Oavsett hur gammal du är är det ganska normalt att känna sig rädd eller åtminstone lite orolig i mörkret. Eftersom det finns så mycket du inte kan se är det lätt att höra ett prasslande i buskarna eller ett knarr i korridoren och föreställa dig det värsta – som ett vilt djur eller en inkräktare i hemmet.
Om du har märkt att din valp verkar rädd under nattliga promenader, gråter eller ylar vid dörren när du lägger henne i sängen, eller studsar av väggarna när hon *borde* gå och sova, kanske du undrar:Kan är hundar också mörkrädda? Och om inte, varför flippar min hund på natten?
Läs vidare för svaren, med insikt från experter på hundbeteende.
"Är hundar mörkrädda?" är en fråga som alltid går att google, men det är sällsynt att hundar faktiskt har en fristående rädsla för mörker. Chansen är stor att din veterinär inte kommer att diagnostisera din valp med "nyktofobi", även om det kan verka som att mörkret är problemet.
Varför? För det första kan hundar se bättre i mörkret än vi kan, säger Dr. Mary R. Burch, en certifierad tillämpad djurbeteendeist och chef för American Kennel Club (AKC) Family Dog Program. Det beror på att deras ögon har fler stavar, eller ljuskänsliga celler, än våra.
Även om hundar inte upplever mörker på samma sätt som vi gör, kan vissa faktorer fortfarande få en hund att känna sig rädd i mörkret. Till exempel kan en hund med dålig syn stöta på möbler eller buskar på natten, vilket kan få henne att känna sig förvirrad och orolig när det blir mörkt ute. Även dåliga minnen från valplivet kopplade till mörker eller natten kan få din hund att börja bete sig konstigt när den utlösande tiden kommer igen, säger Emma Bowdrey, en ISCP-utbildad (International School for Canine Psychology) hundtränare baserad i Prag.
Även om det inte finns en hel del data relaterade till hundar och mörkerinducerad ångest, kan hundraser som vanligtvis är mer mottagliga för ångest vara mer benägna att bli oroliga på natten, säger Dr. Burch. Dessa inkluderar leksaksraser som italienska vinthundar, chihuahuas och yorkshireterrier samt Bichon Frises, Border Collies och schäfer.
Alla hundar är olika och hur de behandlar information kan variera. Så det är viktigt att överväga din hunds beteende, hälsa och hemliv för att ta reda på varför just hon blir orolig i mörkret.
Här är några möjliga orsaker till att din hund kan verka vara mörkrädd:
Hennes syn blir sämre på natten. Ibland kan det att bli äldre bidra till ångest. Om din hund verkar snubbla runt eller till och med bli mer aggressiv på natten, kan hon ha dålig syn - vilket tenderar att påverka hundar ännu mer i mörker, säger Bowdrey. Eftersom mörkerrädsla är en sådan sällsynthet är det viktigt att utesluta synproblem innan du antar att din hund har ett rent beteendeproblem, säger hon.
Att vara separerad från dig stressar henne. Har du en klängig valp som följer dig överallt? Din hund kan bli orolig på natten när du säger åt henne att lägga sig i sin låda eller säng på grund av separationsrelaterad ångest snarare än mörkerrädsla, säger Dr. Burch.
Hon har haft några tuffa nätter i sitt förflutna. Vissa upplevelser kan få en hund att associera mörker med dåliga saker som att bli attackerad av en annan hund när resten av familjen har gått och lagt sig eller hört höga och skrämmande fyrverkerier under en nattlig promenad, säger Bowdrey.
Sedan finns det också evolutionär historia att ta hänsyn till. Eftersom hundar en gång behövde vara på sin vakt från rovdjur som kunde smyga sig upp i mörkret, är att vara pigg på natten något av det smarta att göra, säger Dr. Burch.
Naturligtvis är det skillnad mellan en hälsosam dos vakenhet och ett totalt freakout. En allvarligt orolig hund är smärtsam att titta på, eftersom hon kan gnälla, skälla, darra eller till och med dregla överdrivet eller slicka på sig själv tvångsmässigt – precis som du borde lägga dig i sängen.
I slutändan kan orsakerna till dessa angående beteenden variera enormt, är Dr. Burch och Bowdrey överens. Problemet kan vara så enkelt som att din valp behöver mer motion under dagen så att hon är trött och redo att slå sig ner vid läggdags. Men hon kan också ha underliggande hälso- eller beteendeproblem som beror på hennes mörkerrelaterade rädsla.
Om din hund inte kan slappna av på natten – och du har försökt öka den dagliga träningen – är det en bra idé att besöka din veterinär för att utesluta en medicinsk orsak. Om din hund kommer tillbaka med en ren hälsoräkning kan konsultation med en beteendevetare eller hundtränare hjälpa dig att anpassa din valps rutin så att ni båda kan få en god natts sömn.
Hundfobier är inte kul. Så om du misstänker att mörkret stressar din valp, så här får du henne den lättnad hon behöver:
Prova en nattlampa för hund. Om du tror att orsaken till din hunds oroliga beteende är relaterad till mörker, är det väldigt lätt att testa denna teori, säger Dr. Burch. Lämna bara din valp med en nattlampa för hund för att se om det hjälper.
Håll din valp nära. Har du en hund som skäller som att huset brinner ner varje gång du lämnar dem ensamma i ett mörkt rum? Om möjligt, låt henne slå sig ner närmare dig - som på en hundsäng i ditt sovrum. Detta kan hjälpa till att lugna henne, säger Dr. Burch.
Schemalägg speltid före sänggåendet. Avsätt lite tid för en promenad, löpning, dragkamp eller någon annan aktivitet du vet kommer att slita ut din hund så att hon inte är så energisk på natten.
Prova lugnande produkter. Det finns ett brett utbud av lugnande produkter tillgängliga för att lindra din hunds ångest. Dessa inkluderar allt från lugnande sängar och sprayer till hampoljeprodukter och ångestdämpande tuggar. Fråga din veterinär eller hundtränare om råd om hur du väljer rätt produkt för din valp.
Be om professionell hjälp. Om du inte kan ta reda på vad som kommer under din valps hud, ring din veterinär och överväg att be dem om en remiss till en veterinär beteendeläkare. De hjälper till att identifiera och behandla exakt vad som orsakar din hunds uppenbara mörkerrädsla.
Om nattliga freakouts har dig utsliten och dålig sömn, vet att hundfobier (oavsett orsak!) kan behandlas med träning, medicinering och lugnande medel. Även om din hund faktiskt inte är mörkrädd, bör ingen valp behöva lida av nattlig ångest, så se till att söka hjälp om din hund behöver det.
