Springer du med din hund?
Idag, den 5 juni 2019, är det Global Running Day och vad passar väl en löparpartner än din hund?
När jag först adopterade Daisy som var vild och full av energi, men som skulle försvinna i timmar om jag släppte bly, verkade springa tillsammans vara svaret.
Det fick mig att passa, Daisy älskade det, och hon hjälpte mig till och med träna för ett maraton. När hon blev äldre sprang jag och hon var ur led så att hon kunde gå i sin egen takt.
Efter ett par år ledigt från skada, nu har jag Patch Jag är angelägen om att springa igen så till Global Running Day tänkte jag göra en expertguide om hur man kommer igång.
Lara Trewin är hundmamma, löpare och certifierad tränare för Dogfit UK, en organisation som anordnar Canicross-löparkurser för hundar och deras människor över hela Storbritannien.
Hon räddade sin hund Tilly, en tysk Pointer, från Operation Waggy Tails Rescue i norra Spanien 2017 och löpningen hjälpte dem att knyta kontakter.
Lara, 47, tittade på Canicross och det ledde till att hon startade sin egen DogfitUK-grupp i Bude, Cornwall.
Nu håller hon två lektioner varje vecka för att hjälpa ägarna njuta av att springa med sina husdjur.
Nyligen deltog hon i ett 32 mils ultralopp med Tilly – med massor av pauser och vattenstationer förstås.
Här förklarar Lara vad Canicross är, fördelarna för hundar och oss människor och hur du kan engagera dig.
Kan du berätta för mig exakt vad Canicross är?
Canicross är en spännande och snabbt växande sport av terränglöpning med din hund och ett roligt och socialt sätt för dig och din hund att komma i form.
Det är också det säkraste sättet att njuta av att springa med din hund – genom att använda specialdesignad utrustning så att du kan springa handsfree och för din hund att springa bekvämt.
Canicross kom från ursprunget till skijoring, där människor åker skidor med sin hund som drar ut framför dem.
Ägaren bär midjebälte, hunden bär sele och de är fästa i varandra via en 2 meter bungeelina. Så väldigt lite utrustning krävs för att komma igång.
Så det är att springa med din hund men med ett specifikt löparkit?
Ja, du kan springa med så många hundar du vill, och det handlar om lagarbete mellan människan och hundarna.
Man måste kommunicera med varandra och förstå varandra, och det är verkligen ganska anmärkningsvärt när det händer och man bara tänker:"Wow, det här är fantastiskt."
Ni springer som ett lag tillsammans. Under vår lokala Parkrun, till exempel, om jag springer och vi försöker slå mitt personbästa, kommer jag att hålla Tilly igång rakt och fokuserat, då känns det helt fantastiskt!
Hur mycket snabbare är du när hon springer med dig än du är normalt?
Jag är fem minuter snabbare på en 5K. Så för varje kilometer är jag en minut snabbare.
Jag känner det, jag springer så mycket snabbare än jag skulle gjort om jag var ensam. Jag har försökt springa lika snabbt utan henne, och det finns helt enkelt ingen chans.
Var börjar du om du vill engagera dig i Canicross?
Först och främst är de viktigaste föremålen de tre delarna av kit. Utan dem tittar du på möjlig skada för dig själv eller för några mycket dyra veterinärräkningar.
Midjebältet är designat för att sitta på dina höfter eller på toppen av din rumpa. På så sätt kommer varje drag från hunden genom höfterna och säkerställer att det inte blir något otäckt skakande i ryggen.
Hunden måste bära en specialdesignad Canicross-sele byggd för komfort och effektivitet. Bungeelinan är mycket viktig eftersom den hjälper till att förhindra att hunden skakar.
Det finns ingen att hålla i handen, den är helt handsfree och hunden drar fram på bungeelinjen och börjar med att gå ut på din egen powerwalk eller vandra terräng.
Hur får du din hund att förstå att den måste gå framför dig och inte snubbla i dig?
Det handlar om att introducera saker långsamt och gradvis så att de förstår vad som förväntas av dem
Det är i grunden att försöka göra det så roligt som möjligt, så du höjer din röst, så jag säger:'Låt oss gå! Nu går vi! Kom igen, låt oss gå!’
