Mörka moln kokar vid horisonten, och ett långsamt mullret av avlägsna åska ger en lätt vibration i fönsterrutorna. Jake, en stor långhårig Chow-mix, är redan nervös. Han går vildögd och flämtande genom vardagsrummet, hans kropp darrar av förväntan på det första fruktade åskklappen. När det slår till försöker han gömma sig under soffbordet och precis som förra gången är han för stor för att få plats. Samma vas som limmades ihop efter fjärde juli reduceras till en hög av taggiga skärvor.
Jakes problem är inte ovanligt. Miljontals hundar har panikattacker, vissa ganska allvarliga – och var och en är unik för individen och de omständigheter som utlöser hans eller hennes rädsla.
Ta fallet med Mercury, en räddad vinthund i San Diego. Terror kommer när hans folk bjuder in sällskap. Han gnäller och skäller, avbryter konversationen och blir ibland så upphetsad att han kastar upp sin middag och förstör festen för alla.
Mitsy, en minipudel som bor i en lägenhet på övervåningen på Manhattans östra sida, har också panikattacker. Trots att hon är en utställningshund som tycker om att träffa människor är hon livrädd för frisören. Och även om varje grooming avslutas med en svansviftande stoj runt salongen med en gourmetkaka som hon måste drömma om mellan besöken, är hennes förväntan på surrande trimmers och sprutande slangar för stor. Vid varje besök gömmer hon sig under bilbarnstolen och lämnar sedan ett spår av rädsla påtvingad urin mellan bilen och skötselbordet.
Även om kroniska beteendeproblem kan bero på underliggande näringsmässiga, känslomässiga eller fysiska hälsoproblem, orsakas de flesta plötsliga fall av rädsla eller förvirring av en stimulerande händelse. Att hitta ett bestående botemedel mot din hunds fobi kan vara svårt, och de stimuli som utlöser din kamrats panikattacker kan vara omöjliga att undvika.
Intensiteten i hennes attacker kan dock säkert minimeras med användning av lugnande örter – de som främjar avslappning och hjälper till att ta nervösa kanten av spännande händelser.
En av de största fördelarna med att använda lugnande örter är det skonsamma sättet på vilket de kan främja avslappning utan att påverka mental kapacitet eller fysisk prestation. De medicinska effekterna av de örter jag nämner i den här artikeln är mycket subtila; de hjälper till att ta ut kanten av nervös ångest, men framkallar inte ett tillstånd av tröghet eller nedsatt medvetande.
Det är dock viktigt att notera att varje hund är unik i vad deras kroppar och beteendeegenskaper kräver. Vissa örter fungerar bra hos vissa hundar men inte andra. Likaså kan en ört som är lämplig för att lugna hund A vara ett dåligt val för hund B. Till exempel kommer valeriana ibland att göra en het, rödtungad, ständigt flämtande hund grinig. För en sådan hund kan passionsblomma, citronmeliss eller kalot vara bättre.
Det är inte heller meningsfullt att öka dosen av ett växtbaserat lugnande medel som inte verkar fungera bra. Istället för att löpa den onödiga risken för illamående (den vanligaste biverkningen av överdosering), är det bättre att välja en annan ört – en som är bättre anpassad för individen och omständigheterna.
Det är också viktigt att komma ihåg att lugnande örter inte bör användas inom 24 timmar efter anestesi eller i kombination med lugnande eller antidepressiva läkemedel. Även om de är säkra och förlåtande (särskilt jämfört med de flesta farmaceutiska läkemedel), verkar de flesta lugnande örter sin magi genom att verka på det centrala nervsystemet. Därför kan de öka effekten av läkemedel som fungerar på liknande sätt.
Följande är en beskrivande lista över fyra lugnande örter som jag ofta rekommenderar för hundar. Du kommer att se att var och en har en eller flera egenskaper som gör den unik och särskilt användbar under specifika omständigheter.
Vilken som helst eller alla dessa örter kan kombineras för att skapa en mångsidig formel som kommer att tilltala en mängd olika individer och behov. Till exempel använder och rekommenderar jag ofta en flytande extraktformel som kombinerar valeriana, kalott, havreblomma och passionsblomma. Denna formel fungerar bra som ett allmänt växtbaserat lugnande medel i de flesta hundar – även de aggressiva, varmblodiga typerna för vilka valeriana, om den används ensam, inte är indicerad.
Valeriana (Valeriana spp.)
Valeriana är utan tvekan det mest erkända växtbaserade lugnande medlet som finns. Som ett lugnande medel fungerar valeriana säkert och skonsamt för att lugna nerverna och uppnå fysisk avslappning. Det framkallar inte ett förändrat tillstånd som man kan förvänta sig av ett receptbelagt lugnande medel eller från konsumtion av alkohol.
