Hundar gör allt bättre. Fråga bara vilken hundägare som helst – eller nästan vilken vetenskapsman som helst, för den delen.
Enligt en studie publicerad i tidskriften PLoS One kan terapihundar ge verkliga hälsofördelar för patienter på akutmottagningar. Den här nyheten är bara det senaste exemplet på en lång lista över sätt att terapihundar har visat sig hjälpa sjuka – de har också visat sig i studier hjälpa till att minska behovet av smärtstillande medicin hos patienter som nyligen har opererats, minska sannolikheten av depression bland kemopatienter och hjälper till att behandla ångest bland kvinnor med högriskgraviditeter. (På baksidan visades terapihundar inte hjälpa till med mental hälsa hos personer som genomgår strålbehandling eller med smärta bland inlagda barn.)
Så, vad ger den här senaste studien till bordet när det gäller den effektterapi som hundar kan ha i medicinska miljöer? Tja, studien, som genomfördes på Sidney och Lois Eskenazi Hospital i Indianapolis av forskare från Indiana University School of Medicine och Center for the Human-Animal Bond vid Purdue University, undersökte specifikt om 15 minuters interaktion med en terapihund skulle kunna minska oro bland patienter på akuten. Studien, ledd av Dr. Jeffery Kline, är den första verkliga randomiserade kliniska prövningen av effekten av "husdjursterapi" i akutrum.
För studien tillfrågades patienter på sjukhusets akutmottagning om de skulle vara intresserade av att delta. För att kvalificera sig för studien måste patienterna vara minst 18 år gamla, vakna, pigga, "inte överdrivet berusade", och en akutläkare måste ha identifierat dem som någon som upplever "måttlig eller större ångest."
De 80 patienter som kvalificerade sig och var intresserade av att delta sorterades slumpmässigt i antingen terapihundsgruppen (aka Fun Group) eller den vanliga vårdgruppen (aka Dull City). Patienterna i terapihundsgruppen introducerades för en utbildad terapihund och dess förare precis innan de tilldelades sitt individuella rum (vilket betyder att de tyvärr inte fick döda all sin väntrumstid när de badades i valpkyssar). Hunden och föraren stannade hos patienten i sitt individuella rum i 15 minuter.
Resultaten? Vi förstörde det lite i början, men terapihundarna hjälpte till. Jämfört med gruppen av icke-terapihundar var medlemmarna i terapihundgruppen mindre oroliga efter att ha interagerat med hundarna. Innan någon träffade några hundar bedömde medlemmar i båda grupperna sin ångest i genomsnitt som 6 av 10 (där 10 var de mest oroliga). Efter att ha interagerat med hundarna sjönk medlemmarna i terapihundgruppens genomsnittliga ångestbetyg till 2, medan medlemmar i den andra gruppen hängde hårt på 6 efter samma tid utan hund att interagera med.
Och, som en bonus, behövde bara en av de 40 patienterna i terapihundgruppen opioidmedicin för att minska sin smärta, medan sju av de 40 patienterna i gruppen icke-terapihund behövde opioider mot smärta. Endast en av patienterna i hundgruppen behövde ett ångestdämpande läkemedel, medan sju patienter som inte tillhörde hundgruppen behövde ångestdämpande mediciner.
Så, tl;dr:Att tillåta oroliga patienter möjligheten att interagera med en terapihund under en resa till akuten kan minska ångesten och kanske till och med minska behovet av starka smärtstillande och ångestmediciner senare under besöket.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
