Det största organet i både människokroppen och hundens kropp, levern ligger i bukhålan intill och bakom magen. Det upprätthåller ett antal biologiska processer i djurets kropp som är avgörande för överlevnad. Varje dysfunktion av dessa processer, oavsett om det är genom infektion, skada eller intag av toxiner, kan orsaka leversjukdom hos hundar.
Levern metaboliserar kolhydrater och fetter från hundens mat – förvandlar glukos till energi, producerar kolesterol och reglerar fettsyror. Den producerar många enzymer som syntetiseras till proteiner och utför andra kroppsfunktioner. Levern bearbetar också avfall från hundens kropp och avgiftar blodet från droger och gifter.
Inflammation är det första stadiet av leversjukdom; det betyder vanligtvis att levern försöker läka sig själv från infektion eller skada. Inflammationen kan vara påtaglig vid veterinärundersökning eller visa sig på en röntgenbild, men det är vanligtvis inte smärtsamt för hunden. Vid denna tidpunkt kan leversjukdom vanligtvis behandlas framgångsrikt med medicinering och kostförändring.
Det andra steget är fibros. Den inflammerade levern kommer att börja bli ärr och hårdna och ersätta frisk vävnad med ärrvävnad. När detta stadium fortskrider kommer blodflödet genom hundens lever att äventyras, och en blodskärm kommer att börja visa avvikelser. Behandling som påbörjas nu kan fortfarande vara framgångsrik med hundens leverläkning över tiden.
Det tredje steget är cirros. Levern är så allvarligt ärrad att den inte längre kan läka sig själv, och skadan är oåterkallelig. Det är vid denna tidpunkt, vanligtvis när 75 procent till 80 procent av levern har äventyrats, som en sjuk hund kan börja visa symtom. Veterinärbehandling som påbörjas nu är vanligtvis avsedd att förhindra att sjukdomen förvärras och skydda den friska vävnaden som finns kvar.
Leversvikt är det sista stadiet. Detta innebär att hundens lever inte längre fungerar - ett livshotande tillstånd. Symtomen kommer att förvärras och veterinärbehandlingen blir nu palliativ, utformad för att lindra symtomen och göra hunden mer bekväm. Vid denna tidpunkt kan djuret bli komatöst och dö.
Symtomen börjar vanligtvis gradvis och fortskrider med tiden. De kan initialt visa tecken på kräkningar, diarré eller förstoppning. Djur kan bli deprimerade och visa en gradvis viktminskning med en ovilja att äta. Vätska kan ansamlas i buken och magen kan bli svullen och smärtsam. Hundens hud och slemhinnor kan bli gula (gulsot), och de kan börja producera orange urin och blek avföring. I slutskedet av sjukdomen kan djuret uppvisa neurologiska symtom, inklusive pacing, gå i cirklar och anfall.
Behandling av leversjukdom hos hundar inkluderar vanligtvis intravenösa vätskor med tillsatser som elektrolyter, glukos, kalium och vitamin K. Veterinärer kan rekommendera antibiotika för att behandla alla underliggande infektioner och en dietförändring till hundfoder som innehåller mycket proteiner och komplexa kolhydrater. Hundar kan få tillskott av vitamin K, vattenlösligt vitamin E och ett multivitamin.
Vid någon tidpunkt kan sjukdomen bli obotlig, och frågan om dödshjälp måste undersökas. Att rådfråga en veterinär vid denna tidpunkt bör ge vårdgivare all information de behöver för att fatta ett väl genomtänkt beslut.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
