En hemlig tanke – outsäglig även för familjemedlemmar – håller fler än ett fåtal nyblivna valpägare vakna på natten:"Tänk om det här var ett misstag?" Nya ägare säger till mig, ibland viskande, att de måste sakna något. Att skaffa en valp var tänkt att vara roligt, men allt de känner är stress. Frustration. Till och med ilska.
De söker mig för de magiska svaren, träningstipsen som kommer att ge fred. De är i slutändan med bitandet, kissandet och förstörelsen. De tar fram sina anteckningsböcker, redo att registrera expertinformation, anpassade för sin situation.
Jag gör absolut har dessa tips och tricks, strategier och spelplaner. Här är problemet:De kommer inte att fungera utan rätt tänkesätt. Det är faktiskt bara en sak jag vill att nya ägare ska skriva ner i den anteckningsboken, så att de kan göra den till en del av varje interaktion de har med sin valp:
”Det här är en bebis som
Jag kidnappade från en annan planet...”
Sättet att njuta av valplivet – och ta sig ur den med en vackert tränad hund – är att komma i rätt headspace. En riktig, levande valp kommer inte att passa in i ditt vanliga liv, och att försöka göra det så är ett recept på konstant ångest. De lyckligaste valpmänniskorna är de som dyker in i den här fasen och förbränner sina andra saker.
Behöver du en övertygande anledning att göra det, för det känns fel att prioritera en liten luddboll? Prova detta:
Bara en bebis!
Krövad!
Från en annan planet!
Långt borta från sitt eget folk, sina egna seder.
Led med den empati som idén kräver, och du kommer att hitta ditt spår. När du anpassar dina förväntningar på den här lilla valpen till var de ska vara, är träningen plötsligt enkel. Inte lätt, men enkelt.
ET FRUSTRERAT TÄNKESET BLOCKAR PROBLEMLÖSNING
Den "stackars bebisen" kanske låter löjlig för dig om du har en ny valp som nu sover, ganska överseende, i ditt knä. När allt kommer omkring har den här valpen turen att ha landat hos dig. Det finns inte bara gott om mat, utan det finns en dyr hundsäng och en överfull leksakskorg. Ännu viktigare, du har vänt upp och ner på hela ditt liv för den här hunden. Det verkar som att allt du gör är att ta itu med valpen!
Allt sant.
Men den mer relevanta sanningen är denna:Innan du tog hem honom tillbringade den 8 veckor gamla valpen varje ögonblick av sitt lilla liv i en mysig, varm scrum med sin egen sort. Han umgicks glatt med sin familj och gjorde allt som faller naturligt för hundar:brottning, bet, sniffade, tuggade och hoppade. Han var aldrig ensam. Han hade ingen aning om att du skulle slå in, kidnappa honom, ta honom till en ny planet och, här är kickern, plötsligt bli arg på honom för allt som är uppskattat i hans kultur.
Låt det sjunka in.
Ta din tid.
Åh, fan. Nu känner du dig ledsen. Och du vill veta vilken nytta det gör att begrunda denna deprimerande tanke. När allt kommer omkring är det så här det måste gå – det är inte så att valparna kan leva på Planet Dog tillsammans för alltid.
Men att tvinga dig själv att sitta med detta koncept ökar din empati för valpen framför dig. Om ditt sinne är fokuserat på dina egna besvikelser (kissa på mattan igen! mer tuggade skor!), leder det till negativa interaktioner med din valp som bara kan hindra framsteg.
Om ditt sinne istället är fyllt till bredden av vad din stackars valp måste känna (förvirrad, ensam), borde din egen ilska försvinna. Och det ger utrymme för effektiv problemlösning.
Enligt min erfarenhet är det magiska svaret på hela valplivet empati. Inte någon fancy hundtränarteknik. Vanlig gammal empati. Jag lovar att det kommer att göra dig lyckligare och göra dig till en dramatiskt bättre hundtränare, särskilt när du lär dig att förhandla din kidnappade utomjordiska valps inhemska sätt:att använda sin mun för att utforska världen, sova tillsammans, röra sig på ett obegränsat sätt och gå på potta när och var man än måste.
Låt oss titta på hur empati kan hjälpa dig att hantera var och en av valpens naturliga, normala beteenden som du kan tycka är problematiskt.
ALLA BITER PÅ PLANETHUND
På Planet Dog, alla i det artiga samhället utforskar nya saker genom munnen. Med tanke på frånvaron av händer är det det mest effektiva, mest tillfredsställande sättet att engagera sig. Valpar, i synnerhet, använder sina munnar för att leka med sina vänner och för att lära sig om världen.
