Hörselnedsättning är vanligtvis ett problem med äldre hundar, eftersom det är vanligt att äldre hundar utvecklar hörselnedsättning när de åldras. Det är ibland svårt att avgöra om din hund har hörselnedsättning eller om den helt enkelt inte svarar eller ignorerar dig. Det bästa sättet att testa din hunds hörsel är på veterinärens kontor, särskilt med hjälp av ett BAER-test, som är ett hunddövhetstest.
Observera att hörselnedsättning inte är begränsad till åldrande hundar. Yngre hundar kan uppleva hörselnedsättning vid födseln eller på grund av skada, sjukdom eller till och med en reaktion på medicinering. Faktum är att 5 till 10 procent av hundarna i USA är döva.
Eftersom äldre hörselnedsättning vanligtvis är resultatet av degenerativa förändringar i nerverna inuti örat, kommer märkbara symtom att utvecklas långsamt. Precis som för människor är hörselnedsättningen så gradvis att den kan vara ganska avancerad när du märker det. Tecken på att din hund upplever hörselnedsättning inkluderar överdrivet skällande, att inte komma när den kallas, att inte sitta på kommando som hon tidigare gjorde, eller att verka förvirrad av sin omgivning eller din begäran.
Pipande leksaker är ett bra test. Om din åldrande hund normalt svarar omedelbart men nu inte gör det, kan det vara ett tecken på hörselnedsättning. Andra observerbara tecken inkluderar ljud som sover och att hon inte blir störd av dörrklockan, höga ljud eller något som skulle ha väckt henne tidigare. Att bli förvånad när du rör vid henne eftersom hon inte var medveten om din närvaro är en annan ledtråd.
Ensidig är dövhet på ena örat och bilateral är dövhet på båda öronen, så det kan vara svårt att avgöra vilken hörselnedsättning din hund upplever och i vilken grad. En hund med hörselnedsättning på endast ett öra kommer att ha problem med att lokalisera källan till ett ljud men kan höra det. Han kanske lutar sig åt sin goda sida. En hund med dövhet i båda öronen kanske inte hör ljudet alls eller inte på en nivå som framkallar ett svar.
Hemma är noggrann observation av beteende egentligen det enda sättet att fastställa hundens hörselnedsättning. Endast ett veterinärtest kan avgöra det med säkerhet. Tester görs inte ofta på åldrande hundar eftersom observation är tillräcklig, och det finns ingen behandling för hundens degenerativa hörselnedsättning på grund av åldrande. Yngre hundar och valpar testas ibland för hörselnedsättning på veterinärens kontor, särskilt av uppfödare.
Många veterinärer och hunduppfödare förlitar sig på BAER (brainstem auditory evoked response) hunddövhetstest för att fastställa nivån av hörselnedsättning hos en hund. I likhet med ett mänskligt test övervakar BAER hjärnans reaktioner på klickljud - speciellt elektrisk aktivitet i snäckan och hörselvägarna - och kan avgöra om en hund är döv och generellt i vilken utsträckning. Testet mäter inte hundens hela hörselomfång, såsom förmågan att höra ett högt ljud, utan kontrollerar endast inom det normala mänskliga hörselområdet.
Uppfödare kan testa valpar så unga som sex veckor gamla men vanligtvis inte tidigare eftersom hörselgångarna inte öppnas förrän två veckor gamla. BAER-testet avslöjar tre situationer:påverkad bilateral betyder att hunden är döv eller nedsatt i båda öronen; påverkad ensidig betyder att hunden är helt döv eller nedsatt på endast ett öra, och opåverkad betyder att hunden har normal hörsel.
Medan de flesta hörselnedsättningar hos hundar är ett resultat av åldrande, är det möjligt för valpar av alla raser att födas döva. Dövhet vid födseln kallas medfödd dövhet, och det är ett ärftligt tillstånd hos vissa raser, även om orsaken inte är känd.
Raser som oftast föds döva inkluderar dalmatiner, även om noggrann avel minskar antalet. Intressant nog är det mest sannolikt att dalmatiner med blå ögon är döva, liksom alla hundar med vita pälsar. Andra hundraser som är benägna att bli döva inkluderar australiensiska herdar, schäferar, danoisar och cocker spaniels.
