Du kanske tror att efter 20-plus år av att gå mot en djupare och mer vetenskaplig förståelse av hundträning och beteende inom hundträningsyrket, skulle alla alfa/dominansmyter ha försvunnit i solnedgången. Tyvärr skulle du ha fel. Alldeles för många tränare främjar fortfarande den gammaldags "du måste visa dem vem som är chef"-inställningen till träning, och alldeles för många omtänksamma men missriktade hundägare tror fortfarande på dem. Nat Geos nyligen lanserade "nya" Cesar Millan-show är ett starkt bevis på detta.
"Dominans" är en legitim konstruktion i beteendevärlden. Det handlar dock inte om vem som med kraft kan fästa den andre i marken, skaka dem i tyget eller sitta högre upp på möblerna. Det handlar helt enkelt om prioriterad tillgång till en ömsesidigt önskad resurs.
Detta sker oftare än inte fredligt. Till exempel kommer två hundar på ett ben. Den första hunden säger (med kroppsspråk förstås), "Jösses, jag skulle vilja ha det benet!" Den andra hunden säger, "Åh, men jag vill verkligen ha det benet!" Den första hunden backar och den andra hunden får benet. Den andra hunden var dominant i det samspelet. Han kanske eller kanske inte är dominant i nästa.
Medan stabila sociala grupper tenderar att utveckla någon typ av hierarki, arbetar sociala grupper främst på grund av aktning, inte dominans. Viljan att skjuta upp undviker konflikter, och konflikter i sociala grupper är inte hälsosamt för gruppens överlevnad – det kan orsaka skador och dödsfall för individer såväl som skada på den sociala strukturen.
Konflikter undveks i scenariot ovan eftersom hund nummer ett var villig att säga:"Okej, du vill verkligen ha det, du kan få det!" En hund (eller annan organism) som konsekvent använder aggression snarare än sunda och lämpliga kommunikationssignaler är en översittare som hotar andras välbefinnande i den sociala gruppen. Hundtränare som fortfarande använder och främjar gammaldags dominansbaserad träningsteori och metoder är helt enkelt det:mobbare.
Sociala grupper består av släktingar – medlemmar av samma art. Så mycket som vi kan betrakta dem som medlemmar av vår familj, är vi inte släktingar till våra hundar - vi är en helt annan art, vilket i ännu högre grad ifrågasätter den avfärdade idén att vi måste etablera oss som "alfa".
Myten om alfavargen
Det felaktiga förhållningssättet till hundars sociala beteende, känt som dominansteorin, har sitt ursprung på 1930- och 1940-talen med den schweiziska djurbeteendeforskaren Rudolph Schenkel. När han observerade vargar i fångenskap i ett zoo drog forskaren slutsatsen att vargar i en flock kämpar för att få dominans och vinnaren är alfavargen.
Schenkels observationer av vargbeteende i fångenskap extrapolerades felaktigt till beteende hos vilda vargar och sedan till tamhundar. Det postulerades att vargar var i ständig konkurrens om högre rang i hierarkin och endast de aggressiva handlingarna från alfahanen och honan höll utmanarna i schack.
Det första problemet är att det inte är normalt vargens beteende. Som David Mech sa i inledningen till sin studie av vilda vargar, "Försök att tillämpa information om beteendet hos sammansättningar av icke-besläktade vargar i fångenskap på den familjära strukturen hos naturliga flockar har resulterat i betydande förvirring. Ett sådant tillvägagångssätt är analogt med att försöka dra slutsatser om mänsklig familjs dynamik genom att studera människor i flyktingläger. Konceptet med alfavargen som en "topphund" som styr en grupp av lika gamla landsmän är särskilt missvisande."
Vad vi vet nu, tack vare Mech och andra, är att i naturen är en vargflock en familj som består av ett parat par och deras avkommor från de senaste ett till tre åren. Ibland kan två eller tre familjer samlas. När avkomman mognar skingras de från flocken; de enda långvariga medlemmarna i gruppen är häckande paret. Däremot, i fångenskap, tvingas orelaterade vargar att leva tillsammans i många år, vilket skapar spänningar mellan mogna vuxna som inte sker i en naturlig, vild flock.
Det andra problemet är att inget av detta relaterar till hundbeteende. Hundar är inte vargar. De flesta av våra hundkamrater lever inte i stabila familjegrupper, utan adopteras slumpmässigt in i olika hem, ibland (tråkigt nog) flera hem under sin livstid. Att försöka tillämpa slutsatser om vargens beteende på vår förståelse av hundbeteende är helt enkelt en övning i meningslöshet, som garanterat leder till olämpliga och ineffektiva träningsmetoder. Hundar är inte vargar.