Människor som inte lägger någon vikt vid sin valps bakgrundskultur är oroade över denna munighet. De känner att de kan ha valt "fel". De stoppar in valpen i lådan i ytterligare en timme och tänker:"Det lär henne." Barnen gråter och säger:
"Jag gillar henne inte! Hon biter mig!"
Det behöver inte vara så här. Ägare som verkar utifrån Planet Dog empati kommer att vakna på morgonen till en bitey valp och deras första tanke kommer att vara, "Åh! Du saknar att spela med dina vänner som du brukade! Du försöker spela med oss på det sättet!" Tankemössan går på och sinnet är öppet. Som din valps enda guide till Planet Human, hur kan du hjälpa detta kära barn som gör sitt bästa i en utmanande övergång? Plötsligt är svaren uppenbara:
* Bitbrottningslekträffar med andra valpar eller milda vuxna hundar. Detta är ingen lyx, utan istället ett vardagsbehov för alla från Planet Dog. När valparna har ett lyckligt utlopp för den där muniga socialiseringen, kan de på ett vackert sätt börja lära sig våra mänskliga sätt.
* Långa, platta, fluffiga leksaker som gör att valpen på ett säkert sätt kan spela en bekant känsla (dragkamp) med sina mänskliga vänner.
* Den skonsamma undervisningen av nya spel som inte involverar munkänsla:hämta, sitta-snurra-touch för godsaker, "hitta det" etc.
Folk säger ofta till mig att deras valp "bara inte förstår ordet nej", särskilt när det gäller munkänsla. Mitt svar är att när du ställer in din valps dag så att den matchar hennes behov, behöver du knappt säga nej. Att säga ”nej” mycket betyder att du kanske har glömt att du – säg det med mig – ”Krövad! En bebis! Från en annan planet!" Efter att ha vidtagit den dramatiska handlingen är det bara rätt att göra allt du kan för att hjälpa henne att anpassa sig.
DET FINNS INGEN ENLIGHET PÅ PLANETHUND
På Planet Dog är valpar praktiskt taget aldrig ensamma. Från det ögonblick de föds är de omgivna av kullkamrater och inom ett steg eller två från sin mamma. Det ger konstant sällskap, träning och värme.
En gång fört till Planet Human, kan en valp tillbringa den stora majoriteten av sin tid ensam i en kall låda i ett tomt kök. När detta litet barn naturligt ropar efter sällskap, blir han utropad av människan som är hans enda anknytning i detta nya liv. "Han behöver lära sig. Han hade redan en promenad runt kvarteret, plus att jag bara lekte med honom en stund. Nu är jag upptagen." Suck.
Att leda med empati gör det uppenbart att även om den här bebisen så småningom behöver lära sig att umgås ensam, är chockbehandling inte den mest effektiva inlärningsupplevelsen. Dessutom kan det lätt få den oavsiktliga konsekvensen att det blir ännu läskigare att vara ensam. Väl inne i din valps huvud kommer du att dras mot en trappstegsstrategi för att hjälpa din valp att lära sig att vara självsäker ensam. Du kommer att fundera på att kombinera:
* En underbart tröttsam morgondag med hundlek.
* Lite hjärnstimulerande träning.
* Flytta din bärbara dator in i köket en stund; sedan till platsen precis utanför köksporten men i valpens sikte.
* Tillhandahåller läckra fyllda Kongs när valpen är ensam
När vår lilla utomjording vänjer sig vid livet med människor under de första veckorna – med hjälp av Planet Dog-orienterade tillvägagångssätt som dessa – njuter snart valpen lyckligt av sitt eget sällskap under rimliga sträckor av dagen som kan bli längre varje vecka.
DET FINNS INGA KOPPEL PÅ PLANET DOG
Föreställ dig en nyligen kidnappad valps skräck när en tight sak smälls på och plötsligt dras hon runt i nacken! Ännu värre, hon rycks ut i en värld hon aldrig sett förut, med höga ljud och andra varelser som är helt främmande. Hennes kamp för att fly gör saken bara värre – snaran drar åt!
Så många nya ägare blir förbryllade när denna valp är ovillig att följa med dem. De drar henne bara och tänker:"Hon är så konstig! Alla hundar gillar promenader. Jag är säker på att hon kommer att vänja sig vid det." Och i allmänhet gör hon det – men bara efter att ha upplevt mycket rädsla och förlorat förtroendet för sin människa.
Däremot ägare som kommer ihåg nyckelinformationen - "Bara en baby!" – kommer att överväga hur skrämmande detta kontrollerande halsband kan vara, vilket öppnar upp sinnet för alla möjliga idéer. "Hmm ... Hur skulle jag kunna göra denna viktiga säkerhetsutrustning mindre skrämmande för en bebis?"
