Med bokstavligen hundratals hundschampon på marknaden kan det vara svårt att avgöra vilket som är bäst för din hund. Många av oss alltför försiktiga hundägare vill helt korrekt undvika färgämnen, dofter och kemikalier, eftersom de vet att dessa ingredienser kan irritera vår hunds hud - och eventuellt påverka hans hälsa negativt. Vi tror att ett schampo med ordet "hypoallergen" i sitt namn borde vara säkrare och bättre för vår hunds allmänna hälsa.
Problemet är att det inte finns någon juridisk definition av termen "hypoallergen" (se nedan).
Om du frågade någon vuxen om en vanlig definition (snarare än en juridisk definition) av hypoallergen, skulle de flesta antagligen gissa att det betyder en produkt utan allergener i den – även om detta är omöjligt. Varje ämne, inklusive vatten, kan orsaka en allergisk reaktion hos någon någonstans. Prefixet hypo betyder faktiskt "under" eller "under." Medicinska ordböcker gör det bästa jobbet med att definiera frasen som "att ha minskad (vår betoning) potential att orsaka en allergisk reaktion." I det här fallet bör ordet tas för att identifiera en produkt som innehåller färre potentiellt allergiframkallande ämnen än andra produkter på marknaden.
Vi har också problem med den senare delen av ordet. Tekniskt sett är ett allergen vilket ämne som helst som orsakar en allergisk reaktion – en som sätter igång ett överkänsligt immunsvar, allt från lokal inflammation till en dödlig, systemisk anafylaxi. Vi skulle hävda att det förmodligen är ganska ovanligt att en hund drabbas av en verklig allergisk reaktion mot en ingrediens i ett schampo; det är mycket mer sannolikt att en hund drabbas av enkel (om allvarlig) kontaktdermatit.
En hund med kontakteksem från en ingrediens eller ingredienser i hans schampo kommer sannolikt att få ett omedelbart negativt svar som är baserat på var ingredienserna kom i kontakt med hans hud, styrkan på lösningen och hur länge den var kvar på huden.
Däremot kanske en hund med en allergisk reaktion inte uppvisar tecken på problem första gången han kommer i kontakt med det allergiframkallande ämnet; efterföljande exponeringar kan dock orsaka snabbare och mer utbredda reaktioner. Han kan uppvisa hudirritation över hela kroppen, även när den utsätts för det problematiska allergenet i en mycket liten mängd eller under en mycket kort period.
Av alla dessa skäl gillar vi inte frasen allergivänligt schampo!
Frasen "hypoallergen" användes först i reklam av kosmetikaföretaget Almay 1953. Almay grundades 1931 av Alfred och Fanny May Woititz när Alfred, en kemist, började utveckla hudvårdsprodukter för sin fru – kosmetika som inte skulle irritera Fanny Mays känsliga hud. Almay var det första företaget som marknadsförde konceptet med hudvårdsprodukters säkerhet och skilde sig genom att producera parfymfria produkter, inklusive alla produktingredienser på produktetiketter, och testa sina produkter för allergi och irritation. Efter introduktionen av Almay blev beskrivningen "hypoallergen" snabbt utbredd i kosmetikaindustrin – även om produkterna de beskrev inte var mindre allergiframkallande än andra produkter.
Food and Drug Administration (FDA) reglerar kosmetikaindustrin i USA. FDA tillhandahåller vägledning och tillsyn för kosmetikaföretag för att säkerställa konsumenternas säkerhet. Den tillhandahåller också tillsyn över etiketter och felaktiga framställningar enligt Food, Drug, and Cosmetic Act och Fair Packaging and Labeling Act. Dessa lagar ger definitioner för allt som kan finnas på en kosmetisk produktetikett. "Schampo", inte för övrigt, definieras som kosmetika:"artiklar som är avsedda att gnuggas, hällas, spritsas eller sprayas på, införas i eller på annat sätt appliceras på människokroppen. . . för att rengöra, försköna, främja attraktivitet eller förändra utseendet....”
1974 försökte FDA reglera frasen hypoallergen när den hänför sig till kosmetika. Den föreslog att en produkt endast skulle tillåtas att märkas som hypoallergen om vetenskapliga studier på människor visade att produkten orsakade en betydligt lägre frekvens av negativa hudreaktioner än vanliga produkter.