Så fort jag tar på mig Tillys sele vet hon nu vad hon ska göra, hon ser det som arbetsmomentet i sin dag.
Och det är vad som kommer att hända med de flesta hundar. De vet att de måste springa rakt fram.
Jag behåller min Canicross-sele enbart för det, så att hon vet när selen är på vad hon ska göra och hon blir upphetsad, jag skulle råda dig att göra detsamma.
Men det är en process, det kan ta tid beroende på hunden, men de plockar upp den. Du behöver bara ha lite tålamod.
När ni båda har kommit in i kitet och hunden är framme kan ni gå med i en grupp?
Det bästa du kan göra för att komma igång när du väl har ditt kit är att träffa en lokal grupp eller DogFit-tränare.
Att vara med andra hundar kan hjälpa din hund att dra och fokusera. I grund och botten följer de flockens ledare!
Vilka är fördelarna för hundarna?
En fördel är beteende. Vi arbetar mycket med räddningar, så vi har sett väldigt, väldigt reaktiva hundar bli mycket mer sällskapliga när de gör jobbet med Canicrossing.
Med reaktiva, nervösa räddningshundar fann vi att det verkligen hjälper dem att ha ett jobb att göra.
När det gäller kondition är det ett bra sätt att hålla din hund så pass vältränad som möjligt och det hjälper naturligtvis också dig att komma i form.
När jag räddade Tilly kunde hon inte titta på mig, hon svarade inte på mig men att springa hjälpte oss att knyta an och det är anmärkningsvärt hur starkt det är.
Och vilka är fördelarna för människan?
Det finns den fysiska konditionen, du behöver inte betala ett gymmedlemskap, men det finns också den sociala sidan.
Det har varit en enorm ögonöppnare för mig. Jag insåg inte hur omfattande sporten är, vi hjälper nybörjare i sporten ända fram till Georgie Lambert, som tävlar i Canicross World Championships!
Du kan ta vad du vill från den. Du behöver inte vara konkurrenskraftig, eller så kan du vara det. Du kan gå med i en grupp, eller så kan du göra det ensam.
Du har absolut sålt den till mig!
Om jag kunde få alla att åka Canicross med sin hund skulle jag bli så glad. Jag ser några hundar och jag tänker:"Åh, du ser inte särskilt glad ut."
Vissa människor släpper ut sina hundar och går inte ens med dem, de släpper iväg dem runt en åker och de sitter i bilen.
Jag tänker ofta "Det måste finnas mer att äga en hund än så."
När vi kommer tillbaka från ett pass kan man bara säga att hundarna är riktigt nöjda, människorna mår så mycket bättre med sig själva.
De kan ha haft en dålig dag, eller en dålig vecka, och den löpningen har hjälpt.
Alla pratar om mental hälsa eller välbefinnande just nu, och det finns så mycket forskning som har visat att det att vara utomhus och att vara aktiv verkligen kan höja ditt humör.
Löpning är idealiskt för "mig-tid", och att lägga till en hund höjer ditt humör och minskar all ångest du kan ha.
Du koncentrerar dig på att hålla en väg med din hund framför dig. Inget annat spelar egentligen någon roll vid den tidpunkten.
Måste du vara riktigt vältränad för att köra Canicross?
Nej. Det vi brukar säga är att om du kan gå bekvämt i en halvtimme kan du starta ett sexveckors program för soffa till 5K som är speciellt designat för Canicross.
Vi har människor som springer 5K och Parkruns, sedan 10K, halvmaraton, till maraton och ibland ultras eftersom de har haft det så mycket.
Vad är ditt råd till folk som vill prova det?
Skaffa ditt kit och gå ut. Du behöver inte vara supertränad. Börja med att gå eller vandra med din hund och försök introducera några Canicross-kommandon.
Du kan njuta av promenader i ditt Canicross-kit, genom boskap eller på kuststigar som du kanske inte brukar kunna göra.
Det ger dig extra säkerhet och låter dig knyta an till din hund. Men framför allt, ha kul, det är en fantastisk upplevelse för er båda som ni kan bygga i din egen takt.
Om du gillade det här inlägget kanske du skulle vilja läsa Hur Milo Royds skapade sitt drömföretag för hunddrift eller We try Pawlates – Pilates for dogs
