Alla hundar har nosar – och de vet alla hur man använder dem. Vår medvetenhet om vår hunds nosförmåga är inget nytt. Vi människor har länge utnyttjat våra hundars doftförmåga på en mängd olika sätt – hundar som spårar vilt, räddningshundar som söker efter försvunna personer, narkotikaupptäcktshundar som hittar gömda droger och mycket mer. På senare tid har dock både vetenskapen och hundträningsvärlden tagit en ny titt på och utvecklat en ny respekt för hundens luktförmåga, och vad det kan göra för din hunds mentala och beteendemässiga hälsa att använda dem!
Först lite grundläggande biologi. Enligt Alexandra Horowitz, Ph.D., psykologiprofessor och chef för Barnard Colleges Horowitz Dog Cognition Lab vid Columbia University i New York, medan människor har cirka 5 miljoner luktceller, har hundar mellan 200 miljoner och 1 miljard. Förstod du det? Mellan 200 miljoner och 1 miljard. Så även hundarna i den nedre delen av det intervallet har 1 000 gånger så många luktceller som vi människor!
Att vara en hund:Följa hunden in i en värld av lukt av Alexandra Horowitz (Scribner, 2016)
"Vetenskapen säger att nosarbete är bra för din hund" av Linda P. Case tinyurl.com/Case-nose
Doft, vetenskap och de fantastiska sätt som hundar uppfattar världen på av Cat Warren (Touchstone, 2013)
Saknat Animal Response Network (Information om hur du tränar din hund för att hitta försvunna husdjur):missinganimalresponse.com
K9 Nose Work (Information om doftarbetsklasser och tävlingar, och hur man hittar tränare som undervisar i K9 Nose Work):k9nosework.com
Sök- och räddningshundar (tillhandahåller certifiering, utbildning och utbildning för sök- och räddningshundsteam):sardogsus.org
Hundar har också en "andra nos" - det vomeronasala organet (även kallat Jacobsons organ), som förbättrar hundens förmåga att upptäcka och identifiera dofter. Dessa två faktorer i kombination hjälper till att förklara varför vår hunds luktsinne är så mycket bättre än vårt eget.
Idag är hundnäsor sysselsatta i en lång rad aktiviteter som går långt utöver jakt på vilt. Listan utökas hela tiden, och vi har precis börjat inse fördelarna som hundarna själva drar av att tillåtas och uppmuntras att använda sina supernäsor.
Den snabbt växande populariteten för K9 Nose Work-tävlingen och titeln har gett uppenbarelser till hundträningsvärlden om de beteendemässiga fördelarna med att uppmuntra hundar att använda näsan. Ett växande antal skyddsrum och räddningsgrupper inser också fördelarna med att tillåta/uppmuntra sina hundladdningar att delta i doftande aktiviteter för att göra sina hundar mer acceptabla. Många tidigare rädda hundar har kommit ur sina skal och fått självförtroende i stormsteg som ett resultat av att de har gjort doftarbete – kanske för att det är så medfödd förstärkande för dem och de är så kapabla att lyckas.
De flesta människor inser hur oerhört framgång bidrar till vårt självförtroende. Detsamma gäller för hundar (och andra arter). Till och med något så enkelt som "Hitta det!" leken (beskrivs på nästa sida) kan göra underverk för att hjälpa en blyg eller rädd hund att anpassa sig till den läskiga världen. Om du är intresserad av att anmäla din hund till K9 Nose Work-klasser och/eller tävling finns certifierade tränare över hela landet som kan hjälpa dig; se "Sniffa upp dessa resurser" ovan.
Horowitz har utforskat sambandet mellan en hunds luktsinne och hans kognition. En "självkänsla" eller själverkännande är ett av kognitionens element, och det långvariga testet för själverkännande har varit ett djurs förmåga att känna igen sig själv i en spegel. Sättet detta vanligtvis testas är att sätta en prick med färgad färg på ansiktet på motivet och hålla upp en spegel. Om motivet rör pricken på sin egen panna är slutsatsen att han inser att det är han i spegeln - han har en känsla av själv. Om han istället rör pricken på reflektionen känner han inte igen sig själv.
