Djurägare tenderar att ha lägre blodtryck, kolesterolnivåer och triglycerider än människor som inte äger husdjur. Och människor med befintliga hjärtproblem tenderar att leva längre när de äger ett husdjur, jämfört med människor med hjärtproblem som inte har ett husdjur.
Eftersom det här är American Heart Month, låt oss ta en stund för att tacka våra husdjur för att de har stärkt vår hjärthälsa på dessa tre viktiga sätt:
1) Mindre ångest
Katter och hundar gillar inte bara att bli klappade, utan våra hjärtan gillar att vi klappar dem också. Det är ett slags symbiotiskt förhållande genom att medan vi lugnar våra husdjur, lugnar vi oss själva. Att klappa på egen hand sänker stresshormonerna och frigör istället "glada" hormoner, som oxytocin, dopamin och norefinfrin, i våra kroppar och hjärnor som inducerar en känsla av bindning, kärlek, avslappning och allmän avslappning.
Dessa hormoner är också bra för smärtlindring, vilket delvis är varför husdjursterapi fungerar så bra.
2) Fler sociala förmåner
Behöver du en isbrytare? Husdjur fungerar både som en social kanal och ett socialt utlopp. Detta innebär att våra husdjur ger oss ett sätt att få kontakt med andra människor, oavsett om det är i hundparken, en djuraffär eller via onlineforum med ett gemensamt intresse. Dessutom ser sociologisk forskning alltmer på husdjur som meningsfulla medlemmar i människors samhällen, vilket innebär att de inte bara leder oss till andra människor att bli sociala med, utan de ingår också, i paritet med människor, inom vårt sociala nätverk.
3) Mer motion
Även om du säkert kan ta din katt, leguan eller ett annat husdjur på en promenad, är hundar särskilt användbara för att få sina människor att träna. Att gå ut med hunden varje dag håller ditt blodtryck, kolesterol och triglycerider i schack.
Även om du inte äger en hund, finns det aktivitet i att ta hand om våra husdjur, oavsett om de matar och vattnar eller städar ur deras bur eller kattlåda eller till och med klappar vår katt eller papegoja. Även om denna övning kanske inte är lika kraftfull som kolesterolsänkande hundpromenader, men den kan vara tillräckligt för att öka hjärnans kemikalier för personer som kämpar med depression. Daglig skötselaktivitet kan minska depression, vilket i sig är en viktig riskfaktor för högt blodtryck och högt kolesterol.