Så vad gör du när du har en hund som verkar som om han försöker styra din värld? Till att börja med kan du ändra ditt perspektiv.
Allt levande gör det som fungerar. De beteenden som slår dig som ett potentiellt maktgrepp är helt enkelt hans ansträngningar att få världen att fungera för honom.
Ett grundläggande träningsprogram för gott uppförande (med tvångsfria metoder, naturligtvis) kommer att lägga en utmärkt grund för kommunikation och förståelse mellan dig och din hundkompis.
Dessa strategier kommer att hjälpa:
En hunds aggressiva beteende uppfattas alltför ofta felaktigt som en hunds försök att vara "alfa". Det är inte vad det är. Den vanligaste presentationen av hundaggression är rädslarelaterad eller defensiv aggression. Även om det finns många anledningar till varför en hund kan vara defensivt aggressiv, är det naturligt att en hund som har blivit slumpmässigt och oförutsägbart straffad för normala hundbeteenden som att försöka gå genom en dörr eller skydda sina värdefulla ägodelar, kan bli defensiv.
Med det extremt sällsynta undantaget av idiopatisk aggression, orsakas aggression överlag av stress. En hund som utsätts för alfarullningar och annat orimligt och olämpligt mänskligt beteende är med stor sannolikhet stressad.
Det första steget för att hantera sin defensiva aggression är att sluta göra vad det än är som får honom att reagera aggressivt. Hitta sätt att få honom att göra det du vill att han ska göra utan att använda våld eller tvång. Målet är villigt samarbete – och det finns många effektiva, hundvänliga taktiker tillgängliga för dig idag, som lärs ut och praktiseras av tränare som använder moderna beteendemodifierande tekniker, till ditt förfogande.
Om positiv förstärkningsbaserad träningsteknik avsevärt minskar eller eliminerar aggressionen, kan du fortsätta med ditt träningsprogram för att förbättra kommunikationen och relationen. Om aggressionen fortsätter, sök hjälp av en kvalificerad tvångsfri professionell för att hjälpa dig att ändra aggressionen och läka relationen.
Här är bra resurser för att hitta kvalificerade tvångsfria proffs:
Har du någonsin gått en klass med en hundtränarproffs som använder "hundvänliga" tekniker och förundrats över hur lätt de verkade kunna få din hund att förstå och göra vad de ville att han skulle göra? Detta beror inte på att de är "hundviskare" eller har speciell "energi". Det är för att de:
Om din hund har beteenden som berör dig och de grundläggande tränings- och hanteringsstegen inte löser dem, sök hjälp av en kvalificerad tvångsfri beteendespecialist för att hjälpa dig hitta lösningar med metoder som kommer att bevara en relation mellan dig och din hund som bygger på ömsesidigt förtroende och villigt samarbete.
Hundar och människor har haft nära relationer i minst 15 000 år, med aktuell forskning som tyder på att domesticering av våra hundkamrater kan gå tillbaka så långt som 40 000 år. Man kan tro att om de var bundna och fast beslutna att ta över, så skulle det ha hänt för evigheter sedan. Det är verkligen dags att sluta tänka på våra hundar som motståndare och bara koppla av och njuta av livet med dem som våra samarbetspartners och följeslagare.
Alpha bristerVi vill påminna dig om alla brister i följande absurda – men potentiellt mycket skadliga – alfa-/dominansmyter om våra relationer med våra hundar som fortfarande cirkulerar runt om i hundvärlden:
Du måste använda en "Alpha roll" (eller "scruff shake" eller "hängande") för att "korrigera" din hunds alfabeteende. Detta är förmodligen en av de mest skadliga och farliga myterna. När du ser en hund gå upp mot en annan, erbjuder den hunden frivilligt ett eftergiftsbeteende för att undvika eller avskaffa konflikter. Däremot, när du aggressivt tvingar din hund på ryggen, är allt du gör att antingen skrämma din hund till att stänga av – eller provocera henne att slå tillbaka. I båda fallen kan det orsaka allvarlig, potentiellt irreparabel skada på förhållandet mellan hund och människa, och kan orsaka betydande skador eller till och med dödsfall för hunden. Bara. Gör inte det. Do. Det.
Du måste alltid äta innan din hund gör det. Detta är baserat på missuppfattningen att "alfa" alltid äter först. Så är inte fallet. Även om en mer självsäker medlem kan välja prioriterad åtkomst till en resurs, gör de det inte alltid.
Du måste gå genom dörröppningarna först. I sanning går hundgruppsledaren (om det finns en) inte alltid först. Vi kanske vill träna våra hundar att vänta på att vi ska gå in genom dörren av säkerhetsskäl och allmän artighet, men låt dig inte luras – det handlar inte om dominans.
