Att gå en promenad är en hunds stora nöje. Han behöver träningen men också den ständiga nya stimulansen av syner, ljud och viktigast av allt, lukter. Det är trots allt ett "hundliv." Men om han under sina promenader spionerar på en katt och blir rädd, vad ska du göra? Att flåsa, gnälla, krypa ihop sig och lägga svansen mellan benen är alla vanliga tecken på att din hund upplever rädsla. Rädsla är en instinktiv känsla som genereras av det autonoma responssystemet. Rädsla är normalt och nödvändigt för att överleva. Kontexten för rädslan avgör dock om svaret anses vara acceptabelt. En hund som är rädd för katter är inte typiskt, men det händer. Hundar som har rädslor eller mer intensiva fobier kan orsaka oro för både husdjur och ägare. Det är viktigt att förstå en hunds rädsla och dess triggers samt hur man kan hjälpa honom att hantera sin rädsla. Om din hund uppvisar tecken på rädsla i närvaro av katter är den definitivt rädd och ofta av goda skäl. Innan du kastar upp tassarna i luften, vet dock att du kan vara avgörande för att rekonditionera honom för att få ett mer lämpligt svar. Med några enkla steg kan du och din hund närma dig gatorna med förtroende för att fluffig inte kommer att göra någon skada.
Katter är vanligtvis mindre och mindre sociala än hundar. Men fråga alla som har erfarenhet av katter så kan de berätta att det finns få saker som är läskigare än en arg katt. När katter känner rädsla kan de höja ryggen med håret stående samtidigt som de väser, bär vassa tänder och klor och rör sig snabbt i till synes flera riktningar. Dessutom svider en katt eller ett bett och kan orsaka infektion när den inte behandlas på rätt sätt. När din hund uppvisar tecken på rädsla runt en katt, har han förmodligen haft en "ruff"-upplevelse med en arg katt och har inte glömt det bråket. Vanligtvis, om en hund har socialiserats med en katt kommer han inte att ha en rädd respons. Men hundar som inte har spenderat tid med katter kommer antingen att välja att jaga dem eller kommer att frukta dem. Lägg till en negativ upplevelse och du har en fullblåst gnällande, flåsande och pacing hund.
Alla hundar kan uppleva och uppvisa tecken på rädsla. Om närvaron av beteendet blir ihållande eller överdriven anses det vara en fobi. Förväntan på en händelse som orsakar tecken på rädsla är ångest. Hundar tenderar att vara rädda för och utveckla rädslor för saker som åska, veterinär, barn, fyrverkerier och separation. Vissa stora hundraser som Siberian Husky, Standard Poodle, German Shorthaired Pointer, Chesapeake Bay Retriever, Great Pyrenees, Border Collie och Bernese Mountain Dog verkar ha en stark familjegenetisk komponent som predisponerar dem för rädsla för slumpmässiga saker. Hundar kommer att börja utveckla rädslor, fobier och ångest i början av social mognad från ett till tre års ålder. Yngre hundar, runt åtta till tio månaders ålder, kan utveckla en djup rädsla av okänt ursprung. Äldre hundar kan, när deras minnesminskning börjar, också utveckla rädslor som separationsångest.
Som husdjursälskare är din instinktiva reaktion på en hund som visar rädsla att trösta honom, skydda honom och försäkra honom om att han är okej. Även om denna instinkt verkar vara det mest medkännande svaret, kommer det bara att uppmuntra hans olämpliga reaktion på katten och låta rädslan fortsätta. Snarare måste du lära din hund att förbli lugn i närvaro av en katt och detta kan göras genom en kombination av desensibilisering och motkonditionering. Dessa verktyg är mest effektiva när de används tidigt, så hoppas inte att rädslan går över med åldern utan ta itu med den omedelbart. Ditt slutgiltiga mål är att minska din hunds reaktion på katten så att den kan vara runt en katt och förbli i fred. För att desensibilisera honom måste han exponeras för katt upprepade gånger i en kontrollerad miljö. Ditt bästa alternativ är att bli vän med någon som har ett kattdjur som har varit mycket socialiserat med hundar och som inte har haft några negativa bråk med hundar. Tillbringa tid med din hund och detta nyfunna vänliga kattdjur. Skulle din hund bli stressad under dessa besök, behåll lugnet och gå helt enkelt iväg med din hund. Tänk på att återintroducera katten inom en kort tidsram. Målet är att öka tiden med katten tills hunden kan uppvisa det önskade svaret av frid. Motkonditionering är när du tränar din hund att utföra ett positivt beteende i stället för rädslan. Du kan träna honom att sitta bredvid dig, ligga vid dina fötter eller helt enkelt förbli oberörd. Närhelst han uppvisar dessa beteenden, se till att belöna honom och öka belöningen när han är i närvaro av en katt.
Ett av de bästa sätten att säkerställa att din hund kan möta världen utan rädsla är genom tidig exponering för sociala situationer och olika miljöer. Ju mer han upplever under de första månaderna av livet, desto mindre sannolikt kommer han att ha rädslor under sin livstid. Om detta inte var en möjlighet, och ovanstående förslag för desensibilisering och motkonditionering inte är effektiva, ta hjärtat och vet att du kan lära en gammal hund nya trick. Ett besök hos din veterinär för att eliminera möjliga fysiologiska tillstånd som kan orsaka beteenden som sköldkörtelrubbningar eller en miljöutlösare som blyförgiftning kan vara på sin plats. Din största tillgång kan dock vara en hundtränare som kan hjälpa dig och din hund att övervinna sin rädsla. En hund som är rädd för katter är inte vanligt, men det går säkert att behandla. Ofta kan de känslomässiga instinkterna du har för ditt husdjur överskugga din förmåga att träna honom genom hans kamp. Tränare är viktiga för att lära både dig och ditt husdjur det bästa tillvägagångssättet för att säkerställa fredlig social interaktion med andra människor och husdjur.
Rädsla är en naturlig del av livet. Det är hur du hanterar rädslan som påverkar din livskvalitet. Om din hund har rädslor, hoppas inte att de försvinner av sig själv. Det kan vara "ruff" men ta itu med hans rädslor direkt med tidig socialisering, eller om den visar sig hos ett äldre husdjur, sedan genom desensibilisering och motkonditionering. En tränare som har erfarenhet av att arbeta med husdjur med rädslor kan vara ett utmärkt sätt att lindra din hunds rädsla samt ge en grund för mer positiva beteenden och möten i framtiden.
