Om du är som jag får du vänliga påminnelsekort från din veterinär varje år som ber dig att ställa in en tid för en undersökning och eventuella nödvändiga vaccinationer för ditt husdjur. Det fick mig att tänka. Barn-av-den-mänskliga-varianten får sina vaccinationer och booster-shots i barndomen och tonåren, men immuniteten mot de flesta av dessa sjukdomar varar till vuxen ålder. När våra husdjur blir mer som barn för oss, börjar husdjursföräldrar ifrågasätta om våra husdjur verkligen behöver vaccineras varje år eller om vaccinationerna kan orsaka mer skada än nytta.
För några år sedan gick jag in på mitt veterinärkontor med min nya valp, min första som vuxen. Jag bombarderades av pamfletter och diskussioner om alla olika sjukdomar som Barrett kunde vaccineras mot. Det var min veterinär som pratade mest, och jag litade på (och litar fortfarande på) att de bara försöker göra det som är bäst för mina husdjurs hälsa. Han berättade för mig om sjukdomar, hur de insjuknar och, sanningsenligt, nästan skrämde mig att anmäla Barrett för varje vaccin som erbjuds. Vad jag inte hörde från honom var de möjliga biverkningarna av vaccinet, hur effektivt det verkligen var mot de sjukdomar som det påstods förhindra eller om övervaccinering kan ha negativa biverkningar. Läkare och veterinärer gör en jämförelse mellan risk och nytta. Om den samlade nyttan av ett vaccin är större än den potentiella risken, rekommenderas vaccinet.
Hur många olika sjukdomar ska ett husdjur vaccineras mot och hur ofta ska boosters administreras?
I flera år har det varit vanligt med veterinärer att vaccinera varje år. Först nyligen har det blivit vanligare att vaccinera vart tredje år. Vissa holistiska veterinärer har till och med föreslagit att för vissa individer kan detta 3-årsschema också betraktas som "övervaccinering". Vissa veterinärer har börjat använda blodtitertestning för att mäta när eller om ett husdjur bör ges en booster. Ett titertest mäter graden av immunitet ditt husdjur har mot vissa sjukdomar. Om immuniteten mot en sjukdom har sjunkit under adekvata nivåer, kommer din veterinär att ge ett boostershot. Om du är orolig för att övervaccinera dina husdjur, fråga din veterinär om de använder denna teknik på sin klinik.
Vissa vacciner krävs enligt statlig lag för att administreras då och då, till exempel rabiesvaccinet. Tills statliga lagar kommer ikapp teknologin har husdjursägare och veterinärer lite val i frågan och måste administrera erforderliga vacciner i enlighet med delstatslagstiftningen, eller riskera böter eller till och med förlora sitt husdjur till myndigheterna. Dessutom kräver många kennlar, groomers, hundparker och tävlingar att dina husdjur är uppdaterade om vacciner som bekämpar mycket smittsamma sjukdomar, såsom Bordetella (kennelhosta) och Parvo. Om du inte vill vaccinera baserat på det aktuella rekommenderade schemat, sök efter anläggningar som accepterar resultat av titertest.
Det finns många vacciner på marknaden som anses vara "icke-kärna", vilket innebär att de inte krävs eller rekommenderas för varje husdjur. Några anmärkningsvärda omnämnanden inkluderar hund- och kattinfluensavacciner, borreliavacciner, leptosporiasisvacciner och till och med vacciner mot skallerormar. Huruvida riskerna förknippade med dessa ytterligare vacciner överväger fördelarna eller inte är en diskussion att ta med din veterinär. Några av faktorerna att väga in inkluderar din geografiska plats, förekomsten av dessa sjukdomar i ditt område och du och dina husdjurs livsstil och vanliga aktiviteter.
Som med alla läkemedel kan vaccinationer ibland ha negativa biverkningar. De kan variera från inflammation på injektionsstället till allvarligare reaktioner, vilket kan leda till att ditt husdjur dör. Jag vill inte skrämma någon från att vaccinera sina husdjur. Oftare än inte uppväger fördelarna med vaccinerna chansen att ditt husdjur kan få en allvarlig reaktion, men du bör vara medveten om de potentiella riskerna när du bestämmer dig för vilka vacciner som är rätt för ditt husdjur. Vissa reaktioner diagnostiseras inte alltid korrekt som en vaccinreaktion, eftersom reaktioner kan inträffa över en månad efter vaccinationen. Vissa katter har till och med noterat att de utvecklar cancer på injektionsstället för sina vaccininjektionsställen år efter vaccination!
Du är ditt husdjurs advokat. De kan inte forska eller fatta beslut om sin hälsovård. Det är upp till dig och din veterinär att diskutera eventuella biverkningar eller återverkningar på att vaccinera eller inte vaccinera ditt husdjur. Var inte rädd för att utmana din veterinär med välgrundade frågor, eller ens för att få en andra åsikt.
Gatsby ska till veterinären i helgen och han ska få sitt Bordetella-vaccin. Du kan vara säker på att jag i år är beredd att fråga om kliniken gör titertestning och om Gatsbys livsstil indikerar att han är i riskzonen och bör vaccineras. När allt kommer omkring är jag hellre säker än ledsen.
