Avslutar mina morgonsysslor och sopar ladugårdsgången när jag hör ett våldsamt morrande i foderrummet. Tappar jag kvasten och springer för att bryta ett hundslagsmål? Nej, jag skrattar för mig själv och fortsätter att sopa. Jag vet att två av mina hundar leker med sin favoritrepleksak och att bråket inte är något att oroa sig för. Jag kan lätt tolka tonen i morrandet och känna igen det som en sund, ömsesidigt njutbar lek. Min erfarenhet och utbildning i hundbeteende har också lett till att jag förstår att morrande från hund, i alla dess olika presentationer, är en bra sak, inte en dålig sak.
I den gammaldags hundträningsvärlden uppfattades i allmänhet allt morrande som dåligt – ett aggressivt hot. Allt som framkallade ett morrande från en hund var också dåligt, vilket är anledningen till att många hundägare har blivit varnade för att leka med sina hundar – eftersom det uppmuntrar till aggression, vilket framgår av hundens morrande. Jag ger mig själv en mental smäll i pannan varje gång jag hör detta; Det är otänkbart för mig att vissa hundtränings-"proffs" fortfarande upprätthåller denna myt trots alla bevis på motsatsen. Mina kunder blir alltid glada när jag ger dem tillåtelse – nej, uppmuntra dem – att leka med sina hundar.
Moderna tränare vet att hundar morrar av olika anledningar och att allt morrande kommunicerar viktig information till en utbildad hundägare.
Så vad är de olika typerna av morrande, och varför är de alla bra?
Liksom mina hundar i foderrummet morrar hundar ofta medan de leker, precis som de uppvisar andra beteenden i leken som ofta är förknippade med aggression, såsom bett, morrande, nosslag och kroppsslag. Oavsett om morrandet inträffar under en spännande omgång dragning eller ett mer fysiskt möte, är nyckeln här att hundarna vet att de leker. Ofta åtföljd av lekbågar och andra kroppsspråkssignaler som telegraferar till lekkamraterna att allt är roligt, är pseudo-aggression bara en del av spelet.
Vissa ägare, som är obekväma med något morrande, slutar helt frisk lek, vilket hindrar deras hundar från att delta i en normal, fördelaktig social aktivitet. I verkligheten är hund-människa bogserbåt ett fantastiskt spel:det är bra träning, en utmärkt förstärkare för andra beteenden och stärker bandet mellan hund och ägare när de deltar i ett ömsesidigt roligt spel. (Se "Regler för bogserbåt" till höger.)
I sund hund-hund lek, om hund A börjar eskalera sin upphetsningsnivå till en nivå som gör hund B obekväm, signalerar hund B sitt obehag med ett lugnande kroppsspråk och hund A tonar ner det ett par snäpp. Hund A återvänder glatt till det roliga och morrandet och bitandet återupptas.
Aggressiv, upphetsad lek blir sur när hund A ignorerar hund B:s obehag och fortsätter att eskalera. Istället för att glatt fortsätta engagera sig försöker hund B helt klart undvika aktiviteten – ofta utan framgång när hund A fortsätter sin jakt. När detta händer kan hund B eskalera till defensiv aggression för att försöka få hund A att backa.
Medan hund B ofta får skulden för att ha "startat" kampen, är hund A verkligen boven. Problemet här är inte morrandet, utan snarare Dog A:s olämpliga spelstil och dåliga sociala färdigheter. Det är lämpligt för människan att glatt ingripa (innan bråket inträffar!) när en hund uppenbarligen inte njuter av interaktionen.
Det finns flera hundraser som är välkända för att morra som ett sätt att "prata". Rottweilers är de mest ökända för detta, men det finns många fler. Precis som det undergivna flinet ofta förväxlas med ett riktigt morrande av oinformerade människor, missförstås den växande talande hunden ofta av människor som kanske tror att han är aggressiv. Inte så!
© Mikeworking | Dreamstime.com
Som sagt, du måste vara uppmärksam på hela paketet av kroppsspråk med växande "pratare". Kanske din grannes Rottie lutar sig mot dig på något som verkar vara ett vänligt sätt. Du förpliktar dig med en bra rumpa-skrapa. När dina naglar hittar den där platsen precis ovanför hans svans, känner du hur bruset av ett morrande vibrerar genom honom. Hoppsan! Är han på väg att bita dig? Ska du sluta repa? Det beror på.