Synpunkter på förslaget inkom från konsumenter, konsumentorganisationer och kosmetikatillverkare. FDA utfärdade sin slutgiltiga förordning 1975 - och två kosmetikaföretag, Almay och Clinique (ett annat företag som specialiserat sig på "hypoallergena" produkter), ansökte omedelbart för att få förordningen bedömd som ogiltig. Så småningom instämde den amerikanska appellationsdomstolen i deras invändningar och angav att FDA inte hade visat att konsumenter uppfattar termen "hypoallergena" på det sätt som beskrivs i förordningen.
FDA har inte försökt kodifiera bestämmelser om hypoallergena produkter sedan dess. En artikel från 1978 i en konsumenttidningsartikel från FDA om striderna om "hypoallergena"-föreskrifterna drog slutsatsen:"Som ett resultat av beslutet kan tillverkare fortsätta att märka och marknadsföra sina kosmetika som "hypoallergena" eller göra liknande påståenden utan några stödjande bevis. Konsumenter kommer inte att ha någon garanti för att sådana påståenden är giltiga.”
Hur är det med allergivänliga hundschampon? Tja, det är ännu mindre kartlagt territorium. Vi har redan konstaterat att hypoallergena saknar en juridisk definition. Hundschampon som påstår sig bota, behandla eller på annat sätt lindra en sjukdom eller åkomma regleras av FDA:s Center for Veterinary Medicine. Hundschampon som hävdar att de dödar eller kontrollerar loppor eller fästingar faller under miljöskyddsmyndighetens reglerande ansvarsområde. Men "vanliga" hundschampon, "hypoallergena" eller på annat sätt, faller under kategorin "träningshjälpmedel", som inte regleras av någon statlig eller icke-statlig myndighet i detta land.
Trots avsaknaden av en laglig eller till och med korrekt definition av frasen "hypoallergent schampo" försöker tillverkare som använder den frasen i allmänhet identifiera produkter som är formulerade utan ingredienser som vanligtvis orsakar biverkningar hos känsliga hundar. Med tanke på avsaknaden av en juridisk beskrivning är vi också tvungna att använda appellationen för att diskutera vilken typ av produkt vi rekommenderar för hundar med superkänslig hud. I resten av artikeln kommer vi att bita ihop tänderna och avstå från att använda citattecken runt frasen allergivänligt schampo och lita på att du förstår.
Tänk bara på att även om dessa produkter kan minska risken för att skada en kemiskt känslig eller allergibenägen hund, finns det inga garantier för att detta kommer att vara fallet för någon specifik hund. Och det finns inga tillsynsmyndigheter – bara din egen medvetna omsorg – som ser till att en produkt som marknadsförs som hypoallergen har några färre ingredienser eller mindre skadliga ingredienser än något annat vanligt schampo.
Om din hund verkar kroniskt kliande, eller alltid verkar ha röd, irriterad hud och/eller överdriven mjäll, boka tid med din veterinär.
Problemet kan bara orsakas av miljöallergier (mot saker som pollen eller dammkvalster) eller för mycket sol (ja, hundar kan bli solbrända) – tillstånd som kan dra nytta av ett bad med ett skonsamt, icke-irriterande schampo.
Men kliande torr hud kan också orsakas av sjukdomar, inklusive Cushings, hypotyreos, bakteriella/svampinfektioner, parasiter, miljöallergier och till och med cancer. Kliande hud kan också vara en reaktion på något hunden har ätit; din hund kan vara allergisk mot något i sin diet. Även om ett bad kan ge huden tillfällig lättnad, kan du inte bada bort reaktioner på mat. Alternativt kan ett livsmedel erbjuda en viss lättnad; din veterinär kan rekommendera ett näringstillskott, som fiskolja, för att främja hudens hälsa. Men utan en korrekt diagnos fördröjer du korrekt behandling och problemet kan förvärras.
