Åldrande hundar drabbas ofta av njursjukdom. Enligt Dog Health Guide uppstår kronisk njursjukdom som leder till njursvikt i fyra steg. De två första stadierna kännetecknas av en långsam uppbyggnad av gifter i blodet. Tyvärr är kliniska tecken vanligtvis endast närvarande under de senare stadierna av sjukdomen, vilket gör det mycket svårt att effektivt behandla njurskador när den väl har diagnostiserats.
Kronisk njursvikt är vanligtvis omöjligt att upptäcka förrän sent i det andra stadiet eller tidigt tredje stadiet när 65 till 75 procent av hundens njurvävnad redan har förstörts, enligt Canine Kidneys webbplats. Några av de tidiga varningssymtomen är ökad törst och frekvent urinering. En veterinär som undersöker djuret kan upptäcka att hundens njurar antingen är krympta eller förstorade. Ett blodprov kommer att avslöja förhöjda nivåer av ureakväve i blodet (BUN), vilket innebär att för mycket av en avfallsprodukt som kallas ureakväve finns i blodomloppet. Detta är en indikator på att njurarna inte effektivt filtrerar avfallsprodukter. Hunden kan också ha protein eller kristaller i urinen.
Ett antal andra symtom blir uppenbara när sjukdomen fortskrider in i de sista stadierna. Enligt Merck Veterinary Manual upplever hunden viktminskning, aptitlöshet, uttorkning, kräkningar och diarré, samt sår i munnen och allmän energibrist. Hunden utvecklar anemi under de senare stadierna och dess tandkött och slemhinnor blir bleka i färgen. Blodprov visar ökande ureakvävenivåer i blodet. Kaliumutarmning kan också förekomma. Hundens njurar förlorar sin förmåga att koncentrera urin och gifter byggs upp i dess kropp. Detta leder till utvecklingen av atozemi, en form av förgiftning som orsakas av njurens oförmåga att spola ut uremiska gifter ur systemet. Även om toxiner finns i blodomloppet även i de tidiga stadierna, når de inte kritiska nivåer förrän de senare stadierna av sjukdomen.
Webbplatsen för hundrasinfo indikerar att livet för hundar med njursjukdom kan förlängas genom specialdieter som bromsar njurens försämring. Regelbundna besök hos veterinären och rutinmässiga blodprover ger en indikator på hur bra hunden faktiskt mår. Däremot varnar webbplatsen för att när atozemi når en tröskelnivå är döden oundviklig. Hunden blir gradvis svagare, mer anemisk och mer slö eftersom gifterna förstör njurarna. De flesta veterinärer rekommenderar att man vid denna tidpunkt avslutar hundens liv på ett humant sätt genom dödshjälp för att lindra dess lidande.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
