Att hantera separationsångest hos hundar suger. Min hund Carter hade ett ganska dåligt fall och det var hjärtskärande att titta på. Han fick panik varje gång jag lämnade huset, och den paniken fortsatte långt efter att jag var borta. Jag kände mig helt hjälplös.
Jag läste varje bok och artikel jag kunde få tag på, och även om jag ibland kunde se en liten förbättring ibland blev hans ångest värre. Jag kunde inte få kontroll över situationen på egen hand och jag sökte hjälp.
Äntligen kunde jag, med hjälp av en underbar tränare, börja hantera hans ångest. För mig var den största skillnaden att förstå att förvaltningen måste göras i små delar, och att förstå att framsteg tar tid.
Här är vad jag lärde mig och hur jag till slut hanterade min hunds separationsångest. Här är 5 tips för att hantera separationsångest hos hundar.
Blir din hund orolig och får panik när du går? Skäller, gnäller eller tjuter de när du är utom synhåll? Försöker de följa dig ut genom dörren när du går? Om så är fallet uppvisar de tecken på separationsångest.
Tänk på att inte alla problembeteenden är resultatet av separationsångest. Om du kommer hem för att upptäcka att din hund har tuggat upp dina skor kan det bero på tristess och att du inte vet om ett bättre sätt att underhålla sig själv. Problem som orsakas av separationsångest uppstår när du går, i din frånvaro och ibland när du gör dig redo att gå.
Typiskt uppvisar hundar med separationsångest dessa besvärliga beteenden när du lämnar, men beroende på hur allvarlig din hunds ångest är kan dessa beteenden fortsätta i timmar. De vanligaste symtomen på separationsångest hos hundar inkluderar:
Separationsångest hos hundar är som alla andra ångestproblem - det är ett rädslabaserat beteende. Om du eller någon du känner har lidit av ångest vet du hur utmattande och allvarligt det kan vara - speciellt när det inte behandlas.
Hundar med separationsångest får panik när deras ägare går, och tyvärr kan den paniken fortsätta i timmar. Och den ångesten kan få allvarliga konsekvenser när det gäller en hunds allmänna välbefinnande.
Tyvärr kan våra hundar inte berätta exakt varför de är så oroliga, och de kommer att fortsätta att få panik tills problemet är åtgärdat. För de flesta hundar är separationsångest progressiv, och den kommer att fortsätta att förvärras med tiden. Om du kan ingripa tidigt kan vi stoppa beteendet innan det blir så allvarligt.
Innan du dyker in för behandlingsalternativ är det viktigt att ta ett steg tillbaka och bedöma hur allvarlig din hunds separationsångest är. Uppvisar din hund tecken på extrem panik när du är borta, som att försöka fly eller yla i timmar? Om så är fallet har din hund ett allvarligt fall, och de är svåra att hantera.
Eftersom svåra fall är så svåra att behandla rekommenderar jag att du tar hjälp av en professionell beteendevetare eller tränare. Separationsångest kan orsaka långa perioder av extrem panik hos hundar, och i sådana svåra fall behöver du sannolikt professionell hjälp för att göra det hanterbart.
Försöker din hund smyga in genom dörren när du går eller gnälla i några minuter efter att du lämnat innan du sätter dig ner? Det är måttlig separationsångest och gör den mer hanterbar. Det betyder inte att det är lätt, men det är genomförbart. Men om din hunds ångest verkar bli värre med tiden, sök hjälp – dessa problem förvärras med tiden om de inte åtgärdas på rätt sätt.
Dåliga nyheter först. Separationsångest är ett beteende som inte bara blir bättre av sig självt; utan ledning blir det värre.
Hundar som har haft separationsångest under en tid kommer att behöva motkonditionering för att bli av med alla negativa associationer de har med att vara ensamma. Det är viktigt att förstå att hantering av separationsångest kommer att ta mycket tid och engagemang för din del; det kan inte botas över natten.
Vid det här laget kanske du undrar varför jag påpekar alla dessa negativa saker. Tja, när jag letade efter hjälp med att hantera min egen hunds separationsångest tog de artiklar jag läste aldrig upp hur svårt det kan vara att hantera det. Så när jag inte såg resultat över en natt antog jag att det berodde på att jag misslyckades. Det visar sig att det inte är så enkelt att behandla ångest.