Om hunden fortfarande lutar sig mot dig, med avslappnade öron, lite kisade ögon och en öppen, avslappnad mun, uttrycker denna hunds morrande bara hans njutning; han njuter verkligen av sin hundmassage. Men om han reser sig, kroppen spänd och stilla, ögonen hårda och munnen stängd, så har han tagit illa vid sig.
Det finns en god chans att det är det första scenariot, inte det andra. Om du är säker på att han älskar det, fortsätt repa. Om inte, sitt stilla, undvik ögonkontakt och be lugnt hundens ägare att kalla bort honom. När hunden har flyttat, förklara för ägaren vad som hände och be om hennes tolkning. Ägare av vuxna hundar är ibland ganska bra på att kunna avkoda sina hundars budskap. (Men inte alltid, så lita på dina egna instinkter också!)
Dessa hundar kan också morra-prata som ett sätt att kommunicera i andra situationer, och tonen i morrandet kan till och med variera något, vilket ger ännu mer information till det utbildade örat. Det där djupa gnället kan betyda "jag vill ha min middag, snälla", medan ett högre, mer intensivt morrande kan betyda:"Jag måste gå ut på pottan nu!"
Din hund kan också morra för att låta resten av sin sociala grupp (inklusive dig) veta att det finns något att oroa sig för. Ett oväsen utanför, eller någon annanstans i huset, kan framkalla vad jag kallar "varningsbrutet", vilket betyder "Hej alla, var uppmärksamma! Det finns något där ute och jag är inte säker på vad det är, men det kan vara ett hot. Någon kanske vill kolla upp det!!”
Ofta, om du kollar upp det och försäkrar din hund att allt är bra (och tackar honom för att han gör sitt jobb), kommer han att slappna av och göra sitt jobb. Utan det kan han känna ett behov av att fortsätta varna för det upplevda möjliga hotet eller inkräktaren.
Att kolla upp det är naturligtvis inte en garanti för att han kommer att sluta varna. Om han känner att något mer behöver göras kan han fortsätta sina ansträngningar för att varna dig för att fara är på gång. I så fall kan det hjälpa att faktiskt visa honom källan till bruset, så att han kan försäkra sig om att allt är bra.
Så länge de inte har blivit straffade för morrande (och vi kommer att prata mer om det för ett ögonblick), kommer hundar vanligtvis att utfärda ett varningsmorrande till människor eller en annan hund om de är obekväma. Det är viktigt att förstå att en varning är bra!
De flesta hundar vill inte bita eller slåss. Sociala grupper fungerar eftersom medlemmar tenderar att undvika våld, så ett kommunikationssystem utvecklas för att underlätta undvikande av aggression. De beteenden som signalerar pågående aggression syftar först och främst till att varna bort ett hot. Hunden som inte vill bita eller slåss gör sitt bästa för att få dig att gå iväg. Han kan börja med subtila tecken på obehag som ofta förbises av många människor – spänningar i hans kroppsrörelser, en styvt viftande svans, en frysning och hård blick med mera. "Snälla," säger han försiktigt, "jag vill inte att du ska vara här."
Om du ignorerar dessa signaler och fortsätter att invadera hans komfortzon, kan hans hot intensifieras, med mer spänning, en hård blick och ett lågt morrande. "Jag menar det", säger han mer bestämt, "jag vill att du går."
Om de ignoreras kan han bli mer påträngande, med ett luftknäpp, en bula i näsan (kallad "nosstöt") eller till och med öppen munkontakt som stängs försiktigt mot din hand eller arm men inte bryter huden . "Snälla," säger han, "låt mig inte bita dig."
Om det inte lyckas övertyga dig att lämna, eller att sluta med vad du än gör som oroar honom, kan hunden känna sig tvungen att bita tillräckligt hårt för att bryta huden i sina försök att skydda sig själv, sitt territorium, medlemmar av sin sociala grupp , eller andra värdefulla resurser.
Aggression orsakas av stress. Stressorn kan vara relaterad till smärta, rädsla, intrång, hot mot resurser och tidigare associering eller förväntan om någon av dessa saker. (Se "Understanding Aggression in Dogs", WDJ oktober 2010.) En självsäker hund agerar aggressivt eftersom han är stressad av intrång av en annan hund eller människa i hans territorium. En rädd hund biter för att han är stressad av en människas närmande. En skadad hund skär sönder handen på sin räddare eftersom han är stressad av smärta.