Eller så kanske du bara lär dig att din hund har ärvt en benägenhet för irriterad hud. ”Genetik spelar en stor roll i många av de hudsjukdomar som veterinärer hanterar. Pälsfärgen har en inverkan i vissa fall, som att vita hundar lättare blir solbrända, men i många fall är det rasen som är problemet; till exempel ser vi allergier i svarta, gula eller chokladlabbar”, säger William H. Miller Jr., VMD, DACVD, professor i dermatologi och medicinsk chef för sällskapsdjurssjukhuset vid Cornell University College of Veterinary Medicine.
"Vissa blåfärgade hundar kommer att tappa hår på grund av en defekt i deras pälsfärgsgenetik medan andra blåfärgade hundar har vackra pälsar eftersom de inte har generna för onormal pälsfärg", säger Dr. Miller.
Poängen? Involvera din veterinär varje gång ett hudtillstånd inte förbättras inom en vecka efter ett bad med ett skonsamt schampo. Och ta en ordentlig titt på den där schampoflaskan om den förvärras!
Se även:
"Hjälp kliande hundar," (februari 2016)
"Kommer din allergiska hund att dra nytta av en diet som eliminerar mat?," (mars 2015)
"Hundallergier:vanligaste orsakerna, bästa tester och effektiva behandlingar," (april 2011)
Vanliga schampon är utvecklade för att rengöra din hunds hud och päls. Schampon innehåller i allmänhet minst ett "ytaktivt medel" (ytaktivt ämne), en förening som sänker ytspänningen mellan två vätskor. Beroende på det eller de ytaktiva ämnena som används kan deras aktivitet i produkten vara tvättmedel, vätande, emulgerande, skummande eller dispergerande. Schampon kan också innehålla förtjockningsmedel (för att justera produktens viskositet), luktborttagningsmedel, dofter, färgämnen, detanglingsmedel och konserveringsmedel.
Produkter avsedda för hundar med känslig hud bör innehålla så få ingredienser som möjligt. En kortare ingredienslista innebär att produkten har färre möjliga ingredienser som potentiellt kan orsaka en reaktion.
Av denna anledning utelämnar hypoallergena produkter i allmänhet några av de ingredienser som ger några av de egenskaper som många av oss är vana vid att ha i ett schampo – föreningar som vi har förväntat oss i en schamponeringsupplevelse, men som är onödiga och potentiellt skadliga för den verkliga superkänslig hund. Hypoallergena schampon är då i allmänhet inte lika tjocka som vanliga schampon och kommer förmodligen inte att löddra upp på ett trevligt, frodigt sätt; de är formulerade för att sköljas av snabbt.
Här är de faktorer vi väger när vi handlar ett schampo för superkänsliga hundar:
Etiketten på din hunds mat måste innehålla en komplett lista över ingredienser, men det finns inget lagkrav på att hans schampo, allergivänligt eller på annat sätt, måste avslöja dess innehåll. De flesta schampoetiketter visar inga ingredienser alls eller en allmän beskrivning som "alla naturliga ingredienser."
Enligt vår åsikt bör dock de produkter som marknadsförs som särskilt skonsamma eller för hundar med särskilt känslig hud hållas till en högre standard än "vanliga" schampon. Helst skulle tillverkarna av dessa produkter lista varje ingrediens, så att om hennes hund hade en dålig reaktion på en produkt, kunde en konsument försöka undvika produkter med dessa ingredienser i framtiden – och eventuellt identifiera vilken ingrediens som orsakade problem för hennes hund.
For the most part, however, we’ve had to settle for products that list most of their ingredients and will specify which ingredients they don’t contain. That said, we consider it equally deceptive to promote a product as not containing specific unwanted ingredients but failing to state all that is in the product. If a dog has an adverse reaction to a particular shampoo, without a complete list of ingredients, the owner has no starting point for finding a replacement product.
Label claims that are too vague, such as “all natural ingredients,” “proprietary,” or “herbal extracts,” get our consumer hackles up. What herbs? What plants? With generic ingredient listings like these, a consumer can’t determine if a product poses certain risks to her dog or not.
Also, the term “proprietary blend” doesn’t cut it for us. We understand that pet grooming is a competitive market, and we don’t expect a company to give away their secret formula. However, we’re not asking for the recipe. We just want to know what’s included in the finished product.