Så jag tänker inte sockerlacka det här. Dessa tips kommer att fungera, men de kräver mycket engagemang från din sida. Steg för steg, upprepa samma saker om och om igen. Det kommer att bli tråkigt, men med tiden kommer du att börja se förbättringar.
Låt oss nu gå vidare till den goda delen. Du kan hjälpa din hund med korrekt skötsel . Min förra hund Carter hade ett ganska dåligt fall av separationsångest, och dessa tips (tillsammans med lite tålamod och förståelse) hjälpte till att göra det hanterbart. Här är 5 steg för att hantera separationsångest hos hundar.
Det första steget i att hantera separationsångest hos hundar är att lära sig hur du håller din hund lugn medan du gör dig redo. Och det bästa sättet att komma igång är genom att öva på den rutinen.
Hundar kan våra rutiner lika väl som vi, och för många gör rutinen att göra sig redo för jobbet att våra hundar börjar bli oroliga innan vi ens kliver ut genom dörren. För att hjälpa dig hantera din hunds separationsångest är det viktigt att hålla dem lugna medan du gör din förberedelserutin. Din förberedelserutin inkluderar allt du gör innan du går till jobbet, som att ta en dusch, klä på dig, göra ditt hår/sminka, ta på dig skorna och ta tag i dina nycklar/väska.
Hundar är smarta. De vet att när du har duschat och börjat klä på dig på morgonen gör du dig redo att gå. Och om din hund har separationsångest fungerar varje liten sak du gör på morgonen som en utlösande faktor, vilket gör att den börjar bli orolig. För att hjälpa till att hantera deras ångest kommer ditt mål att vara att förvandla dessa delar av din rutin till en positiv (eller åtminstone neutral) upplevelse för dem. Och för att göra det måste du arbeta med lite motkonditionering och desensibilisering med din hund.
Välj en tid när du har lite extra tid att arbeta med din hund. Börja sedan öva på att hålla din hund lugn medan du gör en av aktiviteterna från din förberedelserutin.
Tänk på att varje hund är olika - och den del av din rutin som du vill börja med är en som orsakar minst oro hos din hund. Till exempel kan handlingen att ta på sig dina skor orsaka mycket oro hos din hund eftersom det förmodligen är en av de allra sista sakerna du gör innan du går. Börja med en del av din rutin som inte gör din hund så orolig.
När du väl har valt en del av din rutin är det dags att jobba på att hålla din hund lugn medan du övar den. Detta är vad målet med motkonditionering och desensibilisering är - att förändra din hunds känslomässiga reaktion på något. Nu är det lättare sagt än gjort, men med upprepning och korrekt hantering kan du förändra hur din hund reagerar på situationer eller stimuli.
För det här exemplet låt oss säga att du har valt att arbeta med att hålla din hund lugn medan du borstar tänderna – en aktivitet som orsakar lite oro hos din hund, men inte till den grad att den är ohanterlig.
Det enklaste sättet att förvandla det att borsta tänderna till en mer positiv upplevelse för din hund (istället för en ångestframkallande) är att använda mat. När din hund tittar på gör du dig redo att borsta tänderna och kasta en godbit i deras väg och sedan kasta en till när du tar tag i tandkrämen. Mät din hunds svar - om de fortfarande verkar något nervösa kan du behöva ta ett steg tillbaka och bara arbeta med att ta upp din tandborste.
Det kan verka konstigt att belöna din hund för något så enkelt som att se dig borsta tänderna, men det är en del av processen. Att ge din hund något positivt att fokusera på medan du gör något som normalt skulle orsaka dem ångest kommer sakta att börja förändra din hunds attityd till det.
Istället för att tänka "åh nej, hon borstar tänderna, det betyder att hon gör sig redo att gå" kommer din hund att börja tänka på att borsta tänderna som den tid då de får den där läckra godingen. Det flyttar deras fokus bort från de negativa associationer de har byggt upp över tiden och ger dem något mer positivt att fokusera på.
Varje hund är olika, och allvaret i din hunds separationsångest kommer att avgöra vilken takt du kan arbeta i när det gäller att göra dem okänsliga för saker som gör dem nervösa.
Om de börjar bli nervösa medan du förbereder dig kan den ångesten byggas upp - och när du är redo att faktiskt lämna kan de vara för upparbetade för att hantera. För att det inte ska hända måste du dela upp rutinen i mindre, hanterbara delar.
Målet är att arbeta med varje del av din rutin som gör din hund nervös, och dissekera dem i hanterbara delar. Med tiden kommer din hund att kunna hantera de delar av din förberedelserutin som brukade göra honom nervös.
