Att försöka ta reda på vad som gör att den bedårande valpen bestämmer sig för att antingen täcka dig med kyssar eller skälla och morra är mycket mer komplicerat än du kanske tror.
Från hur du ser ut till ljudet av din röst - och ett par överraskande saker däremellan - det finns massor av hur din hund reagerar mot dig och en fullständig främling. Och precis som det första intrycket är enormt för oss människor, så gäller det samma för hundar.
Det visar sig att en hund förmodligen har gjort en åsikt om dig första gången den såg dig.
När människor ser ett nytt ansikte för första gången, tittar vi automatiskt på höger sida först. Detta beror på att "höger sida av våra ansikten kan uttrycka känslor mer exakt och mer intensivt än den vänstra, inklusive ilska." Detta kallas vänsterblicksbias och hundar gör det också. Forskare från University of Lincoln har visat att hundar också visar fördomar i vänster blick, men bara när de tittar på mänskliga ansikten.
Medan du nonchalant har pratat med hennes ägare, har hon sett de många beteendesignalerna som studsar fram och tillbaka mellan er två. En sak som hon förmodligen kommer att notera är din inställning till sin ägare.
Ett team av forskare från Kyoto University i Japan genomförde en studie för att avgöra hur hundar skulle reagera på människor som antingen var hjälpsamma eller ohjälpsamma mot sina ägare. Forskarna utrustade hundägare med en genomskinlig behållare som höll en tejprulle inuti och skickade in skådespelare för att antingen hjälpa till att öppna behållaren, vara ohjälpsamma eller förbli likgiltiga. Efteråt erbjöds hundarna godsaker av skådespelarna, och teamet fann att hundarna undvek att ta mat från de ohjälpsamma skådespelarna.
Enligt studien "tyder detta på att hundar utvärderar människor genom att titta på deras interaktioner med ägaren och att de undviker människor som beter sig negativt mot ägaren." Till slut använde hundarna informationen framför dem för att bilda sig en uppfattning om vilka personer de skulle ta godbiten ifrån och vilka som förtjänade den kalla axeln.
Detta fungerar också tvärtom, vilket innebär att hundar också ser hur deras ägare reagerar på främlingar. Detta kallas social referens och är något människor gör direkt från livmodern. När de stöter på en situation kommer barn att se fram och tillbaka från personen i fråga och deras vårdgivare för att mäta det känslomässiga och beteendemässiga svaret för att hjälpa dem att styra sina egna handlingar. Enligt en artikel publicerad av Psychology Today, fungerar hundar på samma sätt, "...hundar, som mänskliga spädbarn, ser till de betydelsefulla människorna i deras liv för att hjälpa dem tolka situationer som kan vara tvetydiga eller problematiska." Så om du uppenbarligen inte gillar någon, kommer din hund förmodligen inte heller att göra det.
Om man tar det ett steg längre, är hundar också kapabla att skilja mellan fler mänskliga känslor än bara bra och dåliga. Tack vare en studie gjord av School of Life Sciences vid University of Lincoln finns det nu bevis för att hundar "har förmågan att integrera två olika källor för sensorisk information i en sammanhängande uppfattning om känslor hos både människor och hundar." Vad detta betyder är att hundar kan kombinera ditt ansiktsuttryck och de ljud du gör för att bedöma hur de ska svara.
Förutom vad hundar kan observera från sidlinjen, spelar sättet de blir närmade av en främling också en stor roll i deras beslut att smutskasta dig med kyssar eller inte.
En grupp forskare från Eotvos University genomförde en studie för att se hur hundar skulle reagera när de kontaktades av främlingar i både en vänlig och hotfull natur (med hundägaren utom synhåll, för att inte bråka med deras sociala referensförmåga). Forskarna upptäckte att "de flesta hundar visade signaler om toleranta, vänliga beteenden vid vänlig närmande av främlingen, många av dem gav olika tecken på undvikande eller aggressivitet när främlingen närmade sig dem hotfullt."
Du kan göra gott med deras ägare och närma sig dem på ett icke-hotande sätt, men det finns fortfarande några andra faktorer som kan påverka en hunds åsikt. Som tonen i din röst och hur du luktar.
En ny studie i Current Biology-tidskriften har funnit att hundar har "hjärnsystem som är ägnade att förstå röstljud, samma system som människor använder för att förstå mänskligt tal." Den del av hjärnan de hänvisar till sätter inte ihop ord eller meningar, utan är ansvarig för att upptäcka subtila förändringar i tonhöjd, ton och identifiera nödsignaler i dina talmönster.
När det kommer till lukter är bekant bäst.
En annan studie från Emory University fann att den del av en hunds hjärna (caudaten) som bearbetar positiva känslor bara lyser upp när den möter en välbekant människas doft, även om den personen inte är hundens primära vårdgivare. Så, om din väns hund inte omedelbart tycker om dig första gången du besöker, kommer de att göra det när de gör din doft som bekant.
Även om ansiktsuttrycket, tonen i din röst och sättet du närmar dig en hund är saker du kan manipulera till din fördel, finns det andra du helt enkelt inte kan kontrollera, som om de är vänstertassade eller högertassade.
Vi lurar dig inte. Det finns faktiska bevis som tyder på att hundar som föredrar att använda sin vänstra tass är "mer benägna att visa aggression mot främlingar än högertassar" enligt en studie från University of Adelaide. Detta gäller även hos människor eftersom vänster hand (eller tass) styrs av höger sida av hjärnan, vilket är förknippat med negativt minne och känslor. Berättelsens moral:se upp för vänstern!
Fler saker utanför din kontroll:Om hunden kom från ett härbärge, uppfödare eller en djuraffär.
En studie publicerad i Applied Animal Behavior Science fann att hundar från djuraffärer eller räddningsgrupper var mer aggressiva än de som köptes från uppfödare. Detta kan bero på något som kallas främlingsfobi vilket är en extrem negativ reaktion på även icke-hotande främlingar, troligen på grund av tidigare trauman. Även om detta kan verka alarmerande, är det något som kan korrigeras med lite terapi och mycket kärlek.
En grupp från Henderson State University testade denna teori på tre skyddshundar och var glada över att finna att "resultat tyder på att vår terapeutiska teknik är effektiv för att behandla främmande fobiska reaktioner hos skyddshundar."
Medan forskare fann ett samband mellan skyddshundar och ökad aggression, den enda sak som de inte hittade:en baserad på ras. Enligt deras studie "skulle det vara olämpligt att göra antaganden om ett enskilt djurs risk för aggression mot människor baserat på egenskaper som ras." Pitbulls överallt andades bara ut!
Så vad har vi lärt oss av allt detta? Att hundar är mycket smartare än vi trodde och faktiskt är galet i samklang med vårt kroppsspråk och våra känslor (kanske ännu mer än vi är). Så nästa gång din hund morrar mot en främling eller hoppar över en kärleksfullt, bör du nog vara uppmärksam. Om du bara kunde ta med din hund på alla dina första dejter...
