Genetik kan vara komplicerad och svår att förstå, men det är en viktig sak att tänka på om du planerar att föda upp hundar – speciellt hundar av vissa raser där specifika genetiska kombinationer kan leda till allvarliga hälsoproblem. En av de farligaste genetiska kombinationerna för hundar är "double merle".
Vad är en Merle Dog?
Ordet "merle" beskriver ett färgmönster som ses hos vissa hundraser. Det bästa exemplet på merle-färgen är den typiska blå merle-färgen som ofta ses hos australiensiska herdar. Den typiska presentationen av merle-mönstret är en enfärgad päls (vanligtvis svart) uppbruten med oregelbundna fläckar av en annan färg (ofta grå). Ingen hund med merle-färg ser likadan ut. Merle-mönstret kan påverka hundar av alla pälsfärger och färgen påverkar mer än bara mönstret på pälsen - det påverkar också färgen på ögonen och kan också påverka pigmentet i hundens hud. De genetiska modifieringarna som orsakas av merle-genen är slumpmässiga, så en merle-hund kan sluta med två olika färgade ögon eller fläckig rosa och svart pigmentering på nosen och tassarnas kuddar.
Grunderna i Double Merle Genetics
Merle-genen är en heterozygot av en ofullständigt dominant gen - en hund behöver bara en kopia av merle-genen för att uppvisa merle-färgning. Termen "dubbel merle" syftar på en hund med två kopior av merle-genen. När en hund har två kopior av genen fördubblas effekterna av de genetiska modifieringarna. Istället för att pälsen blir delvis ljusare med fläckar av ljusare färg, blir det mesta av pälsen vit. Dubbel merle-valpar föds när föräldrarna båda är merle – det spelar ingen roll vilken färg eller ras de har så länge de har merle-genen.
Varför är Double Merle Genetics farligt?
Medan hundar med dubbel merle-färgning är unika och vackra till utseendet har de en ökad risk för vissa hälsoproblem. I många fall föds dubbla merle-hundar döva, speciellt om den tillsatta vita pigmenteringen påverkar hundens inneröra. Ögondefekter är också vanliga hos dubbla merle-hundar - vissa hundar är till och med drabbade av flera ögonfel. Några av de vanligaste ögondefekterna som drabbar dubbla merle-hundar inkluderar:
Dubbel merle-hundar som har ögondefekter kan uppleva en viss grad av synförlust, ibland till en punkt av total blindhet. Om en hund har ett ögonfel men dess syn är stabil kommer hans syn troligen inte att förändras när hunden åldras om det inte finns ett annat tillstånd som spelar. Några av de hundraser som mest sannolikt bär på merle-genen inkluderar American Pit Bull Terriers, Australian Shepherds, Border Collies, Cardigan Welsh Corgis, Chihuahuas, Collies, Taxar, Great Danes, Pomeranians, Shetland Sheepdogs och blandraser.
Eftersom det finns så stor risk för ögonfel hos dubbelmerlehundar är det viktigt att uppfödare är försiktiga när de föder upp hundar med merle-genen. UK Kennel Club har erkänt de förknippade riskerna och, 2013, slutade tillåta registrering av valpar från merle-till-merle-parningar för att motverka detta. Om du slutar med en dubbel merle-hund kan du behöva göra något boende för dövhet eller synförlust, men merle-genetiken påverkar inte rasens temperament - din hund kommer att vara lika älskvärd som alla andra. Om du funderar på att föda upp din egen hund, se bara till att göra din forskning i förväg för att undvika merle-to-merle-avel.