När du väl kan hålla din hund lugn när du gör dina "förberedelser"-aktiviteter kan du gå vidare mot dörren och faktiskt gå därifrån. Som innan målet är att göra detta i små steg — när din hund kan hantera att du går mot dörren kan du börja gå igenom den.
Beroende på hur allvarlig din hunds separationsångest är kan detta ta dagar, veckor eller månader av träning. Det är tråkigt, men den här processen kommer att bidra till att förändra de associationer din hund har byggt upp om att du lämnade. Du kan hjälpa till att bryta den negativa associationen genom att öva på att lämna under kortare perioder.
Genom att lämna vid olika tidpunkter kommer din hund att se att du inte bara går i 8+ timmar när du måste gå till jobbet. När du gör korta resor ut ur huset kommer din hund att börja se att det inte är så stor grej att du lämnar eftersom du verkligen kommer tillbaka.
För att träna med din hund börja med att gå iväg några minuter åt gången. Min favoritmetod för den här övningen är att ge min hund något annat att fokusera på när jag lämnar - och en trevlig godbit eller fylld Kong fungerar bra. Målet är att undvika att orsaka rädsla och oro hos din hund när du går mot dörren och går därifrån.
Om din hund är för orolig när du ens är nära dörren måste du ta ett steg tillbaka och öva på att gå mot dörren utan att din hund blir upprörd innan den faktiskt går.
Poängen med att gå iväg under korta perioder är att normalisera beteendet och göra din hund okänslig för det. Det är viktigt att du tar dig tid med dessa övningar - om du går för snabbt kan din hund bli orolig, vilket kan sätta tillbaka alla framsteg du har gjort.
Med övning kommer du att kunna hålla din hund lugn medan du går mot dörren och går. Som jag nämnde tidigare kan det ta dagar eller veckor av träning beroende på hur allvarlig din hunds separationsångest är.
En uppstoppad Kong kan vara en livräddare när det gäller att behandla milda fall av separationsångest hos hundar. När du gör dig redo för jobbet på morgonen börjar din hund bli orolig? Ge dem i så fall en Kong fylld med godsaker som du har fryst in över natten. Jag föredrar att använda Kongs eftersom de är oförstörbara (åtminstone för min hund) och tål diskmaskin.
Uppstoppade Kongs fungerar så bra eftersom de ger din hund något att göra medan du går och tar bort fokus från dig. De är mentalt stimulerande, och det är något med att behöva arbeta för den där extra maten som gör underverk när det gäller att hålla en hunds uppmärksamhet.
Min nuvarande hund Laika började visa lite ångest när jag skulle åka till jobbet för några år sedan. Jag använde den fyllda Kong-metoden med henne och jag kunde inte tro hur bra det fungerade. Efter ett par dagar brydde hon sig inte ens om att följa efter mig när jag gjorde mig i ordning längre – hon väntade vid frysen på sin Kong.
Är du osäker på vad du ska använda för Kong-fyllning? Jag föredrar att använda en "bas" av jordnötssmör eller buljong med låg natriumhalt och blanda den med några grönsaker eller hemgjorda hundgodis. För att frysa en Kong fyll den med din fyllning och lägg den i en stor kopp eller skål (lilla sidan nedåt) och ställ den sedan i frysen över natten. Du behöver inte frysa din fyllda Kong, men det kommer att få den att hålla så mycket längre. Om du letar efter fler Kong-stoppningsidéer här är en lista med 39 hälsosamma godsaker att stoppa i en Kong.
Om din hund har ett allvarligt fall av separationsångest kanske en uppstoppad Kong inte räcker för att hålla deras uppmärksamhet; för svåra fall rekommenderar jag att du söker hjälp av en professionell tränare.
Hundar med separationsångest utvecklar en hypertillhörighet till sina ägare. Vissa hundar har fötts upp för att vara mer beroende än andra, och ibland uppmuntrar vi själva oavsiktligt till klängiga beteenden. Vi kommer aldrig att veta exakt varför vissa hundar utvecklar det och andra inte, men det finns några sätt att hantera det.
Ett knep som jag använde för att hantera separationsångest hos hundar är att uppmuntra dem att göra saker på egen hand eller på avstånd från dig. Om din hund blir nervös när du är utom synhåll kan du börja uppmuntra den att engagera sig i vissa självständiga beteenden. Genom att hålla det positivt kommer din hund att lära sig att den inte alltid behöver vara precis vid din sida för att vara nöjd och bekväm.
