Going Pro:Keep ’Em Lean Athletic Performance Machines

För att prestera sitt bästa i fält och på jobbet måste arbetande och sportande hundar bibehålla en idealisk kroppskondition och hälsosam vikt. Men vad är ett "idealiskt kroppstillstånd" för en hundatlet? Vi svarar på den frågan och förklarar hur du snabbt bedömer din hunds kroppskondition hemma.

Less is more för hundatleter

En idealisk kroppskonditionspoäng (BCS) för prestationshundar har inte fastställts. Veterinärvårdsteamet på Penn Vet Working Dog Center rekommenderar dock att du håller din hunds BCS mellan 4/9 och 5/9 på en 9-gradig skala för att minimera skador och för att bibehålla optimal hälsa och prestanda.

Hundidrottsmedicinare, veterinärnäringsläkare och professionella tränare är överens om att hundar presterar bättre och lever längre när de hålls magra, äter mindre mat och väger något mindre än vad som vanligtvis ses som "normalt". Men vad som anses vara idealiskt kroppstillstånd för en tävlingsvinthund kommer att vara annorlunda än vad som är rätt för en polis K9 eller en slädhund.

Forskning stöder detta tillvägagångssätt för arbets- och idrottshundsnäring.

I en studie av rasande vinthundar var hundar i genomsnitt 0,7 kilometer i timmen (0,43 miles per timme) snabbare när de vägde 6 procent mindre och åt 15 procent mindre mat än när de fick fritt val. Hundarna hade ett BCS på 3,5/9 när de fick lite mindre mat; när de fick fritt val var deras BCS 3,75/9.

Dessutom fann en välkänd livstidsstudie av labrador retrievers att hundar som fick 25 procent mindre mat än deras parade kullkamrater levde i genomsnitt 1,8 år längre. De hundar som konsumerade mer mat var överviktiga, men inte feta, med ett genomsnittligt BCS på 6,7/9 jämfört med ett genomsnitt på 4,6/9 BCS för matbegränsade hundar.

En nyare studie tittade på effekterna av extra kroppsvikt vid medelåldern på livslängden för 50 787 husdjurshundar som representerar 12 populära raser. Oavsett ras hade överviktiga hundar en större risk att dö och en kortare medianlivslängd än hundar med normalvikt.

Bedöma din hunds kroppskondition hemma

Poängsättning av kroppskondition ger ett bekvämt sätt att uppskatta din hunds kroppsfett och kan i sin tur användas för att bestämma hur mycket mat du ska mata din arbets- eller sporthund.

Typiskt bör hundar med en idealisk BCS på 4/9 till 5/9 ha:

• En tydlig midja bakom revbenen sett uppifrån
• Ett drag i buken sett från sidan
• Revben som lätt känns men inte syns

Du kan bestämma din hunds kroppskondition genom att använda följande tillvägagångssätt:

1. Utvärdera fettlagret över revbenen. Med tummarna placerade nära din hunds ryggrad, kör dina händer längs din hunds sidor. Om du kan känna revbenen med ett lätt tryck, men inte se dem, är din hund troligen i ett idealiskt tillstånd. Men om du behöver utöva tryck för att känna revbenen är din hund troligen överviktig eller fet.
2. Leta efter en lätt identifierbar "midja. ” När du tittar ner ovanifrån, ser du en timglasform med en midja mellan änden av bröstkorgen och höftlederna? Lutar din hunds mage uppåt eller uppåt från revbenen till bakbenen när den ses från sidan? Om du inte ser en midja och/eller uppåtriktad böjning är chansen stor att din hund är överviktig.
3. Se efter en platt rygg och/eller "kärlekshandtag. ” Överviktiga och feta hundar kan se ut som om de har en bredare rygg än normalt, och fettavlagringar över höfterna eller svanshuvudet kan vara uppenbara. Om du tror att du kan använda din hunds rygg för ett bord, är din hund troligen överviktig.

Du kan också be din veterinär eller en veterinärtekniker/sjuksköterska att visa dig hur du gör poängsättning av din kroppskondition.

Regelbunden övervakning av din hunds kroppskondition är en av de viktigaste sakerna du kan göra för att hålla din hundatlet i magert tillstånd. Poäng för kroppskonditionen kan berätta om din prestationshund får i sig för många eller för få kalorier så att du kan justera mängden mat han eller hon får.