Många människor som förstår att de ovan beskrivna morrande situationerna inte indikerar aggression kan fortfarande överreagera på ett morrande som helt klart är en varning och en möjlig föregångare till aggression. Problemet här är att man inte förstår att ett varnande morrande är en riktigt bra sak; det betyder att han gör sitt bästa för att inte bita dig. Ett varnande morrande säger:"Jag är väldigt obekväm här... snälla få mig inte att bita.
Det lämpliga mänskliga svaret, i det här fallet, är att snabbt avgöra vad som gör hunden så obekväm, och ta bort stressfaktorn så att den inte känner sig tvungen att bita.
Det är vanligtvis inte raketvetenskap. Om du går ut med din hund och han ser någon komma mot dig på trottoaren och börjar morra medan du tittar på honom eller henne, är den personen skrämmande för honom; gör snabbt en u-sväng eller stig av trottoaren eller vidta andra omedelbara åtgärder för att skapa lite utrymme mellan din hund och personen som är skrämmande för honom i det ögonblicket.
Om du försöker sätta en ny päls på din hund och hör ett varnande morrande, sluta med det du gör och ge honom lite utrymme. Han har precis berättat för dig att en långsammare inställning till pälsen, med viss motkonditionering och desensibilisering, är på sin plats. (Se "Motkonditionering och desensibilisering", WDJ februari 2016.)
Tyvärr är det alltför vanliga mänskliga svaret på morrande att ta illa upp. Många ägare tänker omedelbart, "Hur vågar du morra på mig!!" De tar tag i hundens halsband, slår honom och/eller kastar honom på marken i en missriktad "alfarulle". I vissa fall kan hunden skrämmas till tystnad, men i många fall kommer den straffade hunden att pressas till att bita just den människa som han försökte hårt för att inte bita.
Det kan verka intuitivt att straffa morrande. Morrande leder till bitning och hundar som biter människor avlivas ofta, så låt oss rädda vår hunds liv genom att straffa honom vid första tecken på olämpligt beteende. Jag kan se hur det verkar vara vettigt, men när du har en djupare förståelse för hundaggression är det lätt att förstå varför det alltid är det absoluta fel sak att göra.
När du straffar ett morrande eller andra tidiga varningstecken (som ett morrande eller knäpp), kan du lyckas undertrycka varningsbeteendet, men detta tar inte bort stressen som orsakade morrandet från början. Egentligen ökar du stressen, för nu har du, hundens ägare, blivit oförutsägbar och våldsam också. Lyckas man undertrycka varningssignalerna hamnar man på en hund som biter utan förvarning. Han lär sig att det inte är säkert att varna.
Om en hund är rädd för män kan den morra när en man närmar sig. Du, samvetsgrann och ansvarsfull ägare, är väl medveten om stigmat – och öde – för hundar som biter människor, så du straffar din hund med ett ryck i kopplet och ett högt ”Nej! Dum hund!" Varje gång din hund morrar mot en man gör du detta – och snabbt bekräftas din hunds rädsla för män:män får dåliga saker att hända! Han gillar män ännu mindre, men han lär sig att inte morra åt dem för att undvika att du blir elak.
Däremot tror du att han har lärt sig att det inte är okej att vara aggressiv mot män, för nästa gång en går förbi, finns det inget morrande. "Puh", tänker du för dig själv. "Vi undvek den kulan!" Övertygad om att din hund nu accepterar män för att han inte längre morrar åt dem, nästa gång en närmar sig och frågar om han får klappa din hund, säger du ja. Faktum är att din hund helt enkelt har lärt sig att inte morra, men män gör honom fortfarande väldigt obekväm. Din hund är nu superstressad och försöker kontrollera sitt morrande när mannen kommer närmare och närmare, men när den läskiga mannen sträcker sig efter honom kan han inte hålla tillbaka längre – han kastar sig framåt och knäpper mot mannens hand. Lyckligtvis kan du hålla fast honom med kopplet så att han inte ansluter. Du, hunden och mannen är alla ganska skakade av händelsen.
Det är dags att ändra ditt tänkande.
Ett varnande morrande är en hunds rop på hjälp. Det är din hunds sätt att säga till dig att han inte kan tolerera en situation - som om han säger:"Jag kan inte hantera det här, snälla ta mig härifrån!" Istället för att göra saker värre, lyssna på varningen. Hjälp din hund ur situationen som orsakar honom obehag, och vidta åtgärder för att ändra beteendet för att hjälpa honom att bli mer bekväm med stressfaktorn.
Nästa gång din hund morrar, få inte panik. Bestäm bara vilken typ av morrande det är och svara på lämpligt sätt. Gå nu och spela lite ryck!