Att lära din gör att göra saker på egen hand, eller åtminstone på distans, kan öka din hunds självförtroende när det kommer till att vara borta från dig. För att uppmuntra lite mer självständighet hos din hund, öva några av följande:
Spela spel som är beroende av avstånd . Nose work-lekar, kurragömma och apport är alla roliga spel som förstärker att ha roligt när du är på avstånd. Med tiden kommer din hund att börja inse att den inte alltid behöver vara precis vid din sida för att ha kul och vara bekväm.
Ge din hund sin egen speciella plats . Gör din hunds säng, matta eller låda till en riktigt speciell plats för dem. Belöna din hund när de går dit, och håll det roligt och positivt genom att ge honom några speciella leksaker eller godsaker när den använder den – något som kommer att göra honom glad över att vara där.
Gör din hund okänslig för dina rörelser . Hundar med separationsångest har en tendens att reagera varje gång vi reser oss för det betyder "äh, de ska någonstans." Börja öva på att gå upp utan att gå någonstans så att din hund börjar se att alla små rörelser du gör är t så stor sak.
För att göra din hund okänslig för dina rörelser, öva på att resa dig upp och göra något vardagligt. Upprepa detta beteende tills din hund inte ger en reaktion längre. Så småningom kommer hon att bli okänslig för dina rörelser och kommer att stanna på plats när du reser dig upp.
Ge din hund ett pussel/matleksak att jobba på . Ett av mina favoritsätt att uppmuntra min hunds självständighet (och lägga till mycket mental stimulans) är att använda en leksak som dispenserar godis till hennes måltider. Det ger henne något produktivt att göra som inte kräver att jag är precis vid hennes sida. Och som jag nämnde tidigare är långlivade hundleksaker eller en uppstoppad Kong-leksak bra på att skapa distraktioner när du är igång.
Att ge din hund mycket mental och fysisk träning kan hjälpa till att minska många problembeteenden, inklusive att hantera separationsångest hos hundar. Det kanske inte räcker för att bota separationsångest på egen hand, men att ge din hund mycket mental och fysisk träning kommer säkert att hjälpa.
De flesta av oss går till jobbet på morgonen, och för många hundar innebär det att vi går därifrån utan att ge våra hundar en chans att bränna av någon energi (detta kan vara särskilt besvärligt för unga, energiska hundar). Innan du åker till jobbet på morgonen, ta din hund på en snabb promenad eller jogga, eller passa in i en snabb lek med ryck eller apport.
Nu vet jag att det är svårt att hitta tid att leka eller träna din hund på morgonen, men kom ihåg att det inte behöver vara en timmes lång promenad. Något så enkelt som en 5 minuters lek med bogsering eller 10 minuters promenad kan göra sådan skillnad.
Vill du ha några snabba sätt att trötta ut din hund på morgonen? Här är mina favoritsätt att snabbt trötta ut din hund:
Mentalt stimulerande aktiviteter är ett bra sätt att underhålla din hund och hjälpa till att bränna bort lite extra energi. De uppmuntrar också din hund att arbeta ensam med vissa problemlösningsförmåga som kan vara till stor hjälp för hundar med ångest. Några av mina favoritsätt att ge min hund mer mental stimulans inkluderar:
När din hunds separationsångest är hanterbar är det viktigt att hålla ett öga på deras beteende och se till att allt förblir bra. Ibland kan våra hundar börja visa oroliga beteenden igen, även efter korrekt skötsel.
Nu säger jag inte att din hund kommer att återgå till fullt panikläge när du lämnar - det kommer förmodligen inte att hända. Men vad som kan hända är att din hunds oroliga beteenden långsamt kan börja krypa upp igen om du inte övar på att hålla din hund lugn då och då. Du behöver inte göra det varje dag, men ett par gånger i månaden kan göra stor skillnad.
Allvarliga fall av separationsångest hos hundar är svåra att hantera. Dessa tips kommer att fungera för hundar med lindriga till måttliga fall av separationsångest, men när det kommer till svåra fall rekommenderar jag att du tar hjälp av en professionell tränare eller beteendevetare.
Det är inte kul att vara i panikläge hela tiden, så det är absolut nödvändigt att du söker hjälp om du inte kan få din hunds ångest under kontroll på egen hand.
