Fyrverkerier är en stapelvara under firandet i USA. Nyårsafton, den fjärde juli och Super Bowl är bara några av de högtider och evenemang som vi firar med fyrverkerier. I en idealisk värld skulle vi njuta av dessa färgglada ljus på himlen med våra hundbästa vänner, men det är ofta inte fallet.
Många hundar är rädda för fyrverkerier, och när det blir högljutt, finner flera husdjursföräldrar att de försöker trösta sin valp istället för att fira tillfället. Reaktionerna sträcker sig från att skaka och gömma sig till att försöka ta sig ut ur huset. Eftersom hundar har bättre hörsel än vi har de en ökad respons på höga ljud. Vad kan vi göra för att hjälpa våra lurviga vänner att klara av fyrverkerier?
Innan vi går in på hur måste vi titta på varför. Det finns några anledningar till varför din hund kan vara rädd för fyrverkerier, och den första är att de uppfattar det som ett hot. Ur ett evolutionärt perspektiv har de flesta djur, inklusive hundar, lärt sig att undvikande av ett upplevt hot är avgörande för överlevnad även om det inte blir det. Det lönar sig med andra ord att vara försiktig även när det inte är nödvändigt. Valpar som inte har exponerats för olika stimuli, inklusive ljud, har en tendens att ha svårare att anpassa sig till nya upplevelser som vuxna.
För vissa hundar, särskilt de som är bundna utanför, är rädslan för höga ljud en inlärd fobi. Eftersom de oavsiktligt kväver sig själva när de försöker fly från bruset slutar de med att de förknippar fyrverkerier med skräck.
Genetik kan också spela en roll i en hunds inneboende predisposition för rädsla. Flera studier har visat att faktorer som ras, ålder, kön och reproduktionsstatus påverkade hur hundar reagerade på fyrverkerier och andra ljud. Till exempel är vissa raser mer benägna att vara rädda för fyrverkerier än blandrashundar, och äldre hundar som förlorar förmågan att lokalisera ljud har en högre tendens att också visa rädsla beteende.
En hund som är rädd för fyrverkerier kan darra, hålla öronen bakåt och stoppa svansen. Vissa hundar reagerar genom att gömma sig under sängen, springa iväg, klora sig genom en vägg eller till och med hoppa från ett fönster på andra våningen! Lyckligtvis är inte allt hopp ute för hundar som skrämmas av fyrverkerier.
Först och främst, ta bort din hund från den bullriga miljön. Vanligtvis innebär det att ta med dem inomhus. Men kom ihåg att hundar hör två gånger fler frekvenser än vi gör. De kan också höra ljud som är fyra gånger längre bort, så det kanske inte räcker att bara hålla dem i ett rum.
En studie från 2020 fann att motkonditionering hemma var ett av de mest effektiva sätten att lindra en hunds rädsla för fyrverkerier. Att leka med din hund, ge dem godsaker och uttrycka positiva känslor när fyrverkeriet startar kan hjälpa dem att känna sig mindre stressade. Dessutom kan du maskera bruset genom att spela musik, helst klassisk, på hög volym.
Om det finns tid att förbereda sig inför ett fyrverkerifirande är desensibilisering ett annat effektivt tillvägagångssätt. Med desensibilisering spelar du det skrämmande ljudet med en volym så låg att det inte finns något negativt svar och kopplar ihop det med en godis eller ett spel. Volymen kan ökas gradvis så länge som din hund inte uppvisar några tecken på rädsla som att gäspa, gå eller visa det vita i ögonen.
Andra genomförbara alternativ som kan hjälpa hundar med bullerfobier är ångestinpackningar, feromoner och receptbelagda mediciner.
Det bästa sättet att hjälpa din valp med sin rädsla för fyrverkerier är att förhindra att den utvecklas i första hand. Om du adopterar din hund som valp är det viktigt att utsätta den för olika stimuli under den kritiska socialiseringsperioden, som slutar vid cirka 14 till 16 veckors ålder. Att exponera din valp för olika syner, ljud, lukter, händelser och människor kommer att hjälpa dem att bli en glad, självsäker och välrundad hund. Ju fler nya och positiva erfarenheter de kan ha under den kritiska socialiseringsperioden, desto bättre kommer de att kunna hantera förändringar i sin omgivning som vuxen, och det inkluderar fyrverkerier.
Överlevnadsinstinkter, negativa upplevelser och genetik spelar in när det gäller rädsla för fyrverkerier hos hundar. Lyckligtvis finns det ett antal sätt att hjälpa rädda valpar att hantera de höga ljuden.
Behöver du hjälp med att få din hund att bli lugn kring fyrverkerier? Chatta med en veterinärexpert för att få tips och svar om ditt husdjurs beteende, hälsa och mer!