Från och med 2015 hade bara människoapor (inklusive människor), en enda asiatisk elefant, delfiner, späckhuggare och den eurasiska skatan klarat detta test. Ett brett spektrum av arter har enligt uppgift misslyckats i testet, inklusive flera arter av apor, jättepandor, sjölejon och hundar.
Att inse att hundar kan ha en starkare självigenkänning genom doft snarare än synen, utarbetade Horowitz en studie för att testa detta, genom att låta dem känna doften av sin egen urin och en annan hunds urin. Resultaten av hennes studie verkar bekräfta hennes hypotes. Hennes försökshundar tillbringade mer tid med att nosa på en annan hunds kiss än deras egen, vilket tyder på en självassociation med sin egen doft, därav en känsla av jag.
Att byta från vetenskap tillbaka till praktiskt (med en touch av vetenskap) om du är frustrerad över din hunds ständiga nosande på promenader, här är ett par saker att tänka på:
"Find it" är ett löjligt enkelt och förtjusande spel som alla hundar kan spela, liksom ett spel du kan spela för att ändra beteende i närvaro av en rädsla eller upphetsning som orsakar stimulans, vilket så småningom ändrar din hunds känslomässiga reaktion från rädd till glad.
Börja med din hund framför dig och en handfull godsaker bakom din rygg. Säg "Hitta den!" i en glad ton och släng en godbit för dina fötter. Klicka precis innan din hund äter den. (Knacka på foten eller peka vid behov för att dra din hunds uppmärksamhet på godbiten.)
När han har ätit färdigt, säg "Hitta den!" igen, och släng en andra godbit vid dina fötter. Klicka när han äter godbiten. Upprepa flera gånger tills din hunds ansikte lyser upp när han hör "Hitta det!" kö och han orienterar sig mot dina fötter i väntan på godbiten. (Använd en annan "sök"-signal om du vill slänga godsaker längre bort, så "Hitta den!" kommer alltid att orientera din hund på dina fötter.)
Om nu en läskig skateboardåkare eller någon annan stimulans som orsakar upphetsning dyker upp när du går med din hund runt kvarteret i kopplet, spela "Hitta det!" och håll de slängda godsakerna nära dig. Din hund kommer att ta blicken från det läskiga och växla till glad-treat-läge. Du har ändrat hans känslor genom att ändra hans beteende.
För att använda Premack-principen använder du ett mer troligt/mer önskvärt beteende som förstärkare för ett mindre troligt/mindre önskvärt beteende. (Vissa människor kallar detta "mormors lag":Du måste äta dina grönsaker innan du kan äta din efterrätt.)
Du kan klicka-och-behandla din hund för att den går fint med dig, men om du då och då säger åt henne att "gå och snusa!" som förstärkare för artig promenader kommer du att få stora poäng i hennes ögon. Gör det ofta och du kommer sannolikt att få en mycket mer villig promenadpartner som travar glatt bredvid dig i ivrig förväntan på nästa "Go sniff!" cue.
Det finns ytterligare en otroligt viktig fördel med att uppmuntra din hund att använda sin nos:Din närvaro under hennes mycket förstärkande, mycket trevliga doftaktiviteter kommer att förbättra din relation med henne och stärka det band du redan har. Vad ska man inte gilla med det?
Så överväg de olika alternativen för att leka med din hunds nos, från det mycket enkla "Hitta det!" att hitta vilsna husdjur och människor och allt däremellan, bestäm vad du vill göra och börja bli nyfiken. Din hund kommer att älska dig för det!
För att lära dig spela "Nose Games" med din hund, läs Hur du lär din hund att spela "Nose Games" .