Att låta din hund sova på möblerna kommer att göra honom dominerande. Denna myt har att göra med den absurda idén att alfa måste vara fysiskt placerad högre än andra gruppmedlemmar hela tiden och att hundar får vara med på möblerna ger dem för mycket "status". Du är helt inom din rätt att inte tillåta dina hundar på möbler av andra livsstilsskäl, men köp inte in i "status"-skräpet.
Du ska inte leka med din hund – eller, om du gör det, ska du inte låta honom vinna. Egentligen är bogserbåt ett bra spel för att lära din hund att handla artigt när hon har något i munnen – men det här handlar om säkerhet inte om dominans. (Se "Regler för att spela bogserbåt", december 2016.)
Du har rätt till allt som din hund har och du bör visa detta regelbundet. Vissa människor tror verkligen att du ska kunna ta bort din hunds mat, leksaker, ben, säng eller något annat, utan något motstånd från henne. Men resursbevakning är ett naturligt, normalt beteende. Organismer som inte skyddar sina ägodelar (mat, vatten, hem) kommer att dö. Det finns ett stort värde i att lära våra hundar att dela sina ägodelar med oss och att vara avslappnade när vi är i närheten av deras värdesaker, men det ger oss inte rätten att med vilja ta allt ifrån dem. ett infall. (Se "Changing a Resource Guarder", april 2020.)
Din hund borde tjäna allt den får av dig. Enligt tankeskolan "Ingenting i livet är gratis" måste allt din hund vill ha förtjänas för att behålla sin lägre status. Även om jag uppmuntrar ett "Säg snälla"-beteende (min hund sitter för att "be" om något), handlar det bara om artigt uppförande, inte om att jag bibehåller dominans över min hund. Och vissa saker i livet är fri! Mina hundar behöver inte alltid göra något för att tjäna mina husdjur och kyssar.
Om du inte etablerar dig som alfa-/flockledare kommer din hund att ta rollen. Tja, eftersom hela alpha/pack leader-grejen är fel, är det här ingen mening. Struktur, regler och konsekvens är viktiga; de hjälper en hund att förstå sin miljö. Men det handlar inte om att vara en alfa; det handlar om enkla goda uppföranden när man bor med andra!
Om din hund ligger i din väg bör du antingen flytta hunden eller kliva över henne. Innebörden här är att om du går runt din hund så skjuter du upp henne och ger henne kontroll. Det här är bara absurt! Det är inget fel med att vara artig. Heck, jag slår vad om att även USA:s president ibland går runt folk som är i hans väg, och jag tvivlar verkligen på att han någonsin kliver över dem!
Du ska aldrig backa eller titta bort från en "stirrtävling" med din hund. Åh herregud. Det här är ett utmärkt sätt att bli biten i ansiktet! I hundvärlden är en direkt, hård blick ett hot. Jag ser många hundar med aggressiva beteenden i min beteendekonsultation, och om en hund stirrar hårt på mig, den allra första Det jag gör är att titta bort för att lindra spänningen och ge henne ett bättre alternativ än att eskalera hennes aggressiva handlingar. Hundar använder många beteenden, inklusive en hård blick, för att varna andra att backa och ge dem lite utrymme. Om du ignorerar deras mindre aggressiva varningar kan de känna sig tvingade att intensifiera sitt beteende. Om du planerar att stirra tillbaka, se till att din sjukförsäkring är aktuell.
Du måste straffa din hund för att han morrar, morrar eller visar snålhet mot dig, andra människor eller andra hundar. Återigen, detta förbiser helt det faktum att alla dessa värdefulla hundkommunikationer är din hunds försök att berätta för dig att hon är obekväm. De är inte hennes försök att styra din värld. Hon gör sitt bästa för att be dig att backa och ge henne lite utrymme, att inte att bita dig. Att straffa henne för dessa signaler kommer sannolikt att driva henne till mer aggressiv kommunikation som att bita. Sluta istället göra det som orsakar henne obehag, och antingen gör det inte längre eller ta reda på hur du kan hjälpa henne att bli bekväm med det.
Du bör göra (X), för det är så här hundmamma (eller vargar) gör det. 1) Det är det förmodligen inte, och 2) även om det är det, är vi inte mödrar hundar eller vargar och är sannolikt väldigt klumpiga och ineffektiva på att kommunicera vad andra hundar kommunicerar.
Hundar måste lära sig att de är hundar. Allvarligt? Tror vi verkligen att hundar inte vet att de är hundar och att vi är människor?
Låt inte din hund se dig städa upp sina hemträningsolyckor. Enligt myten, om hunden skulle bevittna att människan städar upp, skulle hunden tro att den människan är tjänaren. Detta är en relativt ofarlig myt, men … seriöst? Var får folk tag på det här?
