hundar har utvecklats från vargar, så du kanske undrar hur vargar föder upp sina valpar. Som The International Wolf Center förklarar lever vargar som familjer och hjälper till att föda upp ungar tillsammans . Ungarna kommer att stanna med sin flock hela vägen in i vuxen ålder, med några vargar som stannar i samma flock hela livet.
Men hundar är inte vargar och har länge fötts upp och fötts upp av människor som vanligtvis separerar mamman och hennes valpar en tid efter åtta veckors ålder. På samma sätt som hundar har utvecklats till att äta allätande snarare än rent köttätande dieter, verkar hundar ha anpassat sig till att få sina valpar borttagna från dem.
Det finns många anekdoter från människor som påstår att mammahundar minns sina valpar och valpar minns sina mammor, men det finns lika många historier från människor som påstår motsatsen. Galit Reuben, verkställande direktören för Dogs Without Borders sa till Dodo att "Jag har observerat mammor som återförenats med valpar vid adoptionsevenemang, och mamman verkar inte svara på något ovanligt sätt . Om hon är en glad hund som gillar att träffa andra hundar, kommer hon att svara positivt. Om hon är blyg och inte socialiserad kommer hon att reagera därefter."
Men forskning säger att det inte är hela omfattningen av problemet. Enligt Daily Dog Discoveries genomförde forskaren Peter G. Hepper en studie som visade att mellan 4 och 5-1/2 veckors ålder var en hunds luktreaktion tillräckligt stark för att känna igen sin mamma och sina syskon. Han fortsatte sedan med att separera mammorna och valparna i två år för att se om hundarna kände igen varandra efter en lång period ifrån varandra – och visst kunde mamman identifiera sina nu vuxna valpar och de kunde känna igen sin mamma.
År senare byggde William Carr och andra forskare vid Beaver College på Heppers forskning för att se om hundar kunde känna igen sina familjemedlemmar efter ännu längre perioder av separation. Forskarna upptäckte att hundar som fick ett täcke som luktade som deras mamma skulle nosa på det mycket längre tid än de skulle göra ett täcke som luktade en främmande hund av samma ras. Dessa reaktioner förekom fortfarande hos hundar som inte hade sett sin mamma på över tio år .
Så mammahundar kan komma ihåg sina valpar år senare, men betyder det att de saknar dem ? Den frågan är mycket svårare att svara på. Än så länge finns det ingen avgörande forskning åt båda hållen, men det finns gott om anekdotiska bevis som pekar åt båda hållen. Vissa mammahundar kommer faktiskt att bli aggressiva mot valpar som fortsätter att leva med dem efter sex månader, ungefär som mänskliga föräldrar som vill att deras 18-åriga barn ska flytta hemifrån.
Å andra sidan har vissa mammahundar varit kända för att gnälla runt huset eller till och med adoptera fostervalpar när deras kull har tagits bort. Simply for Dogs har historien om Lucy, en rottweiler som stal och gosade med en "kull" rottweiler plyschleksaker från sin ägare efter att alla hennes valpar hade getts bort. Baserat på anekdotiska bevis verkar det som om huruvida en mammahund kommer att sakna sina valpar eller inte i slutändan avgörs av mamman i fråga och om hon har en särskilt moderlig natur eller inte.