* Kanske spendera den första eftermiddagen med bara en lätt liten halsband och gå vidare till ett fäst lätt kattkoppel som valpen kan dra runt.
* Mot slutet av dagen kanske du plockar upp kopplets ände då och då och kastar godsaker framför valpen så att hennes fokus är framåt, på det.
* Senare gör du gärna allt det där ute på bakgården, med valpen som vänjer sig vid spänningar i nacken då och då medan du matar en liten tugga korv.
* Kanske sitter ni också tillsammans utanför och ser världen gå förbi, delar lite ost när högljudda lastbilar eller nya människor passerar, bara för att bilda glada associationer.
Inom några dagar går denna valp uppvuxen i empati lyckligt i koppel upp och ner på gatan med sin betrodda ägare, som känner sig desto närmare sin valp för den miniresa de just har tagit. (Det är troligt att den andra ägaren, som hade bråttom för att få igång dessa promenader, fortfarande kommer att brottas med en skrämmande rullator veckor senare.)
PÅ PLANET DOG KAN DU KISSA ÖVERALLT
Problemet nr 1 som skapar vridningen av de nyblivna valpägarna som jag råder är utmaningen med husträning. Till och med de mest engagerade verkar böja sig vid treveckorsgränsen och erkänna att de skriker.
Ack, vår lilla kidnappade bebis lärde sig precis, från det arga ropet, att hennes person är skrämmande. Oförutsägbar. Inte att lita på. Träningen kommer nu att gå långsammare. Kanske kommer hon alltid att hålla tillbaka bara lite på grund av de skrämmande skriken från "sin person" i denna känsliga ålder. Vem vet vilken läxa hon lärde sig av det straffet? Alternativen inkluderar:
* Det är bättre att jag gömmer mig för människor om jag behöver kissa! Kanske bakom soffan.
* Jag vill inte kissa framför en människa, så jag kissar inte i koppel längre.
* Precis innan min person skrek tittade jag på det lilla barnet, så det måste vara en dålig sak på den här planeten. Jag kommer att fly från små barn nu!
Våra mänskliga inbrottsregler är väldigt lite meningsfulla för folket från Planet Dog. Även om det är uppenbart för dig att matsalsmattan inte är någon plats att avlasta dig själv på, verkar den vara idealisk för din valp:den är borta från det främsta boendet och den har bra absorption, plus dragkraft! Börja med empati, förstå att din valp har drastiskt andra instinkter än du, och förbered honom för framgång:
* Ge honom inte friheten som kommer att leda till "olyckor". (De är knappast olyckor när individen som gör dem inte har någon aning om att de gör något fel!)
* Håll ögonen på den valpen 100 % av tiden den inte är i sin låda. "Ögon på" betyder inte "i rummet med laptop öppen." Lär dig hans signaler (gå plötsligt till ett hörn? sniffar marken?) och svara omedelbart.
* En människa måste få ut den där valpen och gå runt en gång i halvtimmen för att börja! Bara med framgång kan det sträcka sig till 45 minuter, sedan en timme ….
Inga genvägar. Jag skulle sockerlacka det åt dig, men det hjälper dig inte i längden, så här är det:Efter en vecka eller två är varje "olycka" ditt fel. Jag är ledsen.
"Hallå!" Du kanske säger. "Var är empatin för människan?!?" Jag vet. Det är bara det att du kommer att få det någon annanstans, när du pratar med andra människor som inte kan tro att du faktiskt fick en valp. Jag är här för att tala för valpen, som inte valde att bli kidnappad av utomjordingar som trodde att de kunde fortsätta sin vanliga vardag efteråt.
DRÖMMEN ÄR I RÄCKVIDD
Frustrerade nya valpägare tror att de inte kräver mycket. "Sheesh, jag vill bara hänga med honom och mysa." Men det är faktiskt inte sant. Vi ber dem också att inte skälla, hoppa, bita, kissa, sniffa eller tugga. Ibland är det som om vi ber dem att inte vara hundar.
Det är uppriktigt sagt fantastiskt för mig hur bra valpar klarar sig under denna överväldigande övergångsperiod, från en planet till en annan. De är vackert anpassningsbara - så anpassningsbara att även när de omedelbart kommer in i en människas värld av vovve-nej, klarar de sig ofta bra.
Men i de hem där Planet Dog empati styr från dag ett? Det är de hem där hela valplivet ser ut precis som det gör i sagoböckerna. Visst, vissa saker från verkligheten fick läggas på baksidan i sex månader. Men det fanns ingen gungning och det fanns inga hemliga tankar på ånger. Det här är folket som undrar vad de gjorde innan de fick den här nya vännen. De är också, förresten, de människor vars hund går i en avslappnad häl med löst koppel, stirrar upp på dem och undrar vad som kan bli lyckligt härnäst.