Herbalists använder valeriana för sömnlöshet, nervös ångest och för att hjälpa kroppen att slappna av i närvaro av fysisk smärta. Det är mycket användbart för att lugna djur under åskväder, resor till veterinären eller frisören, eller för att hjälpa din kamrat att vila efter operationen.
När den används som lugnande medel är valeriana mest effektiv matad i små doser, som ges flera gånger dagligen under en period av flera dagar. Detta gäller särskilt när det används i väntan på en händelse med hög ångest, till exempel en planerad mellanstatlig resa eller en show. Under dessa omständigheter kan hundar matas med fem droppar valerianatinktur med låg alkoholhalt, tre eller fyra gånger dagligen, med början tre dagar före en förväntad fruktansvärd händelse.
I matsmältningskanalen fungerar valeriana som ett kramplösande medel, vilket gör det användbart i situationer där nervositet förvärras av en spastisk tjocktarm eller en orolig mage.
Tänk dock på att valeriana kan ha en omvänd, stimulerande effekt hos en liten andel av djuren. Om detta händer, sluta helt enkelt använda och välj en annan lugnande ört. Den betraktas också som en "värmande" ört, vilket betyder att den kanske inte är lämplig för hundar med ett hett, aggressivt sinne om den inte kombineras med andra lugnande örter.
Kalot (Scutellaria laterifolia)
I århundraden har örtläkare erkänt kalott som en av de mest effektiva nervlugnande örterna som finns. Det används ofta för akuta eller kroniska fall av nervös spänning eller ångest, och för att lindra smärta från nervrelaterade skador eller sjukdomar.
Skullcap är användbar för allmän nervositet och upphetsning hos hundar och katter, speciellt när djurets tillstånd kännetecknas av hoppighet, darrningar eller överkänslighet hos de perifera nerverna. Det är också användbart för att lindra nervös spänning relaterade till smärta eller en traumatisk upplevelse.
Skullcap verkar för att dämpa ett djurs lyhördhet för fysiska eller icke-fysiska stimuli och hjälper till att lindra allmän rastlöshet och nervösa ryckningar. Detta gör den mycket användbar i högtränade kattdjur som återhämtar sig från en fruktansvärd upplevelse, men som behöver alla sina överlevnadsmekanismer intakta under sina dagliga utomhusäventyr.
Havre (blommande toppar av Avena sativa)
Havreväxtens blommande toppar är en utmärkt tonic för nervsystemet för åldrande eller försvagade djur. Denna ört innehåller avsevärda mängder protein (gluten), vitaminer och mineraler (särskilt kalcium, mangan, järn, koppar och zink) som är viktiga för att upprätthålla hälsan.
Den innehåller också olika alkaloid-, sterol- och flavonoidbeståndsdelar som verkar tillsammans för att säkert optimera nervsystemets funktioner samtidigt som de stabiliserar toppar och dalar mellan nervositet och mental slöhet.
Till exempel, när den utfodras med måtta till djur med kronisk nervositet, tenderar havre att ha en lugnande effekt, men när den matas till försvagade djur tenderar den att stimulera nervsystemet. Havreblomte eller tinktur är ett utmärkt val för djur som återhämtar sig från utmattning, eller för de som lider av depression.
Det är känt att det förbättrar nervöverföringen och kan vara användbart vid problem som epilepsi, skakningar, förlamning och ryckningar. Det är en mycket bra tonic för att ge näring till kroppen och stärka nervfunktionen efter perioder av sedering eller bedövning.
Passionflower (Passiflora incarnata)
Passionsblomma är mitt förstahandsval för skräckbitare och andra hundar som tar på sig aggressivt beteende under stressiga situationer. Det anges där valeriana inte finns – för hetlevrade djur eller sällsynta fall där valeriana har en omvänd stimulerande effekt.
Passionsblomma är ett utmärkt val för att ta lite av den nervösa kanten av svartsjuka typer som inte vill att andra hundar ska besöka deras hem eller som insisterar på att vara gnällen på leksaksfesten på vovvedagis.
Hur man matar dessa örter
Ett antal lugnande örtprodukter tillverkade speciellt för användning på hundar och andra sällskapsdjur finns tillgängliga. Många kommer i form av piller och kapslar, medan andra är i flytande extrakt. Vissa produkter innehåller även melatonin eller andra icke örter, lugnande tillskott. Praktiskt taget alla naturliga lugnande produkter är mest effektiva när de matas före det faktiska behovet. Genom att mata läkemedlet till din följeslagare 20 minuter till en timme innan han kommer att utsättas för sina stresstriggers, låter du de aktiva beståndsdelarna absorberas helt och fungerar när kaos uppstår.
Också med den här artikeln
Klicka här för att se "Holistisk hjälp för allt"