When choosing a shampoo for a sensitive dog, we look for products that cleanse our dog and rinse out easily, with a minimal number of simple ingredients. We’d avoid all unnecessary ingredients, such as perfumes, fragrances, and dyes.
If a dog has particularly dry skin, you may wish to sacrifice suds and lather in order to avoid sulfates (including sodium lauryl sulfate, TEA lauryl sulfate, triethanalomine, and alkyl sodium sulfate) that can be irritating to dry skin.
Don’t confuse sodium lauryl sulfate with the mild detergent sodium laureth sulfate, which is widely used as a water softener and in baby and other non-irritating shampoos as a wettener and cleansing ingredient.
Some advisors recommend that dog owners avoid products that have words that can’t easily be pronounced on the label. That’s ridiculous. I can’t say “rosmarinus officinalis,” but I know that it is rosemary, a common ingredient in hypoallergenic shampoos. Rosemary offers natural preservative capabilities as well as deodorizing, anti-inflammatory, and antiseptic properties.
Of course, your own dog will have to be the judge, but in general, we’re not bothered by “soap” as an ingredient. Many hypoallergenic formulas bragged that they were “soap-free.” Soap can be chemical or natural, and it isn’t always harsh. If you see “saponified coconut oil” or “saponified olive oil” or something similar, the product contains soap. Saponification is the process by which vegetable oils or animal fats are made into soap.
Preservatives are a double-edged ingredient. The chemicals that most effectively preserve shampoos are most likely to cause adverse reactions in sensitive dogs. Some examples include parabens, which might be listed on the label as propylparaben or butylparaben; these ingredients are also antibacterial. Some shampoos use formaldehyde as a preservative, which might be listed as sodium hydroxymethylhydroxymethylglycinate.
One common shampoo preservative is methylchloroisothiazolinone, developed as a replacement for formaldehyde, and popular because it’s also anti-bacterial and anti-fungal. According to Campaign for Safe Cosmetics, methylchloroisothiazolinone has been “linked to lung toxicity, allergic reactions, and possible neurotoxicity.” No, thank you, not for my dogs.
If you choose products with natural preservatives, look to see what, specifically, is the preserving agent. Is it rosemary? Is it grape seed extract? Is it lemongrass? Is it something else?
If you want to avoid preservatives altogether, buy smaller bottles of shampoo with expiration dates. And make sure that if a preservative-free shampoo includes an expiration date, don’t use the product beyond that date. It could mean that the preservative is no longer reliable after that date, so using it would totally negate the benefits of that product and, possibly, harm you or your dog.
Make Your Own Doggy Shampoo!
Dogster.com offers some easy recipes for shampoo for dogs. You might find one of these works the best!
If your dog has an adverse reaction to any shampoo, contact your veterinarian to see if there is anything you should do to ameliorate his symptoms. Then note the product name and its ingredients in your dog’s health journal, so you can avoid that product (and perhaps other products with similar formulations) in the future.
Keep in mind that the shampoo that you choose for your sensitive dog isn’t the only “bath factor” that can affect his skin. Bathing your dog too often can compromise the health of his skin, even with a gentle product. Excessive bathing can remove your dog’s natural oils and dry his skin and coat. Overly dry skin can crack, itch, and even bleed, setting the stage for more itching and possibly infection.
“For normal dogs, the biggest issue probably isn’t the shampoo itself but how often the bath is given and what the whole bathing protocol involves,” says William H. Miller Jr., VMD, DACVD, Professor of Dermatology and Medical Director of the Companion Animal Hospital at the Cornell University College of Veterinary Medicine. “Many people over-bathe their dogs, as far as skin health is concerned. You can cause some skin issues if you bathe your dog too often, even with a very mild shampoo.” Also, while most groomers will tell you that a dog must be completely dried after a bath in order to prevent aggravating fungal skin conditions (especially if the dog has an extremely heavy coat), Dr. Miller contends that “intense blow drying after the bath can only make things worse.”
A final note: Don’t bathe your hypersensitive dog with a human shampoo, no matter how gentle it seems to be. Dog skin and human skin have different pH levels, with dogs being more alkaline and humans being more neutral.
Cynthia Foley is a freelance writer and dog-agility competitor in New York.
