Det är en mörk och stormig natt, och du har satt dig på den perfekta platsen i soffan för att titta på en film, med din valp liggande vid din sida. Du hör en serie höga bom från himlen och din hund hoppar från soffan, skäller, springer runt i en cirkel och letar efter någonstans att ta vägen men kan inte komma på det. Det slutar med att han skakar och blir rädd. Du försöker lugna honom genom att klappa honom och prata med en lugn röst, men han verkar fortfarande frenetisk. Denna situation kan vara oroande för dig också. Du undrar säkert varför din hund beter sig så här och hur du kan hjälpa till.
Hundar kan vara rädda för en mängd olika saker, inklusive åska. Du kanske har adopterat din hund från ett räddningshem, och du vet inte så mycket om hans förflutna, men han vänder sig ut när han hör höga ljud, som att böcker ramlar ner från hyllorna eller dörrar som slår igen. Eller så tar du din hund till veterinären för att han ständigt slickar sina tassar, och veterinären säger till dig att han har ångest. De höga ljuden och skakningarna som åskan ger är skrämmande för din redan oroliga fyrbenta vän.
Rädslan för åska tros komma från en kombination av fysiska och känslomässiga stressfaktorer och en predisposition för ångest. Stormens fysiska påfrestning - ljuden från vind och åska, markens skakningar när åskan slår, ljudet från åskan som kommer närmare och närmare, lufttrycket och blixten som flammar upp himlen - är alla faktorer som kan göra din hund skakar. Människor lär sig om vetenskapen om stormar i skolan, kan vara försäkrade om att allt kommer att vara över inom kort och kan gömma sig under filtar. Men en hund förstår inte det och får bara stjäla, eller kissa på, ditt täcke.
De känslomässiga stressfaktorerna kan komma från dåliga erfarenheter. Kanske var din hund alltid ute under stormar, och hans ångest var ett lämpligt svar för att hålla sig säker. Eller så var han på ett härbärge under en lång tid där han inte kunde få någon tröst när det hördes höga ljud på natten och nu får panik och tror att ingen kommer att trösta honom. Vissa hundar som byter hem tenderar ofta att vara mer oroliga och osäkerheten i situationen eller hur ägare kommer att reagera är tillräckligt oroliga, men en storm som läggs till mixen gör allt värre för din hund.
Medan vissa hundar har dåliga minnen av stormar som har en betingad rädsla, finns det andra hundar som är predisponerade för ångest. Det finns hundar som inte bara blir oroliga under en storm, utan kan uppleva ångest på grund av att introducera ett nytt husdjur eller en människa, att förlora ett husdjur eller en mänsklig vän, separationsångest när du åker på semester eller till och med jobb, rädsla för burar eller osäkerhet om maten . Vissa experter hävdar att vissa raser är predisponerade för ångest, vilket inkluderar schäfer, australiensisk herde, labrador retriever, border collie, havanais, korthårig pekare, vizsla och bichon frise. Leksaksraser eller mindre raser, som chihuahua och shih-tzus, är också benägna att få ångest.
Det är fruktansvärt att se din hund lida, och du vill göra allt för att lätta pitter-tamlandet i hans hjärta. När din hund lider av ångest visar det sig som flera olika symtom, och vissa är värre än andra. Stormens korthet kommer att göra att dessa symtom går över, men de kan vara oroande medan stormen händer. Utöver de symtom som nämnts tidigare kan din hund också uppleva att den flämtar, gäspar, slickar och håller fast vid sina mänskliga vänner, och kan till och med bli så allvarlig som att springa iväg, gå, tugga eller råka ut för olyckor i huset. Inget av dessa beteenden är till hjälp för din valp eller dig och kan bli problematiskt om de fortsätter.
Symtomen som flåsande, gäspningar, löpning och pacing är inte särskilt skadliga, bara obekväma för din hundvän. När ångesten går över kommer din hund med största sannolikhet att sluta med dessa beteenden. Han kommer bara att ha varit andfådd eller fysiskt obekväm under hela stormen. Men när hundar överdrivet slickar eller tuggar sina tassar eller svansar, klamrar sig fast vid människor eller råkar ut för olyckor i huset, kan det vara mer oroande eftersom det beteendet kan vara skadligt. En hund kan slicka eller tugga så mycket att det kan bryta huden och lämna öppna sår som kan bli infekterade. Att råka ut för olyckor i huset kan vara ett problem inte bara för dina golv, utan din hund kan bli förvirrad över sin träning i hemmet. Om din hund klamrar sig fast vid dig kommer det att vara svårt för dig att gå till nästa rum utan att avfärda honom. Det här är inte beteenden du vill fortsätta efter stormen, och om de blir överdrivna under stormen vill du ta hjälp av en veterinär.
Ett förslag för mild ångest kan vara en välsittande skjorta eller jacka, som en Thundershirt. Den här typen av skjorta är anpassad för hunden så att den kan trycka försiktigt överallt för att minska hundens ångest. Det fungerar på samma sätt som en kontinuerlig kram. När du får en kram i några minuter sätter det press på ditt sympatiska nervsystem. Det trycket du känner säger åt din kropp att frigöra avslappnande hormoner, så att du lugnar dig. Samma logik används för att göra tighta skjortor för hundar. Skjortan komprimerar deras nervsystem försiktigt, vilket minskar ångest. Detta kan också användas för andra situationer än stormen. Att krama en hund kan också vara en bra lösning. Men det kanske inte är lätt om din hund springer runt i panik eller kissar på golvet.
Kom alltid ihåg att prata med din hund lugnt. Även om han beter sig galet och visar symtom på ångest som kommer att få dig att skrubba din vita matta senare, skrik inte på honom. Du kommer bara att höja hans ångest, och du kommer förmodligen att bli mer frustrerad också. Se också till att han har någonstans att gömma sig. Lämna sin låda eller rummet med sin säng öppen så att han kan gå till sitt bekväma gömställe om han behöver. Om du inte är säker på vad det bästa sättet är för dig, prata med din veterinär eller kontakta en tränare. En tränare eller veterinär kan ge dig några metoder för att hålla din hund lugn, och din veterinär kan behöva rekommendera medicin om din valps ångest är allvarlig.
Så inför nästa storm, fyll på med mjölk, bröd och hundgodis. Se till att besöka veterinären eller tränaren och ladda ner din hunds favoritfilmer, som Lady and the Tramp eller Beethoven. Det kanske inte finns någon beprövad vetenskap bakom att låta någon styra fjärrkontrollen, speciellt en hund, men du vet hur mycket mer avslappnad du är när du har fjärrkontrollen, vem säger att din hund inte är det också?
